“你就不怕……本侯现在就拿下你，押送回京？”赵衍的声音陡然转冷，手按在了腰间的佩剑上。
林浩没有后退，目光坦然：“侯爷若想拿我，不必等到现在。您让我自己选，便是给了我余地。”他看得出，镇北侯对朝廷也并非全然忠心，北境军与京城的矛盾，早已不是秘密。
赵衍盯着林浩看了半晌，忽然松开了握剑的手，哈哈大笑起来：“痛快！痛快！林将军果然是性情中人！本侯没看错你！”
他重新拿起那份圣旨，随手放在烛火边。明黄的锦缎边缘很快燃起火焰，卷曲，变黑。
“侯爷！”林浩一惊。烧毁圣旨，这可是灭族的大罪！
“烧了，就当本侯从未接过这道旨。”赵衍拍了拍他的肩膀，语气恢复了平日的沉稳，“你回去吧，好好守着你的落霞谷。断云关这边，有本侯顶着。”
林浩怔怔地看着他，心中掀起惊涛骇浪。镇北侯不仅没有怪罪他抗旨，反而烧毁了圣旨，这是……公然包庇？
“侯爷为何要帮我？”林浩忍不住问道。
赵衍望着窗外漆黑的夜空，声音低沉：“北境是镇北军的北境，不是京城的北境。本侯守了三十年，不想看到它毁在一群只会勾心斗角的文官手里。”他转过头，眼中闪过一丝锐利，“你留着，比你走了，对北境好。”
林浩明白了。镇北侯不是在帮他，是在帮北境。留下一个有战力、能扎根的锐锋营，远比让他回京，让北境再次陷入混乱要好。这是一种默契，一种基于北境安危的默契。
“多谢侯爷。”林浩郑重地拱手，深深一揖。
“回去吧。”赵衍挥了挥手，“路上小心，断云关的眼线，不止本侯一个。”
林浩点点头，转身走出书房。夜风吹在脸上，带着寒意，他却觉得浑身舒畅。抗旨的沉重感消失了，取而代之的是一种前所未有的轻松和坚定。
走出断云关时，天边已泛起鱼肚白。他勒住马，回头望了一眼这座雄关，然后调转马头，朝着落霞谷的方向疾驰。
晨光洒在他身上，将影子拉得很长。他知道，抗旨的后果不会就此消失，镇国公的反扑、朝廷的猜忌，迟早会来。但他不怕。
落霞谷的炊烟已经升起，像一根无形的线，牵引着他回家。那里有他的弟兄，他的牵挂，他的责任。
他要回去，守着那片土地，守着那些人，守着他们共同的家。
至于京城的风雨，就让它来吧。他林浩，和他的锐锋营，接得住。
快到谷口时，他看到了那道熟悉的青色身影。姚若曦站在哨卡旁，手里还提着药箱，显然是等了一夜。看到他回来，她的眼睛瞬间亮了，快步迎上来。
“回来了？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，伸手想碰他，又怕他受伤。
“嗯，回来了。”林浩翻身下马，握住她的手，掌心的温度驱散了她指尖的寒意，“让你担心了。”
姚若曦摇摇头，眼眶有些红，却笑着说：“回来就好。医馆炖了汤，还热着。”
林浩看着她的笑脸，心中一片安宁。他抬头望向谷内，锐锋营的旗帜在晨光中猎猎作响，孩子们的读书声隐约传来。
他知道，自己做出了最正确的选择。
北境未定，锐锋营，不回。
这不仅是对朝廷的答复，更是对落霞谷，对身边这个人，最郑重的承诺。
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