林霄的心猛地一颤，握着军刀的手更紧了。他想起白天躲避追捕时，觉得自己是在为生存而战；可此刻，看着村民们不顾危险地扑向火场，才明白真正的守护，从来不是为了自己。
火头再次突破隔离带时，王大爷突然脱下外套，蘸了些水披在身上，朝着火头冲去。“跟我来！把这截茅草烧回来！”他喊着，手里的火把点燃了身前的干草，“以火攻火！烧出个反向隔离带！”
几个年轻村民立刻跟上，他们学着王大爷的样子，在火头前方点燃一片草，两团火在风里对峙，中间的草木被烧光后，火头果然失去了燃料，渐渐弱了下去。这是护林员的看家本事，用可控的燃烧阻止大火蔓延，林霄在县武装部的培训课上学过，却从未见过有人真的敢在火海里这么干。
“小心！”林霄突然大喊，一根燃烧的树干从头顶的树上掉下来，正朝着王大爷砸去。他想都没想，扑过去把老人推开，树干“啪”地砸在他刚才站的地方，火星溅了他一身。
“你这娃！”王大爷爬起来，指着林霄的胳膊，那里的衣服被火星烧破，皮肤红了一大片，“不要命了？”
林霄咧嘴笑了笑，把军刀从土里拔出来：“您不是说，得让后面的人不遭殃吗？”
就在这时，远处传来了消防车的警笛声，越来越近，刺破了火场的嘈杂。三辆红色的消防车冲破夜色，在离火场还有百米的地方停下，高压水枪立刻对准火头，白色的水柱在橙红色的火焰中划出弧线。
有了专业设备的支援，火势很快被控制住。消防员们穿着橙色的防护服，像穿梭在火海里的鱼，他们铺设的水带更长，压力更大，能直接打到火场中心。村民们没有撤离，而是帮着消防员搬运设备、传递信息，军民混编的人链在夜色里格外醒目。
林霄瘫坐在地上，浑身都是黑灰，胳膊上的烫伤火辣辣地疼。金雪走过来，往他胳膊上涂烫伤膏，动作很轻，指尖带着微凉的触感。“刚才吓死我了。”她的声音还有点抖。
“没事。”林霄看着正在收尾的消防员和村民，突然笑了，“王大爷说得对，火不认人，但人能抱团。”
老张和赵猛也走了过来，老张的胳膊重新包扎过，赵猛的脸上多了道划痕，却笑得一脸灿烂。“消防员说，再晚来十分钟，火就烧进松树林核心区了。”赵猛拍着林霄的肩膀，“咱这误打误撞，也算立了功？”
“功个屁。”林霄瞪了他一眼，心里却有点不是滋味。他们引发了火灾，却又和村民、消防员一起扑灭了它，这算什么？救赎吗？
王大爷走过来，手里拿着个烤红薯，递到林霄面前。“刚从火堆里扒出来的，还热乎。”老人的语气缓和了不少，“护林站的老李跟我说了，你们是被卷进军演了？”
林霄点点头，接过红薯，烫得直换手。
“傻小子。”王大爷叹了口气，“山里的路复杂，走错一步不稀奇，重要的是知道往回走。”他看了眼被扑灭的火场，“就像这火，烧起来吓人，但只要有人肯扑，总有灭的时候。”
消防员开始统计火灾原因，一个戴着队长袖标的年轻人走过来，敬礼后问：“请问是谁先报的警？能说下起火原因吗？”
林霄站起来，把烤红薯塞给金雪，声音很沉：“是我报的警。火是我们不小心引起的，烧火取暖时没看好火星。”他顿了顿，从口袋里掏出民兵证，“我是本县民兵连的林霄，这事我负全责。”
年轻队长看了看他的民兵证，又看了看旁边帮忙清理火场的村民，突然笑了笑：“责任的事先不急，你们和村民一起救了这么大的火，先去处理下伤口吧。”他拍了拍林霄的肩膀，“县武装部的王部长马上就到，他说要亲自来接你们。”
林霄愣住了，王大爷却在旁边笑出声：“我说啥来着？都是自家人，没啥过不去的坎。”
天边泛起鱼肚白时，火场的最后一点火星被扑灭。林霄坐在溪边洗手，黑灰顺着水流淌走，露出底下的伤疤——有抗洪时留下的，有训练时蹭的，还有刚才被烫伤的新伤。这些疤痕像地图上的标记，记录着他走过的路。
金雪走过来，递给他瓶新的碘伏。“王部长来了，在消防车那边等你。”她蹲在他旁边，溪水映出两人的影子，靠得很近，“他说……军演那边的事，督查组已经查清了，正规军那边有人要受处分，咱民兵连没事了。”
林霄点点头，把胳膊伸进溪水里，冰凉的溪水缓解了烫伤的疼痛。他想起王大爷的话，走错路不可怕，重要的是往回走。而有些路，哪怕走得再难，只要身边有一起扛的人，就不算迷途。
远处，王部长正和王大爷握手，消防员和村民们互相递着水，阳光穿过薄雾洒在湿漉漉的林地上，亮得让人睁不开眼。林霄知道，这场火留下的疤痕，会像他胳膊上的伤一样慢慢愈合，但有些东西却会永远留下——比如军民混编的人链，比如火场里的以火攻火，比如那句“都是自家人”。
他站起身，朝着消防车走去。金雪跟在他身后，脚步轻快，像踩着晨光。林霄忽然回头，笑了笑：“等出去了，让老马给咱做叫花鱼，这次用烤箱，保证不着火。”
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