吴铭坐镇在一艘经过加固、作为旗舰的福船之上，感受着船身随着海浪起伏的韵律。这是他第一次真正深入远海，与现代邮轮的平稳完全不同，这种原始的颠簸感让他有些不适，但更多的是一种融入历史的奇妙体验。
他站在船头，望着无边无际的蔚蓝，内心忍不住吐槽：“这晕船药可得备足了，项目经理可不能在关键时刻掉链子。不过，这海景房视野倒是无敌，就是价格（风险）太高了点。”
舰队按照汤晟的建议，初期航行尽量贴近商路，伪装成大型商队，昼行夜泊，避免引起过多注意。航程初期风平浪静，除了偶尔遇见的渔船和零星商船，并未发现异常。
然而，平静在第七日被打破。当前出哨探的一艘快船传回信号：前方“鬼叉口”附近海域，发现两艘形迹可疑的尖底快船，船体狭长，帆装奇特，正快速向舰队侧翼迂回，似在侦察！
“来了！”吴铭精神一振，立刻下令，“按第二方案执行！命令左翼分队，前出拦截，尽量俘获！其余船只，保持队形，加强戒备！”
汤晟亲自指挥左翼十艘战船，如同猎豹般扑向那两艘可疑快船。对方显然没料到会遭遇如此规模的“商队”，发现明军战船亮出身份并包抄过来时，明显慌乱，试图凭借速度转向逃离。
海面上顿时展开了一场追逐战。汤晟不愧是老将，指挥若定，利用船数优势，巧妙夹击，封堵对方去路。弓弩手在船舷严阵以待，但并未急于放箭，意图活捉。
其中一艘敌船见逃脱无望，竟凶性大发，调转船头，试图撞击明军战船！汤晟冷哼一声，令旗一挥，侧翼一艘艨艟斗舰猛然加速，用坚固的船头狠狠撞向敌船腰部！木屑飞溅，敌船剧烈倾斜，船上人员纷纷落水。
另一艘敌船则被另外几艘明船死死缠住，火箭如雨点般射向其船帆，很快便燃起大火，失去了动力，船上残存的水手被迫投降。
战斗短暂而激烈，以明军完胜告终。共击沉敌船一艘，俘获一艘，擒获包括船长在内的水手二十余人，己方仅轻伤数人。
吴铭在旗舰上目睹了整个过程，对大明水师的战斗力有了直观认识，也对汤晟的指挥艺术深感佩服。他立刻下令，将俘虏分开看押，严加审讯，尤其是那名船长；同时，打捞落水者，搜查被俘船只。
审讯很快有了初步结果。那船长极其顽固，咬紧牙关一言不发。
但被俘的水手中，有几个年轻的面孔在恐惧和诱导下，断断续续地吐露了一些信息：他们自称受雇于一个叫“海阎罗”的掌柜，常年在这片海域活动，负责巡逻和驱逐陌生船只，偶尔也劫掠落单商船。至于“海阎罗”上面还有谁，他们一概不知，只知道命令来自一个叫“升龙岛”的地方，那里守卫森严，不许外人靠近。
“升龙岛”！ 这是一个全新的地名！是否就是“雾隐”的老巢“双鱼岛”的另一个称呼？或是其外围屏障？
更重要的发现来自那艘被俘的快船。工匠在检查船体时发现，其龙骨加固方式和帆索设计，与大明、倭国乃至西洋船只都有差异，更显轻灵快捷，尤其适合在复杂岛礁间穿梭。
在船长室的暗格里，搜出了一张绘制在羊皮上的简易海图，上面标注了几个岛屿，其中一个被重点圈出，旁边用古怪符号写着两个字，经随军通译辨认，疑似“雾隐”二字的变体！
找到了！ 虽然还不是确切的方位，但“升龙岛”和这张指向“雾隐”的海图，无疑将搜索范围大大缩小了！
吴铭强压住心中的激动，下令舰队向“升龙岛”可能存在的大致海域继续前进，同时派出更多哨船，扩大搜索范围，寻找更多关于该岛的线索。
被俘水手中，有一个看起来只有十五六岁的少年，吓得瑟瑟发抖，问什么都说不知道。吴铭见他年纪尚小，心生怜悯，亲自端了碗水给他，用温和的语气问道：“别怕，我们不会伤害无辜。你叫什么名字？是怎么上那艘船的？”
那少年怯生生地看了吴铭一眼，见他官服威严却面容和善，稍稍安定，小声道：“俺……俺叫阿海，是……是家里欠了‘海阎罗’的钱，被拉来抵债的……就在船上做杂役……”
吴铭心中一动，继续柔声问：“那你在船上，可曾听过‘星槎’或者‘雾隐’的名字？或者，见过什么特别的人、特别的东西？”
阿海努力回想，茫然地摇了摇头，但随即又像想起什么，不确定地说：“特别的人……好像有一次，夜里来过一个穿黑斗篷的人，跟船长在舱里说了好久话，俺送水进去时，好像听到他们说什么……说什么‘岛上的炉火一直没熄’……”
岛上的炉火一直没熄！
吴铭眼中精光一闪！这极有可能指的是“夜枭”正在进行的“火鸦”计划——那个秘密的火器工坊！
这个看似无用的少年俘虏，竟然提供了如此关键的信息！这印证了之前的判断，“夜枭”确实在海外据点建立了军工设施！
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