凭借在皇室健康管理项目上积累的信任资本，以及牛痘推广带来的巨大声望，吴铭在朝堂上的话语权悄然提升。他不再满足于仅仅提出具体的技术性建议（如牛痘、特区），而是开始尝试触及更深层次的结构性问题——那些真正导致民生困苦、国库空虚的顽疾。
他知道这极其危险，如同在悬崖边跳舞。但他更知道，若只治标不治本，大明这艘巨轮终将再次陷入历史的循环。他必须谨慎地、有策略地抛出他的想法，进行“压力测试”。
他的切入点，选择了赋役制度和基层治理。
这日朝会，议事完毕，朱元璋照例问了一句：“诸卿可还有本奏？”
通常此时，便是无事退朝。但吴铭深吸一口气，出列躬身：“臣，有本奏。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。这个“惹事精”又要说什么？
朱元璋似乎也习惯了，抬了抬下巴：“讲。”
“陛下，”吴铭声音清晰，尽量让语气显得恳切而非指责，“臣近日整理牛痘推广各地反馈之文书，见闻虽多为疫病防控之事，然其间亦夹杂诸多地方民情。臣忧心发现，各地赋役征收，仍存诸多积弊，小民困苦，恐伤陛下爱民之心，亦损国家长治久安之基。”
这话开头开得稳，先表忠心，再摆问题。
朱元璋眉头微皱：“赋役乃国之根本，自有成法。有何积弊？”
“臣愚见，其弊非在成法不善，而在施行之失察，积久而成疾。”吴铭谨慎地选择词语，“其一，乃田亩不清，赋税不均。虽洪武初年曾大造黄册、鱼鳞册，然历时已久，豪强之家或诡寄田地，或投献人口，隐漏税赋，将负担转嫁于小民。富者田连阡陌而赋轻，贫者无立锥之地而役重，此非陛下立法之本意！”
这话点出了土地兼并和赋税转嫁的核心问题，不少官员脸色微变。
“其二，乃里甲之困，杂役无穷。”吴铭继续道，“小民应役，本是常理。然地方官府往往借兴修水利、递运官物等名目，额外摊派，征发无度。且里长、甲首往往由富户轮流充当，其等常借此欺压良善，盘剥乡里，甚至将自身之役转嫁贫户。致使百姓畏役如虎，甚至弃田逃亡，户口凋零，朝廷反而失了税源！”
他描述的正是明代中后期严重的“役困”问题，此时已现端倪。
“其三，乃征缴之弊，胥吏之害。”吴铭的声音提高了一些，“征收钱粮，本是胥吏职责。然其等往往利用信息不对等……呃，利用百姓不明章程，或夸大损耗，或隐瞒优惠，或拖延办理，从中勒索钱粮，敲诈勒索，‘非正式’征收远超正税！此等胥吏，犹如仓鼠，蛀空国基，离间君臣！”
他几乎将基层胥吏的腐败行为赤裸裸地揭露出来，引得不少官员，尤其是地方出身的官员，面露不豫之色。因为这触及了无数人的灰色利益。
朝堂上一片寂静。吴铭所说的，并非什么新鲜事，几乎是公开的秘密。但如此直接地在朝堂上系统提出，并直指制度执行层面的深层弊端，还是第一次。
一位户部侍郎忍不住出列反驳：“吴知事此言，未免以偏概全！赋役征收，自有法度，岂能因个别胥吏不法，便否定全盘？且清丈田亩、整顿吏治，牵一发而动全身，谈何容易！”
立刻有几人附和。
吴铭早有准备，不慌不忙道：“下官并非否定全盘，正是欲维护法度之尊严！然疥癣之疾，久而不治，亦成心腹之患！下官亦知此事艰难，故并非主张即刻大变，而是恳请陛下关注此弊，徐徐图之。”
他话锋一转，抛出几个看似具体、实则意在引子的“建议”：
“譬如，可否选择一两县试点，重新清丈田亩，核实户口，做到赋役均平？或可尝试简化役法，将部分杂役折银征收，再由官府雇人应役，减少胥吏插手环节？甚至可尝试‘官绅一体当差纳粮’之念（他极其谨慎地提出这个概念），以示公平，减轻贫户负担？”
“官绅一体当差纳粮”八个字一出，如同在油锅里滴进了冷水，朝堂瞬间炸开了锅！
“荒谬！”
“此乃动摇国本之言！”
“士大夫乃国家栋梁，岂能与黔首同役？成何体统！”
“吴铭！你究竟是何居心？！”
怒吼声、斥责声几乎要掀翻奉天殿的屋顶。这简直捅了马蜂窝，触及了所有既得利益者最敏感的神经！
吴铭立刻意识到自己过于冒进了，赶紧收束：“下官失言！此仅为一时妄念，绝无他意！下官核心之意，乃是恳请陛下关注民生多艰，赋役之苦！即便艰难，亦当有所作为，而非视而不见！”
他再次强调初衷，将焦点拉回“关注民生”。
龙椅上的朱元璋，始终面沉如水。吴铭的话，像一把刀子，剖开了太平盛世下的脓疮。这些问题，他何尝不知？甚至比吴铭看得更透彻！但他更知道改革的阻力有多大，牵涉有多广。
他看着底下激动得面红耳赤的臣子，又看看那个虽然被围攻却依旧努力挺直脊梁的年轻官员，目光复杂。
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