纪纲如同被抽打的陀螺，对锦衣卫内部展开了新一轮更加残酷的清洗。任何与诏狱、太医署、兵马司有过关联的人员，无论职位高低，都受到了最严格的审查。一时间，锦衣卫内部风声鹤唳，人人自危，但也确实揪出了几个被收买或胁迫的内鬼，虽然层级不高，却也让纪纲惊出一身冷汗，整顿得更加卖力。
吴铭则坐镇都察院，利用其监察百司的职权，将调查的触角伸向更广阔的领域。他不再局限于刘真案和毛骧案的余孽，而是开始系统地排查所有可能与此事相关的异常动向。
他首先盯住了兵部和军器监。能搞到军制火油和剧毒，绝非普通黑市渠道所能为。他派出精干御史，以核查军械库存、审计账目为名，进驻相关衙门，明查账目流程，暗访物资流向。这一查，果然发现了问题：近半年来，有好几批标注为“训练损耗”或“自然损耗”的火油、火药，数量远超往年，且核销手续存在模糊地带。虽然暂时无法直接指向特定人物，但无疑证实了对方确实能利用军队系统的漏洞获取违禁品。
其次，他加强了对京城治安体系（五城兵马司、顺天府等）的监控。通过绩效考核和暗中调查，他发现有几个中下层官吏近期行为异常，或是突然阔绰，或是与某些背景复杂的商贾过从甚密。吴铭将这些线索默默记下，并未立刻动手，以免打草惊蛇，而是派人进行长期监控。
最重要的突破，来自对刘真旧部和毛骧余党社会关系的深挖。吴铭指示手下，不要只盯着那些明面上的官员将领，而要深入市井，查访他们的门生、故吏、姻亲、乃至早已脱离关系的远房亲戚。
功夫不负有心人。一名御史在查访一个早已致仕的刘真旧部时，从其家仆口中偶然得知，约莫一月前，曾有一位“气度不凡的先生”来访过老太爷，闭门谈了很久。家仆送茶时，隐约听到“大同”、“旧谊”、“前程”等词语。而那位“先生”离开时，乘坐的马车虽然普通，但赶车人的身形步伐，却像是行伍出身！
大同！再次指向了大同镇！
吴铭立刻意识到，这绝非巧合！他马上派人秘密前往大同镇，调查那名“称病”失踪的小旗官，以及那支运输队的详细情况。同时，他让画师根据家仆的描述，绘制了那位“气度不凡的先生”的模糊画像，在核心圈子内秘密传阅，看看是否有人认得。
就在各方线索逐渐汇聚之时，那个神秘的送信人，再次出现了！
这一次，信件不再是警告，而像是一份“礼物”。
信被直接塞进了都察院门房的信箱里，依旧是匿名。里面没有文字，只有一张简陋的草图，画的似乎是某个仓库的布局，并在一个角落标注了一个奇怪的符号，旁边写着两个字：“火药”。
火药？！
吴铭的心猛地一跳！对方这是什么意思？是提示？是栽赃？还是又一个陷阱？
他立刻找来纪纲商议。纪纲看到草图，也是脸色大变。图上标注的仓库位置，位于京城西南角，属于一个经营南北货的商号，背景看似清白。
“宁可信其有，不可信其无！”纪纲果断道，“下官立刻派人去查！若真有私藏火药，便是惊天大案！”
吴铭同意了，但要求行动必须绝对保密，且以搜查违禁品为名，避免引起恐慌。
当夜，锦衣卫以雷霆之势突袭了那个仓库。果然！在仓库最深处一个隐蔽的夹层里，发现了足足上百斤私自囤积的火药！虽然尚未配置成爆炸物，但其数量已足够制造巨大的破坏！
商号老板被抓后，吓得魂飞魄散，声称对此毫不知情，仓库是租给一个外地客商的，手续齐全，他根本不知道里面藏了这东西。而租仓库的“客商”，早已不知所踪，留下的身份信息全是假的。
线索似乎又断了。但吴铭和纪纲却更加确信，他们面对的，是一个极其危险、且正在积极准备采取更激烈行动的敌人！私藏火药，其目的不言而喻！
“对方这是在向我们示威！也是在争取时间！”吴铭看着那堆火药，沉声道，“他们知道我们在查，所以故意抛出一些线索，既能干扰我们的视线，也能显示他们的能量，让我们投鼠忌器。”
“那送信人…到底是谁？他为什么要帮我们，又为什么要用这种方式？”纪纲百思不得其解。
吴铭摇头：“此人身份成谜，目的难测。但至少目前来看，他提供的两次信息都是真实的。或许，他与那黑手并非一路，甚至可能有仇？亦或是…他想借我们之手，达到他自己的目的？”
无论如何，火药库的发现，让案件的严重性再次升级。吴铭和纪纲不敢怠慢，将最新情况再次密奏皇帝。
朱元璋的回复更加简洁冷酷：“一查到底，朕准尔等先斩后奏之权！”
有了这道护身符，吴铭和纪纲的底气更足了。他们加大排查力度，将搜索范围扩大到所有近期租赁、购买大型仓库、宅院的可疑记录上。
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