奏疏最后写道：“…流民聚集，恐生事端，乞请陛下速决！”
朱元璋览奏，脸色瞬间变得无比难看。
水患、催税、流民…这些词汇组合在一起，指向了一个他最为敏感的问题——江南的税赋，江南的吏治，江南那似乎永远理不清的烂账！
而刚刚经历朱亮祖案，朝局微妙之际，突然爆发如此大规模的流民事件，这背后，真的只是天灾和地方官酷吏那么简单吗？
又是数日……
江南流民骤聚的消息，如同又一记重锤，砸在刚刚因朱亮祖案而暗流涌动的朝堂之上。
奉天殿内，朱元璋的脸色阴沉得可怕。他刚刚以铁血手段处置了骄横的勋贵，本以为能震慑四方，却没料到后院起火，而且是在帝国财赋根本的江南之地！
水患是天灾，固然可畏。但地方官府非但不全力救灾，反而变本加厉地催逼欠税，以致百姓弃家舍业，蜂拥至天子脚下乞活！这简直是赤裸裸地打他朱元璋的脸！是在告诉天下人，他治下的官府，是如何的昏聩无能，是如何的盘剥百姓！
“好…好得很！”朱元璋的声音从牙缝里挤出来，带着一种冰冷的杀意，“咱的江南，咱的粮仓，咱的官员！真是给咱长脸啊！”
他冰冷的目光扫过丹陛之下噤若寒蝉的文武百官，尤其是在几位出身江南的部堂高官身上停留了片刻，让那几人瞬间汗流浃背。
“应天府尹的奏疏，你们都听到了？”朱元璋厉声问道，“数千流民聚集京城之外！尔等食君之禄，可有何策以解燃眉之急？又可有何策以绝此后患？！”
百官面面相觑，一时无人敢轻易出声。赈济流民容易，但深究其根源，必然要触及江南税赋、吏治这些积重难返的沉疴痼疾，其中牵扯的利益网络盘根错节，谁也不敢贸然开口。
户部尚书硬着头皮出列：“陛下，当务之急是立即开仓放粮，安置流民，以防生变。臣即刻督办此事。”
“然后呢？”朱元璋逼问，“吃完这顿赈济粮呢？让他们回去继续被盘剥？然后明年再来一次？！”
户部尚书哑口无言，讷讷不能言。
就在一片死寂之中，朱元璋的目光再次定格在了队列前方的吴铭身上。
“吴铭！”
“臣在！”吴铭应声出列。他知道，该来的终究来了。
“流民聚集，源于地方官昏聩贪酷，吏治败坏！都察院负有监察之责！”朱元璋的声音响彻大殿，“咱命你为钦差大臣，即刻前往江南，督办赈济事宜，彻查水患前后地方官府所为！给咱查清楚，是谁，敢在灾年依然横征暴敛！是谁，逼得咱的百姓活不下去！一经查实，无论涉及何人，官居何职，一律严惩不贷！”
“臣，遵旨！”吴铭躬身领命，没有任何犹豫。内心OS：“果然…老朱这是要借我这把刚砍完勋贵的刀，再去刮江南的骨疗毒了！这差事，比查朱亮祖还烫手啊…”
满朝文武心中俱是凛然。皇帝果然又动用了这把最锋利的刀！而且这一次，是直接插向了江南集团的核心腹地！吴铭此去，绝非仅仅是赈灾那么简单，分明是要去掀起一场针对江南官场的审计风暴！
那些江南籍的官员们，脸色更是难看至极。吴铭的狠辣手段，他们早已在粮仓案中领教过。如今他携钦差之威，直扑江南，岂会善罢甘休？
退朝之后，吴铭立刻被召至乾清宫面授机宜。
暖阁内，朱元璋屏退左右，只留下吴铭一人。
“江南的情况，比奏疏上说的，只坏不好。”朱元璋没有了朝堂上的震怒，语气却更加深沉，“水患或许不假，但那些官绅豪强，惯会借此机会兼并土地，转嫁税负，甚至谎报灾情，中饱私囊！咱这些年，不是不知道，只是…时候未到。”
他看着吴铭：“如今，时候到了。朱亮祖案已了，咱腾出手来了。咱要你去，不只是查几个贪官，办几个酷吏。咱要你给咱撕开一道口子，把江南那摊子烂账，给咱好好清一清！”
“臣明白。”吴铭沉声道，“只是…江南关系错综复杂，牵一发而动全身。臣恐…”
“你怕得罪人？怕扳不动？”朱元璋打断他，目光如电，“咱给你钦差节钺，准你便宜行事！遇有阻挠，四品以下官员，你可先拿后奏！所需人手，可从都察院、刑部、甚至锦衣卫中抽调！咱只要结果！”
这是极大的信任，也是极大的压力。
“臣，必竭尽全力，不负圣望！”吴铭郑重承诺。
“嗯。”朱元璋点点头，语气稍稍缓和，“去了那边，眼睛放亮些。江南也不全是蠹虫，亦有能吏干员。该用则用。记住，咱要的是整顿吏治，安定民心，不是要把江南搞得鸡飞狗跳，影响朝廷税赋大局。这个度，你自己把握。”
“臣谨记陛下教诲。”
离开乾清宫，吴铭立刻开始筹备南下事宜。他首先从都察院绩效考核优异的御史中挑选了几名精干可靠、且与江南利益瓜葛较少者作为班底，又向刑部借调了数名精通刑名、账目的老手，同时通过毛骧，协调了一小队锦衣卫便装随行，以备不时之需。
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