他顿了顿，眼中闪过一丝极深的恐惧和怨毒：“而且…那些人…他们见罪臣失势，便想弃车保帅，甚至…甚至派人暗示罪臣‘自我了断’！既然他们不仁，就休怪罪臣不义！”
原来是内部起了龌龊，分赃不均或是灭口威胁，导致潘汝桢彻底反水！
吴铭心中了然。他收起账册，沉声道：“你的家眷，若无参与罪行，本官可奏明陛下，酌情宽宥。但你的罪，仍需国法论处。”
“罪臣…明白…谢大人…”潘汝桢瘫软下去，仿佛被抽走了所有精气神。
拿到了这本堪称“核弹”级别的私账，吴铭立刻调整部署。他一边派人根据账册上的线索，加紧核实沿海走私情况，一边将账册涉及的其他府县的豪商名单及罪证，以六百里加急密奏的形式，直送御前！
他知道，案子到了这一步，已经不再是浙江一省之事，而是波及整个江南乃至东南沿海的巨大窝案、串案！必须由皇帝亲自定夺下一步的行动规模！
紫禁城，乾清宫。
朱元璋看着吴铭送来的密奏和那本私账的抄本，脸色铁青，握着奏疏的手因为极度愤怒而微微颤抖。
“好…好一群蛀虫！好一群硕鼠！”他的声音如同来自九幽，冰冷彻骨，“吃着大明的饭，挖着大明的根！竟敢私卖官粮，资敌通海！他们是想造反吗？！”
盛怒之后，是极致的冷静。朱元璋眼中杀机弥漫。
他立刻下达了一连串密旨：
着锦衣卫指挥使毛骧，即刻抽调精干力量，南下支援吴铭，听从调遣！
着兵部，暗中调动附近忠诚可靠的卫所兵马，随时待命，准备查封相关豪族产业、码头仓库！
着刑部、都察院，准备相关空白驾帖（逮捕令），一旦证据确凿，立即抓人！
杭州城，乃至整个江南的上层圈子，开始弥漫一种莫名的恐慌。
最先察觉到不对劲的是那些参与了围积走私的豪商巨贾。他们发现，平日里打点顺畅的官府关节，突然变得“不好使”了。送去各衙门的拜帖和“心意”被原封不动地退回，相熟的官员要么称病不出，要么见面后闪烁其词，语焉不详。就连一些手握兵权的卫所旧识，也突然变得“公务繁忙”，避而不见。
同时，他们设在运河、沿海的私人码头和仓库周围，开始出现一些陌生的面孔，看似闲散的脚夫、渔民，但那锐利的眼神和彼此间默契的配合，绝非普通百姓。几艘试图夜间出海的货船，竟被不明身份的快船“礼貌”地逼回了港口，对方亮出的令牌让船主心惊胆战，不敢多问。
“风声不对！”宁波府一位以海贸起家的巨商沈荣，在密室中对几位同样参与此事的盟友焦急道，“官面上的路子突然全断了！码头也被盯死了！潘汝桢那边彻底没了音信，怕是…怕是出大事了！”
“难道是京城来的那个吴铭？”另一人脸色发白，“他不就是在查流民和贪墨吗？怎会查到海上的事？”
“蠢货！官仓亏空那么多粮食，真当朝廷是傻子吗？定然是那吴铭顺藤摸瓜，摸到我们头上来了！”沈荣咬牙切齿，“潘汝桢那个废物！肯定是他把我们卖了！”
密室中一片死寂，众人脸上皆露出恐惧之色。他们深知，平时欺行霸市、贿赂官员，最多算是豪强劣绅，但若走私粮草、资敌通海的罪名坐实，那可是抄家灭族的大罪！
“现在怎么办？要不然…赶紧把岛上的存货处理掉？哪怕亏本卖给番商？”有人慌乱地提议。
“来不及了！码头都被盯死了，船根本出不去！”沈荣烦躁地踱步，“为今之计，只有断尾求生！”
“如何断尾？”
“立刻销毁所有账册、信件！让那些知道内情的船老大、账房先生…‘闭嘴’！”沈荣眼中闪过一抹狠厉，“还有，推出几个替罪羊，把围积粮食的事认下来，就说是为了平抑粮价，绝口不能提海上一个字！把所有事情都扛下来！”
“这…能行吗？那吴铭可不是好糊弄的…”
“不然还能怎样？难道等着锦衣卫上门抄家吗？！”沈荣低吼道，“只要海上那条线查不到实证，光凭围积，我们最多是罚没家产，还不至于掉脑袋！留得青山在，不怕没柴烧！”
类似的密谈，在苏松杭嘉湖等地的深宅大院里同时上演。这些平日里呼风唤雨的巨鳄们，在感受到真正的危险降临时，展现出了惊人的效率和冷酷。一时间，各地暗流汹涌，许多关键的账册、文书被投入火盆，一些知晓核心秘密的中下层管事、船工莫名“失踪”或“暴病身亡”。
与此同时，各种试探和“投石问路”也开始了。
几位在野却影响力巨大的江南致仕元老，纷纷以“关心桑梓”、“恐地方动荡”为由，向吴铭递来名帖，或写信，言语间看似忧国忧民，实则旁敲侧击，为某些人家说项，希望钦差大人能“体谅地方实情”、“稳定为重”。
甚至有一些打扮体面的豪商代表，试图通过吴铭随行人员的关系，送上巨额“程仪”，言辞恳切，只求“见钦差大人一面”。
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