马车在寂静的街道上行驶，车轮碾压青石板的声音在夜色中格外清晰。吴铭坐在车内，心神紧绷，所有的感官都提升到了极致。他试图通过声音和转弯的方向判断目的地，但马车似乎故意在绕行。
约莫一炷香后，马车终于缓缓停下。
车帘被侯太监掀开，外面并非宫墙殿宇，而是一处看似普通的宅院后门，黑漆漆的，没有任何标识。
“吴大人，请。”侯太监的声音依旧平淡无波。
吴铭下了车，跟着侯太监走进那扇不起眼的小门。门内是一条狭窄的甬道，仅容一人通过，墙壁上挂着昏黄的油灯，光线摇曳，气氛压抑。
穿过甬道，又经过几重有人无声把守的暗门，眼前豁然开朗，竟是一间陈设简单却戒备森严的密室。墙壁似乎格外厚重，隔绝了外界的一切声音。室内只有一张桌，两把椅，以及角落里的侯太监——他进来后便如同雕像般立在阴影里，仿佛不存在。
而桌旁，坐着一个人，正就着桌上一盏孤灯，翻阅着一份文书。
正是大明洪武皇帝，朱元璋！
吴铭心中巨震，连忙上前跪拜：“臣吴铭，叩见陛下！”他万万没想到，皇帝竟然会在宫外如此隐秘的地方召见他！
“起来吧，坐。”朱元璋没有抬头，只是指了指对面的椅子，声音平静，却带着一种难以言喻的压迫感，比在乾清宫时更甚。
吴铭依言起身，谨慎地在那张椅子上坐了半个屁股，腰杆挺得笔直，心中飞速思索着皇帝此举的深意。
朱元璋终于放下了手中的文书，抬起头，那双深邃的眼睛在昏暗的灯光下，锐利得仿佛能穿透人心。他没有寒暄，直接开门见山：
“蒋瓛见过你了？”
一句话，如同惊雷在吴铭耳边炸响！皇帝果然知道！蒋瓛的出现，甚至他们的会面，都在皇帝的掌控之中！
刹那间，吴铭背后冷汗涔涔。他没有任何犹豫的余地，立刻躬身道：“是。蒋公前日于鸡鸣寺，确与臣见过一面。”
“他跟你说了什么？又给了你什么？”朱元璋的语气听不出喜怒，仿佛在问一件寻常公务。
吴铭知道，此刻任何隐瞒和欺骗都是最愚蠢的选择。他将心一横，将蒋瓛所言大致复述了一遍，重点强调了毛骧可能罗织罪名、贪墨财物、以及暗中经营势力、甚至或有异心的部分，并将那铁盒的存在和盘托出，只隐去了具体证据内容，等待皇帝示下。
说完，他垂首屏息，等待皇帝的雷霆之怒或是更深的试探。
密室内陷入了长时间的沉默，只有灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，朱元璋才发出一声意味不明的轻笑，笑声中却无丝毫暖意：“呵，蒋瓛这个滑头，倒是会找机会。自己躲清静，把这烫手的山芋扔给你。”
吴铭不敢接话。
朱元璋站起身，在狭小的密室内踱了两步，缓缓道：“毛骧做的事，有些，咱知道。有些，咱装作不知道。一把刀，用久了，总会沾上血锈，甚至会有自己的想法。”
他停下脚步，看向吴铭，目光如炬：“咱现在问你，你觉得，这把刀，是该磨一磨，还是…该换一把了？”
又是一个致命的问题！而且比在乾清宫时问得更加直接、更加赤裸！
吴铭感到喉咙发干。他知道，自己的回答，将直接决定毛骧的命运，甚至可能决定自己的命运。
他深吸一口气，强迫自己冷静，斟酌着语句：“回陛下，刀之利钝，在于持刀之人。若刀锋虽锈，其铁犹坚，磨之或可再用。若其铁已腐，恐稍一用力，便崩裂伤手…然，是磨是换，唯持刀之人圣心独断，臣不敢妄言。”
他依旧没有直接回答，而是将问题巧妙地引回了皇帝自身，强调最终决定权在皇帝手中。
朱元璋盯着他看了半晌，忽然道：“若是让你去磨这把刀，你敢吗？”
吴铭心脏猛地一跳！皇帝果然是想借他之手！
他抬起头，迎向皇帝的目光，声音沉稳却坚定：“陛下有命，臣万死不辞！然，磨刀需有砧板，需有方法。毛指挥使树大根深，爪牙甚众，若无确凿铁证与万全之策，恐非但不能磨刀，反遭其噬。”
他在表态忠心的同时，也巧妙地提出了实际困难：需要证据和策略。
朱元璋似乎对他的回答还算满意，点了点头：“咱既然让你去，自然不会让你空手而去。蒋瓛给你的东西，你看过了？”
“臣…尚未敢细看。”吴铭如实回答。
“看看吧。”朱元璋淡淡道，“看看那里面，有没有能让你这把新锤子，砸下去能砸准地方的东西。”
吴铭心中了然，皇帝这是默许甚至鼓励他使用铁盒里的证据了。他立刻从怀中（他出于谨慎，已将铁盒随身携带）取出铁盒，当着皇帝的面打开，然后小心翼翼地翻阅起来。
朱元璋就站在一旁，默默地看着，脸上没有任何表情，仿佛在看一件与己无关的东西。
当吴铭看到那些关于胡惟庸案内幕的记载时，他的手微微颤抖，下意识地抬头看了皇帝一眼。
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