晨光刺破云层时，月牙湾的海水泛着冷青色的光，林霄踩着没过脚踝的海水走到队伍前，战术靴陷进沙泥里，每一步都带着沉重的滞涩感。他看着眼前十七个民兵——有人抱着膝盖蹲在沙滩上，脸色惨白；有人靠在礁石上，嘴唇干裂得渗出血丝；还有人刚喝了两口淡水，就忍不住弯腰呕吐，海水混着胆汁的酸臭味在空气中弥漫。
“谁要是现在想退出，我不拦着。”林霄的声音在海风里显得格外沙哑，却带着不容置疑的力量，“但我要告诉你们，大海不是沙漠里的沙丘，你怕它，它就会吞了你；你敢跟它硬刚，它才会给你活路。蓝军的反潜网明天天亮就会加密，我们要是今天练不出能在水下闭气三分钟、移动五十米的本事，东部战区的战友就会被困在海上，‘海蛇’的补给船就能畅通无阻——你们自己选！”
没人动。马翔抹了把嘴角的呕吐物，挣扎着站起来，迷彩服上还沾着沙粒和海水的盐渍：“队长，我不退出！昨天冲浪是我瞎闹，今天我跟你练真的！”他刚说完，又忍不住咳嗽起来，胸腔里传来阵阵闷痛——昨天被浪头拍晕后，他就一直有点胸闷，却硬撑着没说。
林霄的目光扫过队伍，落在老陈身上。老陈正靠在礁石上，双手捂着肚子，额头上的冷汗顺着皱纹往下淌。“老陈，你怎么样？”林霄走过去，刚碰到他的胳膊，就感觉入手滚烫。
“没事……就是有点晕……”老陈勉强挤出个笑容，话没说完，就眼前一黑，差点栽倒在沙滩上。林霄赶紧扶住他，手指按在他的颈动脉上——脉搏又快又弱，嘴唇干裂得像久旱的土地。
“脱水加中暑！”老张也跑了过来，他早年在渔船上当过水手，懂点急救知识，“快抬到遮阳棚里，给他喝淡盐水，用湿毛巾敷额头！”
众人七手八脚地把老陈抬到用渔网和树枝搭的简易遮阳棚下。金雪赶紧从战术背包里掏出急救包，里面有生理盐水和口服补液盐——这是出发前联合指挥中心配发的，没想到第一天就用上了。她拆开补液盐，用淡水冲调均匀，小心翼翼地喂到老陈嘴里。老陈喝了两口，终于缓过点劲，虚弱地说：“别管我……你们接着练……”
林霄没说话，转身对着剩下的十五个人：“现在分成三组，每组五人。第一组跟我练水下闭气，第二组跟老张练负重划水，第三组跟老周练水下定向——老陈这边留个人看着，其他人行动！”
他率先走进海水，冰凉的海水没过膝盖时，他忍不住打了个寒颤——入秋后的海水带着刺骨的寒意，长时间浸泡会让人的体温快速下降，这比沙漠里的暴晒更难熬。“第一组，过来！”林霄招手，马翔、金雪等五人立刻跟上，走进水里。
“深吸一口气，慢慢下蹲，让海水没过胸口，再到肩膀，最后到下巴。”林霄示范着动作，“记住，用嘴呼吸，鼻子别吸气——谁要是敢用鼻子吸，咸水灌进鼻窦，比被蝎子蛰还疼！”
马翔第一个尝试，他深吸一口气，慢慢下蹲。海水没过胸口时，他的身体开始发抖——不是因为害怕，而是因为寒冷。他咬着牙，继续下蹲，直到海水没过下巴，才停下来。可刚坚持了二十秒，他就感觉胸口发闷，不得不浮出水面，大口喘着气：“队长，这水太凉了，冻得我肺都疼！”
“凉就对了！”林霄盯着他，“蓝军的蛙人在水下待半小时，水温比这还低，他们能扛，我们为什么不能？再练！”
马翔咬了咬牙，再次深吸一口气，下蹲入海。这次他闭上眼睛，把注意力集中在呼吸上，尽量忽略海水的寒意。五十秒、一分钟、一分十秒——当他坚持到一分半时，终于撑不住，浮出水面，嘴唇已经冻得发紫。
金雪在旁边看得心惊胆战，她从小就怕冷，此刻站在水里，牙齿都在打颤。轮到她时，她深吸一口气，刚下蹲到海水没过胸口，就感觉一阵寒意顺着皮肤钻进骨头缝里，身体控制不住地发抖。“放松！”林霄在她身边说，“想象你在沙漠里喝冰镇汽水，把寒意当成凉快！”
金雪试着按照林霄说的去想，可越想越冷。她咬着牙，继续下蹲，直到海水没过下巴，才停下来。水下的寒意更甚，她感觉自己的四肢都快失去知觉了，只能靠意志支撑着。三十秒、四十秒、五十秒——当她坚持到一分钟时，终于再也撑不住，浮出水面，眼泪都快冻出来了。
与此同时，第二组正在老张的带领下练负重划水。他们每人腰间绑着一个五公斤的沙袋，手里拿着用木板做的简易船桨，在齐腰深的海水中朝着远处的浮标划去。老张站在水里，大声喊着口号：“胳膊别用劲！用腰腹的力量！腿要蹬水！像青蛙一样！”
可没人能做到标准动作——沙袋的重量让他们的身体更容易下沉，海水的阻力比空气大得多，划不了几下，手臂就酸得抬不起来。一个叫王二柱的年轻民兵，刚划了十米，就累得瘫坐在水里，喘着气说：“张叔，这太费劲了，比在沙漠里扛着化肥袋子跑五公里还累！”
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