火光映照着一张张流着汗却写满自豪的脸庞。在无数双激动而期待的目光注视下，经过七七四十九个昼夜的连续奋战，九尊庞大无比、只是初步成型、便已散发着各色瑰丽灵光与灼热高温的巨鼎胚体，终于在那巨大无比的特制铸模中缓缓冷却成型。它们仅仅还是一个粗糙的胚体，表面尚未刻画任何纹路，却已然散发出一种难以言喻的厚重、古老、仿佛能承载山河社稷般的磅礴气息，令人望之而生敬畏。
接下来，便是更精细、更耗时的千锤百炼以去除杂质，以及在鼎身内外刻画那繁复到极致、沟通天地之力的阵纹。而最后，也是最关键的一步——便是在鼎身最终完成之日，将其分别运送至帝国勘定的九处核心龙脉节点，举行盛大仪式，引动地脉之力与亿万人心念力注入其中，方能真正使其蜕变为“人道圣鼎”，成为大阵根基。
然而，就在工部尚书怀着无比激动与欣慰的心情，向林浩汇报九鼎胚体已成功铸就的巨大进展时，一位负责所有材料汇总与核算的老匠宗（工匠之首），却面带极度难色，步履沉重地呈上了一份最新的核算报告：
“陛下，尚书大人……铸造工程所需共计九十九种主次灵材，历经举国之力搜集，已有九十八种足量甚至绰绰有余。唯独……唯独那作为沟通星辰之力核心桥梁、不可或缺的核心灵材——‘星辰核铁’，目前搜集到的数量，即便算上所有库存与民间捐献，仍不足所需总量的一成！”
老匠宗的声音带着苦涩：“此物非人间凡铁，乃天外陨星之核心，坠落后还需深埋地底，历经万年以上地脉灵气蕴养，方能吸纳星辰精粹与地脉元气，生成那么一丝。其性特异，能天然共鸣周天星力，举世罕见。据现有典籍记载及工部勘探，帝国境内，唯一明确可能存有大量‘星辰核铁’矿脉之地，便是西北苦寒绝地的‘坠星山脉’。然那里环境极端恶劣，终年罡风凛冽，元气混乱狂暴，空间不稳，更……更有上古遗留的、适应了那等环境的强悍异兽盘踞其中，危险异常，以往勘探队伍皆损失惨重，无人敢深入其核心区域进行大规模开采。”
难题，如期而至。雄心万丈的九鼎计划，在迈出坚实的第一步后，遇到了第一个实质性且极其棘手的瓶颈。通往绝对守护的道路，从第一步起，便布满了荆棘。
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