徐妙锦没有多问，只是依偎在他怀里，轻声道：“羹还温着，我去给你端来。”
翌日清晨，吴铭如同往常一样穿戴整齐，准备上朝。徐妙锦细心为他整理着官袍的衣领，动作轻柔，目光却带着一丝不易察觉的忧色。
“今日朝会，万事小心。”她轻声嘱咐，指尖拂过吴铭官袍上并不存在的褶皱。
吴铭握住她的手，笑了笑，试图驱散那份凝重：“放心，你夫君我如今可是‘简在帝心’，又是魏国公府的乘龙快婿，等闲风波还掀不翻咱这艘船。倒是你，在家好好歇着，别累着了。”
皇极殿内，百官肃立。龙椅上的朱元璋面色平静，一如往常地听着各部臣工的奏报，偶尔发问，声音不高，却带着不容置疑的威严。
百官山呼万岁之后，依序奏事。
吴铭站在都察院的班列中，敏锐地感受着这种变化。他如今已是都察院中颇有分量的御史，因屡立奇功且深得帝心，虽品级未至顶峰，但话语权不容小觑。
在商议完几项漕运、赋税的常规议题后，兵部一名官员出班，奏报了大同镇边军秋季换防及粮草补给事宜。当提到所需钱粮数额时，列于武臣班中的景川侯曹震，瓮声瓮气地插话道：
“陛下，大同乃北边重镇，直面残元锋芒。如今秋高马肥，正是鞑子蠢蠢欲动之时。依臣看，兵部所拟钱粮，尚显不足！边塞将士苦寒，若粮饷不继，甲胄不修，何以御敌？还请陛下明察，增拨钱粮，以固边防！”
他声音洪亮，带着武人特有的直率，看似完全出于公心。几位与他要好的勋贵也随之附和。
吴铭心中冷笑。曹震此言，看似为国为民，实则暗藏机锋。一是借边防压力向朝廷索要更多资源，这些资源经过他的手，能有多少真正落到士卒身上，唯有天知地知；二来，也是在试探朱元璋在清洗胡党后，对他们这些手握兵权的老将是安抚还是打压。
朱元璋面无表情，手指轻轻敲着御案，并未立刻回答，而是将目光投向户部尚书：“户部，钱粮可还充裕？”
户部尚书一脸为难，出班奏道：“回陛下，今年各地税收尚未完全入库，加之先前……诸多事宜，国库开支甚巨。兵部所请，已是在可能范围内竭力筹措，若再增加，恐伤国本……”
“国本？”曹震声调提高了几分，“边防不稳，才是动摇国本！莫非要让将士们饿着肚子去打仗不成？”
朝堂之上，顿时泛起一阵小小的骚动。文官们对勋贵武将这种“狮子大开口”又挟边防以自重的做派颇为不满，但鉴于曹震的权势和边防的重要性，一时无人敢直接反驳。
就在这时，朱元璋终于开口，声音不高，却瞬间压下了所有杂音：“曹侯爷忧心边务，是忠臣之本分。户部的难处，也是实情。”
他顿了顿，目光扫过曹震，又扫过吴铭，最后落回前方，淡淡道：“这样吧，兵部、户部，再会同五军都督府的人，仔细核议一下。既要确保边防无虞，也得量国力而行。至于如何调配，拿出个更细致的章程来，三日内再报与咱。吴御史——”
吴铭心头一凛，出班躬身：“臣在。”
“你都察院，也派员参与核议。重点是查勘往年边镇钱粮拨付、使用之账目，看看有无虚耗、冗余之处。节俭下来的，或许就能解这燃眉之急了。”朱元璋的语气平淡无波，仿佛只是安排一项寻常工作。
但吴铭却听出了弦外之音。皇帝这是要借都察院，或者说借他吴铭这把“刀”，去碰一碰边镇军费这块敏感的领域，目标直指曹震等人可能存在的贪墨！这是在胡惟庸案后，对勋贵集团新一轮的敲打和试探！
“臣，遵旨！”吴铭毫不犹豫地领命。他感觉到数道目光瞬间聚焦在自己身上，有曹震那边带着审视与不善的，也有文官集团中隐含期待或幸灾乐祸的。
曹震的脸色微微沉了沉，但很快恢复如常，甚至对着吴铭扯出一个算不上笑容的表情：“有劳吴御史了。边镇账目繁杂，只怕要辛苦御史台的诸位大人了。”
吴铭不卑不亢地回应：“分内之事，不敢言辛苦。都是为了朝廷，为了边防稳固。”
朝会就在这种看似平静，实则暗潮汹涌的气氛中结束了。退朝时，吴铭能明显感觉到，自己周围的空气似乎都凝重了几分。他知道，皇帝已经将一颗新的、可能更危险的棋子，摆上了棋盘。而他，再次被推到了风口浪尖。
回到都察院值房，他立刻召来几名心腹御史，布置核查边镇账目的任务，要求他们务必谨慎、隐秘，先从兵部和户部留存档案入手，避免过早打草惊蛇。
安排妥当后，他独自坐在案前，揉了揉眉心。大明的朝堂，从未真正平静过。与这些盘根错节的勋贵势力较量，其凶险程度，或许比对付一个权相更高。他不由得想起家中即将临盆的妻子，心中那份守护的信念更加坚定。
“树欲静而风不止啊……”他低声自语。
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