回到明州城内的驿馆，天色已近黎明。吴铭毫无睡意，今晚的遭遇让他后背沁出的冷汗至今未干。那冰冷的弩箭锋芒，似乎仍抵在他的眉心。他强迫自己冷静下来，如同处理一个突发的重大项目危机，开始梳理脉络。
两名贴身护卫尽职地守在门外，虽然危机暂解，但他们不敢有丝毫松懈。驿馆内外，看似平静，实则已被那些化装成百姓的锦衣卫暗桩悄然控制，水泄不通。
约莫过了一个时辰，房门被轻轻叩响。之前那名锦衣卫小旗走了进来，他已换上了一身寻常的棉布直身，但眉宇间的精干之气却掩盖不住。
“吴御史，啊不，吴少保。”小旗拱手行礼
“算了，称呼本官御史也无妨，可清贵着嘞。”吴铭出声打断。
“是。”
小旗继续说道，声音依旧平稳，“首尾已处理干净，渔村会恢复平静，如同什么都未发生。张老汉已被转移到安全之处。”
“有劳了。”吴铭指了指旁边的椅子，“坐。可曾查出什么？”
小旗并未就坐，依旧站着回话，姿态恭敬却带着锦衣卫特有的疏离感：“回御史，查验了刺客的兵刃和弩机。兵刃是市面上能买到的普通货色，但打磨得异常锋利，应是惯用之人。至于那几具弩机……”他顿了顿，抬眼看了下吴铭，“虽做了旧，磨损了部分标记，但内部机括的做工和用料，与军器监制式弩机有七分相似，尤其是簧片的淬火工艺，非一般民间工匠所能为。”
吴铭的心猛地一沉。“军器监”三个字，像一道惊雷在他脑中炸响。这意味着，刺杀他的势力，不仅能圈养死士，还可能渗透了大明的军工体系！这绝非普通走私海商或者地方豪强能做到的。线索，似乎隐隐指向了更高的层面。
“可能追查具体来源？”吴铭追问。
小旗摇了摇头：“难。军器监流出器械，途径繁多，卫所报损、以旧换新、甚至……监守自盗。且对方处理得很干净。不过，卑职已将弩机特征详细记录，会通过密渠道上报。”
吴铭沉默片刻，知道从器械追查这条路短期内希望渺茫。他换了个方向：“那个突然出现的渔民汉子，是你们的人？”
“是。”小旗坦然承认，“他代号‘渔夫’，在此潜伏已久，负责监控沿海异常。张老汉本就在我们的观察名单上，因其过往经历和掌握的海事知识。御史您前去接触，我们便提高了警戒级别。”
吴铭心中明了，自己果然是一直在锦衣卫的视线之内。他压下心头的不适感，继续问道：“那张老汉现在何处？本官还有些话要问他。”
“就在驿馆后巷一处安全屋。御史若想见，卑职可即刻安排。”
“现在就去。”
片刻后，吴铭在锦衣卫小旗的引领下，穿过几条狭窄的巷道，进入一间看似普通的民居。张老汉胳膊上缠着布条，脸色还有些苍白，但精神尚可。见到吴铭，他连忙起身。
“老人家不必多礼，坐。”吴铭在他对面坐下，语气缓和，“今晚连累你受惊了。”
张老汉苦笑摇头：“是福不是祸，是祸躲不过。老汉我既然选择了把东西交给老爷，就料想到可能会有麻烦，只是没想到来得这么快，这么狠。”
吴铭直视着他的眼睛：“老人家，现在你我都已在险境之中。要想破局，唯有坦诚相告。你给我的那张海图，以及你提到的神秘岛屿和船只，除了你之前说的，是否还有更详细的线索？比如，你可曾听说过‘夜枭’这个名号？”
“夜枭？”张老汉皱起眉头，努力回忆着，忽然，他眼神一凝，“老爷这么一说……我好像有点印象！大概两三年前，有一次我酒后跟几个老伙计在岸边吹牛，说起年轻时跑海的见闻，提到过那古怪大船的影子。当时有个常来收鱼货的陌生商人，在一旁听得格外仔细，还凑过来问我具体方位。我那时留了个心眼，没细说。后来，没过几天，就有人暗中找到我，出高价买我当年用的海图和航海笔记，被我拒绝了。来人口音不像本地人，行事鬼祟……现在想来，那人腰间似乎挂着一个木牌，上面刻的，好像就是一只鸟，当时没看清，莫非就是夜枭？”
吴铭与旁边的锦衣卫小旗对视一眼，彼此都看到了对方眼中的凝重。线索对上了！那个“夜枭”标记的组织，至少两三年前就开始在沿海活动，并且一直在搜寻与海外神秘势力相关的信息！
“后来呢？还有人找过你麻烦吗？”吴铭追问。
“那倒没有。”张老汉道，“我拒绝后，那人也没纠缠。之后我就更加小心，很少再提旧事。直到老爷您来……看来，他们一直没放弃，只是在暗中等待机会。”
吴铭深吸一口气。情况越来越复杂了。一个活跃多年、触角可能伸进军工体系、且对海外神秘势力极为关注的地下组织“夜枭”，其图谋绝对不小。自己查海防、探贸易，无意中似乎捅到了一个巨大的马蜂窝。
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