吴铭每日反复研究从澎湖缴获的那些密码书信和海外海图，试图从中破译出更多信息，但进展缓慢。
就在吴铭几乎要以为“鹰喙”已经闻风而逃之时，泉州终于传来了期盼已久的消息！
“大人！抓住了！”风尘仆仆的锦衣卫信使带来了捷报。
“根据对‘林记织造’出货记录的交叉比对和对码头长期停泊船只的排查，我们锁定了一艘名为‘福顺号’的海船。其船主姓谭，表面身份是经营南洋香料的海商，但行踪诡秘，与多家有嫌疑的商号有过往来。昨夜，趁其上岸与一名疑似下线接头时，我们将其一举擒获！经初步辨认和随身物品搜查，基本确认其就是‘鹰喙’！”
“好！”吴铭猛地一拍桌子，长身而起，多日来的压抑一扫而空，“人呢？可曾开口？”
信使脸上兴奋之色稍减，露出一丝凝重：“回大人，人已秘密押解至泉州锦衣卫卫所。但这‘鹰喙’极其顽固，被捕时试图咬破衣领毒囊自尽，被我们及时阻止。目前虽用了刑，但其牙关紧咬，只承认自己是商人，对其他一概否认，甚是难缠。”
吴铭眉头微蹙，这在意料之中。能坐到“鹰喙”这个位置，必然是“夜枭”的死硬分子。“严密看管，防止其再次自戕或被人灭口。我即刻请示陛下，亲自前往泉州审讯！”
事关重大，吴铭连夜入宫禀报。朱元璋闻讯，毫不犹豫地批准了吴铭的请求，并给予其临机专断之权，要求务必撬开“鹰喙”的嘴，挖出“雾隐”和海外主顾的根底。
吴铭只带了少数精锐护卫，快马加鞭，日夜兼程赶往泉州。一路上，他不断在脑中模拟审讯策略，思考如何攻破这种受过反审讯训练的死硬分子的心理防线。
数日后，吴铭抵达泉州，顾不上休息，直接进入了阴森潮湿的临时诏狱。在特意安排的审讯室内，他见到了被铁链锁住的“鹰喙”谭掌柜。其人四十多岁年纪，面色蜡黄，眼神浑浊却带着一股桀骜与死寂，身上带着受刑的痕迹，但腰杆却依然挺直。
吴铭没有立即用刑，而是挥手让狱卒退下，只留两名心腹在场。他搬了把椅子，坐在谭掌柜对面，平静地打量着他。
“谭掌柜，或者说，‘鹰喙’先生。”吴铭开口，语气平淡，“你应该知道，我们既然能抓到你，手里就有足够的证据。澎湖的据点、你船上的文书、林记织造的记录，桩桩件件，都指向你。抵赖，毫无意义。”
谭掌柜冷哼一声，扭过头去，一言不发。
吴铭不以为意，继续说道：“我很好奇，你为‘雾隐’卖命，为他转运那些足以抄家灭族的违禁物资，甚至军国重器的图样，是为了什么？为了钱？我看你谭家船行的生意，本身就不小。为了权？你一个海商，又能得到什么权势？”
谭掌柜依旧沉默，但吴铭敏锐地捕捉到他嘴角一丝细微的、近乎不屑的抽动。
吴铭心念电转，忽然换了个角度：“或者，你根本就不是为了自己和‘雾隐’？你是在为海外的那个‘主顾’效力？那个连‘雾隐’可能都只是其代理人的神秘势力？你是在为他们……铺路？”
这一次，谭掌柜的身体几不可察地僵硬了一下，虽然很快恢复，但没能逃过吴铭的眼睛。
有戏！吴铭趁热打铁，开始利用现代心理学知识，结合已知线索，进行推测性攻心：“让我猜猜。那个海外势力，许给了你们一个什么样的未来？是裂土封王？还是共享海外无尽的财富？但他们连真面目都不敢显露，只派些代理人暗中活动，这样的承诺，可信度又有几分？你们不过是被利用的棋子，一旦失去价值，或者面临危险，第一个被抛弃的，就是你们这些在前台活动的人。周谨如此，冯佥事如此，阮疤子也是如此。你，‘鹰喙’，会是例外吗？”
吴铭的话语如同冰冷的锥子，一下下敲击着谭掌柜的心理防线。
他提及的一个个被灭口或落网的名字，显然触动了谭掌柜内心深处的恐惧。
谭掌柜的呼吸变得有些粗重，额头渗出了细密的汗珠。
他依旧紧闭着嘴，但眼神中的死寂开始被挣扎和恐惧所取代。
吴铭知道，火候差不多了。他站起身，走到谭掌柜面前，居高临下地看着他，声音低沉而充满压迫感：“说出‘雾隐’是谁，海外主顾的底细，这是你唯一的活路，也是你戴罪立功的机会。否则，诏狱的一百零八道刑罚，我会让你一一尝遍，然后，你会和你的那些同伙一样，悄无声息地消失。你的家人，也会因你而受到牵连。想想你的妻儿老小。”
“家人……”谭掌柜猛地抬起头，眼中闪过一丝剧烈的波动。这是他最大的软肋！
就在他嘴唇翕动，似乎想要说些什么的时候，异变陡生！
审讯室角落的阴影里，一道破空声响起！吴铭身边的一名锦衣卫高手反应极快，猛地将吴铭推开！
噗！一声轻响，一枚细如牛毛的乌黑毒针，精准地射入了谭掌柜的咽喉！
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