夜色深沉,吴铭书房里的灯光,亮至天明。
翌日清晨,宫门初开,吴铭便手持连夜写就的奏章,求见皇帝。
朱元璋在乾清宫偏殿接见了他。殿内烛火通明,映照着老皇帝愈发深邃的轮廓。他仔细阅读着吴铭的奏章,脸上看不出喜怒,但吴铭能感觉到,那平静表面下正在积聚的风暴。
奏章中,吴铭并未直接指认景川侯曹震,而是将遇袭事件与核查边镇账目受阻、军弩制式疑点、死士身上奇特疤痕等线索串联起来,逻辑严密地推断:有一股与边镇关系密切、能量巨大的势力,因惧怕军费贪墨之事败露,不惜铤而走险,在京畿重地刺杀朝廷御史,其行径已与谋逆无异!
看完奏章,朱元璋沉默良久,方才抬起眼,目光如刀锋般刮过吴铭的脸:“吓破胆了?”
吴铭心头一凛,挺直脊梁:“回陛下,臣是后怕,但未曾胆怯。彼辈越是猖狂,越证明臣查的方向对了,触及了他们的痛处!臣恳请陛下,彻查此事!”
朱元璋冷哼一声,将奏章重重拍在御案上:“咱还没死呢!就有人敢对咱的御史动刀子了?还是军弩!好,好的很!” 他眼中闪过一抹嗜血的寒光,“看来,光是砍掉一个胡惟庸,还不足以让有些人清醒!”
他站起身,踱了两步,突然下令:“让纪纲滚进来!”
早已候在殿外的锦衣卫指挥使纪纲立刻趋步入内,跪地听旨。
“吴御史遇袭的事,知道了?”朱元璋声音冰冷。
“卑职刚得知,正欲禀报……”纪纲额头见汗。
“废物!”朱元璋毫不客气地斥责,“京城之内,竟让此等事发生!给你三天,把那伙刺客的底细给咱挖出来!活要见人,死……也要给咱查出他们祖上三代!”
“卑职遵旨!定当竭尽全力!”纪纲连忙磕头。
朱元璋又看向吴铭:“你,继续查你的账。刺杀的事,交给纪纲。咱倒要看看,是他们的刀快,还是咱的锦衣卫的镣铐硬!” 他顿了顿,语气稍缓,“给你加派一队大内侍卫,护卫周全。徐家二丫头……天德那边,咱也会打个招呼。”
这已是极致的信任和回护。吴铭心中一定,躬身道:“谢陛下!臣必不负圣恩!”
退出乾清宫时,吴铭与匆匆离去的纪纲对视一眼,彼此都看到了眼中的凝重。纪纲低声道:“吴大人放心,此事锦衣卫必定给大人一个交代!” 他知道,这不仅是帮吴铭,更是挽回锦衣卫颜面、在皇帝面前表现的关键时刻。
回到都察院,吴铭发现值房外果然多了几名气息沉稳、眼神锐利的带刀侍卫,显然是皇帝派来的大内高手。同僚们看他的眼神愈发复杂,有敬佩,有担忧,也有疏远。
整整一天,吴铭强压下心中的波澜,继续埋头于繁杂的账册之中。他知道,越是这种时候,越不能乱。皇帝的庇护是一把双刃剑,既能保他平安,也将他彻底推到了与勋贵集团对抗的最前沿,他必须拿出实实在在的成果。
傍晚下值回府,护卫明显增加了不少,徐府也派来了几个精干的家丁。府内气氛却有些不同,徐妙锦脸上带着一丝难得的轻松笑意,递给他一封书信。
“父亲派人送来的。”她轻声道。
吴铭展开信,是徐达那略显潦草却力透纸背的字迹。信中并无多少关切之语,只是简单说了已加派可靠人手护卫府邸周全,让他不必过分忧心家小。接着,笔锋一转,以闲聊般的口吻提及,他当年在北边带兵时,曾见过一些被剿灭的元朝余孽或地方豪强私下蓄养的死士,为便于控制和管理,常会在其身上隐秘处烙下特殊标记,尤以飞禽走兽图案为多,并随口举了几个例子,其中便有一种“形似夜枭,翅翼简化”的图案。
吴铭心中巨震!徐达这封信,看似家常,实则是给他指明了关键线索的方向!那个他在刺客手腕上看到的模糊疤痕,经徐达这么一描述,极有可能就是某种“夜枭”标记!
这不仅是重要的线索,更是徐达明确的态度——在这场风波中,魏国公府站在他这边!
“岳父大人……”吴铭收起信,心中涌起一股暖流。这位傲娇的岳父,用他特有的方式,表达着支持。
他将信中的内容默默记下,并未声张。这是徐达私下提供的线索,不宜公开,但可以暗中告知纪纲,助其追查。
是夜,吴铭书房灯火依旧。但与前夜的孤愤不同,今夜的他,心中多了几分底气。上有皇帝的雷霆护持,旁有岳父的暗中相助,家有贤妻的温情陪伴,纵然前路凶险,他亦无所畏惧。
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