朝堂顿时炸开。有清流御史称赞陛下圣明，防微杜渐；也有出身东南的官员面露忧色，委婉提出“恐伤将士之心”、“需防操切”等意见，但都被朱元璋一句“疥癣之疾不除，必成心腹大患”给顶了回去。
谁都看得出，皇帝借着周谨案引出的由头，铁了心要动一动水师这块积弊之地。
吴铭作为提议者和案件主办人，虽未直接担任整饬使，但其影响力已渗透其中。
他推荐的几位以刚直、精通海事闻名的中层官员被纳入整饬团队，确保调查不会流于形式。
都察院这边，他更是雷厉风行，将近期收到的与沿海卫所有关的弹劾线索一一梳理，分派得力御史跟进，形成高压态势。
这日晚膳后，夫妻二人在内室逗弄孩子。徐妙锦一边轻轻摇着摇篮，一边看似随意地说道：“今日府里采办的王管事从城外回来，说起一桩趣闻。他在码头见有一伙人争执，像是海商与水手闹翻了。听那海商醉后骂骂咧咧，说什么‘雾里看花终隔一层’，‘混江龙’答应的事迟迟不兑现，害他赔了本钱，还差点丢了性命。”
“雾里看花？混江龙？”吴铭逗弄孩子的动作微微一顿。这两个词，他太熟悉了！正是从“海蛇”手下喽啰口中审出的代号！
他不动声色，继续笑着逗孩子，口中却压低声音问：“哦？王管事可还听到些什么？那海商模样、船只名号可还记得？”
徐妙锦见他神色，知他上了心，便细致说道：“王管事说那海商约莫四十岁年纪，面色黝黑，左颊有道疤，不像善类。船只名号没听清，只隐约听到旁人劝他‘莫要再想那‘雾隐’的生意，风险太大’。”
雾隐！
吴铭心中剧震！这是比“混江龙”更核心的代号，很可能指向“夜枭”组织的高层甚至首领！而且，听这意思，“雾隐”似乎近期有某项“生意”出了问题，导致下面的合作者（海商）蒙受了损失，心生怨怼。
这真是个意外之喜！锦衣卫在诏狱里严刑拷打未必能挖出的线索，竟在市井码头的醉汉骂街中露出了冰山一角！
“妙锦，你这消息，价值千金！”吴铭难掩兴奋，轻轻握住妻子的手，狠狠亲了一口。
“王管事人在何处？我想详细问问。”
徐妙锦微微一笑：“我已让他候在外院。就知道你用得着。”
“娘子不愧是闻名应天的女诸生。”
“去去去，那说的是我姐。”
调笑之后，吴铭立刻起身，也顾不得天色已晚，匆匆去见王管事。
详细询问了时间、地点、那海商的相貌口音以及所有能回忆起的只言片语后，吴铭心中已有了计较。
这无疑是一条极其宝贵的民间线索！那个抱怨“雾隐”的海商，显然是与“夜枭”组织有过来往，甚至可能参与过某些秘密行动的人。找到他，或许就能打开通往“雾隐”的缺口！
吴铭立刻密令锦衣卫，根据王管事提供的特征，暗中在码头、酒楼、妓馆等三教九流汇聚之地，秘密寻访那个左颊带疤的海商。同时，他也让徐妙锦通过她那条民间暗线，留意相关风声。
“真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”吴铭替儿子掖了掖被角，吹熄了灯，搂过徐妙锦便沉沉睡去。
锦衣卫与徐妙锦的民间暗线双管齐下，目标明确：寻找那个左颊带疤、曾抱怨“雾隐”和“混江龙”的海商。这项工作如同大海捞针，需要极大的耐心和运气。
功夫不负有心人。三日后，那名曾向吴铭汇报过的锦衣卫小旗再次出现在吴铭的值房，带来了消息。
“大人，有眉目了！”小旗压低声音，语气带着一丝兴奋。
“我们的人在城南一家专做海商生意的脚店（低级客栈）里，发现了符合特征的目标。”
“此人登记名号叫‘阮疤子’，常年在闽浙沿海跑船，最近似乎颇为落魄，欠了店钱，时常醉酒骂街，言语间确实提及过‘雾隐老爷办事不牢’之类的话。”
吴铭精神一振：“人呢？控制住了吗？”
小旗脸上兴奋之色稍褪，露出一丝凝重：“正要禀报大人。我们的人原本计划趁其夜间外出时秘密抓捕，但昨夜盯梢的兄弟回报，入夜后有两名陌生汉子进入阮疤子房间，片刻后屋内传出短促打斗声。”
“等我们的人觉得不对冲进去时，只见阮疤子已倒在血泊中，气绝身亡，那两名汉子则从后窗逃脱，身手矫健，消失在了巷弄之中。”
“灭口？！”吴铭心中一沉，最担心的事情还是发生了！
对方反应如此之快，手段如此狠辣，说明阮疤子确实知道些不该知道的东西，而“夜枭”组织对可能暴露的环节清理得极其果断。
“现场可留下什么线索？”吴铭强迫自己冷静下来。
“凶手很专业，没留下明显物件。但我们在阮疤子紧握的手心里，发现了一小片被撕扯下来的布料，质地特殊，像是某种海船帆布上常用的厚实麻绸，颜色靛蓝，边缘参差，应是搏斗时从凶手衣物上扯下的。”小旗呈上一小块用油纸包着的碎布。
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