帝国新政的波澜，如同投入静湖的巨石，其激荡的涟漪终不可避免地向四方扩散，最先感受到这股冲击并掀起滔天风浪的，便是帝国东部那浩瀚无垠、神秘莫测的东海疆域。
碧波万顷，一望无际。一艘悬挂着崭新青阳帝朝烈焰龙旗的中型官船，正劈开白色的浪花，向着沿海郡县驶去。它并非寻常商船，船舱之内押运的，是奉命向东部沿海各郡县输送的第一批《青阳正韵》、《青阳正字》启蒙教材以及用于示范流通的龙币样板。船上的官兵警惕地巡视着海面，随行的文吏则小心地看护着那几个特制的防水箱笼，他们心情复杂，既有参与国策推行的兴奋，又深知这片海域并非永远温顺，肩上的责任重如千钧。
然而，当航行至一处暗礁密布、岛链纵横的复杂海域时，异变陡生！
原本晴朗的天空下，平静的海面毫无征兆地骤然沸腾！
轰！哗啦啦——！
数道直径逾丈的粗壮水柱如同深海巨兽的触手，猛然冲天而起，裹挟着万钧之力狠狠砸在官船甲板上，木屑纷飞，船体剧烈摇晃。紧接着，数十道矫健得近乎诡异的身影破开水幕，闪电般跃上船舷。他们周身覆盖着暗蓝色鳞甲，在阳光下泛着冷冽的光泽，手持以奇异深海骨材打磨而成的锋利骨叉，或是镶嵌着幽光珊瑚的法杖。其肤色呈现深浅不一的蓝绿色调，耳后生有细微却清晰可见的鳃状结构，一双双毫无温度的眼眸冷冷地注视着船上众人——正是世代栖息于东海深处，拥有古老传承的“海王族”战士。
“大胆狂徒！此乃青阳帝朝官船！安敢袭击天朝舰船！”船队护卫统领强稳住身形，拔刀怒喝，试图以帝国威名震慑对方。
为首的海王族头领发出一声嘶哑的嗤笑，那声音如同粗糙的礁石在不断摩擦：“青阳？陆上王朝的规矩，管不到这片无尽海疆！留下那些玷污海洋清净的陆上之物，然后，滚回去！”
根本不给任何交涉的余地，战斗在瞬间爆发。海王族战士天生亲水，即便在颠簸的船板上，其动作也迅捷如电，力量诡异莫测，往往能从不可思议的角度发起攻击，或是引动小股水流干扰对手。帝国护卫们虽拼死抵抗，结阵御敌，但对方显然有备而来，个体实力远超普通水匪。刀光剑影与骨叉的幽光、水爆术的轰鸣交织在一起，很快，多名官兵和文吏便受伤倒地，甲板上血迹斑斑。那几箱承载着帝国新政希望的教材和龙币样板，被海王族人粗暴地抢夺过去。
“陆上人，记住！大海，只认波涛的律法，不认你们的什么帝朝，什么新规矩！”海王族头领狞笑着，随手将一册精心编纂的《青阳正字》撕得粉碎，雪白的纸页如同屈辱的象征，被他随手抛入波涛之中。随即，他发出一声尖利的呼哨，所有海王族战士如同来时一般迅捷，纷纷跃入大海，瞬间消失得无影无踪，只留下破损的船只、惊怒交加的船员，以及海面上逐渐散开的碎纸屑。
消息通过随船术士的紧急秘法，以及帝国铺设的军魂柱网络，被火速报送至东海镇守使府，旋即又以最高优先级，跨越万里，呈报至神都中枢。
东海镇守使府内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。镇守使是一位面容坚毅、久经海风洗礼的老将，他指着巨大的东海海图，对通过军魂柱光影投射与会的兵部重臣及丞相府官员急声陈情：“陛下，诸位大人！海王族绝非普通海匪流寇，其族历史悠长，实力雄厚无比，掌控东海大片富饶区域，族中必有皇级巅峰，甚至更强的古老存在坐镇！以往他们与我朝虽偶有小摩擦，但因贸易之利，大体维持表面臣服，互通有无。如今此举，绝非偶然劫掠，其目标明确，直指新政核心物资！这分明是借我朝新政推行、内部变革之机，尤其可能是敏锐察觉到我朝欲推行信仰统一、触及他们根本信仰之机，故意挑衅生事，意在试探我朝底线与决心！”
后续汇总的情报更加印证了这一判断。类似的摩擦在近海区域短短数日内已发生数起，规模不一。海王族的特色螺舟、骨船开始更加频繁且嚣张地出现在传统黄金航线上，甚至偶尔抵近帝国海岸线巡弋，姿态极具挑衅意味。
这股暗流迅速波及至沿海的城镇与渔村。靠海吃海的渔民们最先感受到变化，他们发现以往用于交易渔获、换取深海珍珠、灵藻、避水珠等特产的几处海王族水下贸易点，突然毫无征兆地彻底关闭。码头上，酒馆里，开始流传各种令人不安的小道消息：海王族中的强硬派极度不满帝朝欲推行“祖神”信仰，认为这是对他们世代崇拜的“深海之神”的极大亵渎与侵犯，恐要兴兵问罪。
“这可怎么办？海路要是断了，不让出海打渔，我们一大家子吃什么？喝西北风吗？”
“听说那些……那些海族凶得很，能在水里呼风唤雨，要是真打过来，咱们这城墙能挡住吗？”
“唉，刚过了几天安生日子，听说京城里的大人们搞什么新政，这下好了，把麻烦惹到海里去了……”
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