太子标的请柬，做得极为低调朴素，并无任何奢华纹饰，一如太子本人给世人的印象——宽厚、仁德、不尚浮华。
然而，手握这份轻飘飘的请柬，吴铭却感觉重逾千钧。在这个敏感的时刻，太子突然私下相召，其意味绝非寻常。是因为毛骧案中那个不能言说的“庚申”之秘？是对自己这个刚刚经历腥风血雨的臣子的安抚？还是另有更深层次的考量？
翌日，吴铭依约前往东宫。不同于觐见皇帝时的肃杀与压抑，东宫的氛围显得更为清雅温和些，但依旧规矩森严。
在内侍的引导下，吴铭在一间布满书卷、茶香袅袅的偏殿见到了太子朱标。
朱标的气色看起来比之前似乎好了一些，但眉宇间那份固有的忧色和疲惫却并未减少，反而似乎更深了。他穿着一身常服，正坐在案前翻阅着一本书，见到吴铭进来，便放下书卷，露出了温和的笑容。
“臣吴铭，叩见太子殿下。”吴铭上前恭敬行礼。
“吴卿家快快请起。”朱标虚扶一下，语气亲切，“此处非正式朝会，不必多礼。看座，看茶。”
内侍搬来绣墩，奉上香茗。
“听闻吴卿家近日又为朝廷立下大功，铲除奸佞，辛苦了。”朱标开口，先是肯定了吴铭的功劳，语气真诚。
“殿下谬赞，此乃臣分内之事，不敢言功。全赖陛下圣明烛照，太子殿下洪福庇佑。”吴铭谨慎应答，姿态放得很低。
朱标轻轻叹了口气，笑容有些苦涩：“圣明烛照…是啊，若非父皇明察秋毫，后果不堪设想。”他话中有话，显然也知晓部分内情，尤其是涉及皇孙允熥的部分，这无疑是皇帝告诉他的。
吴铭低头喝茶，不敢接这个话茬。
殿内沉默了片刻。朱标轻轻咳嗽了两声，才缓缓道：“吴卿家，今日请你来，一是父皇与孤都要谢谢你。二来…也是想与你聊聊。”
“殿下请讲，臣洗耳恭听。”
朱标的目光投向窗外，带着一丝悠远和忧虑：“朝廷经此风波，虽去一巨蠹，然元气亦有损伤。毛骧其人，罪该万死，然其所作所为，亦给孤诸多警示。权柄之惑，人心之险，竟至于斯。”
他转过头，看向吴铭，眼神变得凝重：“吴卿家以雷霆手段肃奸佞，孤甚为钦佩。然，刚不可久，柔不可守。如今朝野上下，对卿家亦是毁誉参半，卿家可知？”
“臣…略有耳闻。”吴铭坦然道，“臣只知秉公办事，但求无愧于心，无愧于陛下与殿下信重。毁誉之事，非臣所能左右。”
“好一个‘无愧于心’。”朱标点了点头，眼中露出赞赏，“然，为朝廷做事，亦需讲究方法策略。父皇乾纲独断，自有道理。然孤观之，近年来朝中党争渐起，淮西、浙东，乃至勋贵、文官，彼此倾轧，非国家之福。长此以往，恐伤国本。”
吴铭心中一动，太子这是在向他传达自己的执政理念——反对党争，强调平衡与和睦。这或许也是在委婉地提醒自己，日后行事需注意分寸，不要成为新一轮党争的导火索。
“殿下深谋远虑，臣受教。”吴铭恭敬道。
朱标看着他，忽然问道：“吴卿家，你觉得…孤之诸子如何？”
这个问题更加敏感而突然！吴铭的心猛地一跳。太子突然问起自己对皇孙的看法？这是何意？是试探？还是…
他脑海中瞬间闪过诸多念头，包括那个代号“庚申”的朱允熥。他强迫自己冷静下来，斟酌着词语道：“臣与诸位皇孙殿下接触甚少，不敢妄议。然皇子皇孙，皆天潢贵胄，聪颖仁孝，此乃陛下洪福，亦是殿下教子有方。”
标准的套话，毫无破绽。
朱标似乎也并不期待他具体评价哪个儿子，只是轻轻叹了口气，语气中带着一丝难以掩饰的疲惫和…忧虑：“孤的身体…自己知道。将来这大明江山，终究是要交到他们手上的。只望他们能兄弟和睦，朝臣辅佐，守好这份祖宗基业…”
这话语中，竟隐隐带着一丝托付后事的意味！吴铭感到头皮发麻，连忙起身躬身道：“殿下正值盛年，只需好生调理，定能康健如初！臣等必竭尽全力，辅佐殿下，匡扶社稷！”
朱标看着他紧张的样子，忽然笑了笑，笑容有些苍白：“孤只是随口一言，吴卿家不必惊慌。坐下吧。”
待吴铭重新坐下，朱标沉吟片刻，忽然换了个话题：“吴卿家精通经济实务，于江南整治吏治、恢复民生颇见成效。孤近日翻阅古籍，见前人曾言‘藏富于民’，不知吴卿家对此有何见解？”
吴铭略一思索，便明白太子这是想探讨未来的经济政策方向，或许也是在为将来做准备。他精神一振，将自己关于轻徭薄赋、鼓励工商、兴修水利、推广新作物等想法，深入浅出地阐述了一遍，既引经据典，又结合实际，听得朱标频频点头。
两人就经济民生之事聊了许久，气氛融洽。吴能感觉到，太子虽仁厚，却并非不通实务，反而对民间疾苦和经济发展有着深刻的关切和思考。
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