他站在旗舰船头,望着渐渐恢复平静、却留下战争创伤的海面,内心并无太多喜悦。这场胜利代价不小,而真正的目标——“雾隐”和其老巢,依然隐藏在迷雾之后。
“项目取得了阶段性成果(击败敌方舰队),但最终交付物(摧毁夜枭巢穴)尚未完成。”吴铭揉了揉眉心,内心OS分析着,“关键路径上的风险(敌方首领逃脱)依然存在。下一步,必须尽快找到‘升龙岛’,不给敌人喘息之机。”
被俘的“夜枭”水手在死亡的威胁和求生的本能下,终于有人扛不住,吐露了关键信息:“升龙岛”并非遥不可及,就在此地向东南方向约一日航程的一片密集岛礁群中。
岛上有天然良港,但水道曲折,暗礁密布,非熟悉路径者难以进入。岛上不仅有营寨、工坊,更有一座依山而建的坚固石堡,乃是“雾隐”等人的居所和指挥中心。
得到大致方位,吴铭与汤晟等将领立刻商议进军策略。为避免重蹈覆辙,决定由俘获的敌船和熟悉水性的俘虏引路,舰队排成单列纵队,小心翼翼地向东南方驶去。
航程中,果然如俘虏所言,海况愈发复杂。奇形怪状的岛屿星罗棋布,水道狭窄迂回,水下暗礁丛生,若非有人引导,大军寸步难行。吴铭站在船头,看着两侧掠过的狰狞礁石和盘旋的海鸟,内心不禁感叹:“这地图开荒难度也太高了,没有本地向导(俘虏),分分钟团灭啊。看来情报工作的投入产出比真是杠杠的。”
经过一整日提心吊胆的航行,在翌日黄昏时分,引路的俘虏指着前方一片被暮色笼罩的、黑压压的群岛,颤声道:“就……就是那里了,最大的那个岛,就是升龙岛。”
众人极目远眺,只见群岛中央,一座山势陡峭、林木茂密的大岛轮廓隐约可见。岛上山脊蜿蜒,确似一条蛰伏的巨龙。靠近岛屿的海面上,隐约可见几处了望塔楼的影子,戒备森严。
“传令下去,舰队在远离了望范围的外海下锚休整,饱食战饭,检查军械。今夜子时,发动突袭!”吴铭沉声下令。夜战能最大程度削弱敌方了望的优势,并发挥明军人数和纪律的长处。
是夜,月黑风高,正是用兵之时。
子时一到,庞大的舰队悄无声息地启动。主力战船在外围策应,数十艘满载精锐士卒的冲锋舟、舢板,在熟悉水性的老兵带领下,如同离弦之箭,借着夜色和浪涛声的掩护,直扑升龙岛几处可能登陆的滩头。
吴铭坐镇旗舰,心也随着那些小舟提到了嗓子眼。他能听到的,只有海浪拍打船舷的声音,以及自己有些急促的心跳。这种等待,远比亲临前线更加煎熬。
约莫半个时辰后,岛屿方向突然传来一阵隐约的喊杀声和兵刃撞击声,紧接着,一道耀眼的火光在某处滩头冲天而起!
“接敌了!”汤晟经验丰富,立刻判断,“看火光方向,是东侧那片浅滩!信号已发,我军已成功抢滩!”
“命令预备队,立刻增援东滩!其余佯动部队,加强攻势,牵制岛上其他守军!”吴铭压下激动,果断下令。
战斗从一开始就进入了白热化。据后来逃回的士卒描述,登陆部队刚靠近滩头,就遭到了岛上守军密集的箭雨和滚木礌石的攻击。显然,对方虽未料到明军来得如此之快,但基本的防御并未松懈。明军士卒悍不畏死,顶着伤亡强行登陆,与冲下滩头的守军展开了惨烈的肉搏战。那道火光,正是先头部队点燃了敌方一处滩头木寨,作为得手的信号。
预备队的加入,迅速巩固了滩头阵地。明军凭借人数优势和精良的铠甲刀剑,一步步向内陆推进。但“夜枭”的守军也极为顽强,他们熟悉地形,利用树林、岩石作为掩护,不断发动反击,甚至驱使驯养的恶犬、设置陷阱,给明军造成了不小的麻烦。
激战持续了整整一夜。直到天光放亮,明军才终于彻底肃清了滩头区域的抵抗,控制了登陆场,并在滩头建立起简易的防御工事。放眼望去,滩头上横七竖八地躺满了双方士卒的尸体,海水也被染成了淡淡的红色,景象惨烈。
吴铭在亲兵护卫下踏上升龙岛的土地,脚下是潮湿的沙砾和尚未干涸的血迹。空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味。他强忍着不适,视察前线,慰问伤兵。
“情况如何?”他问向浑身浴血、但眼神依旧锐利的汤晟。
汤晟抹了一把脸上的血水和汗水,指着岛屿深处那道蜿蜒的山脊:“大人,滩头已定,但贼寇主力退入了山中堡垒,凭借险要地势固守。我军伤亡不小,需稍作休整,补充箭矢,再行攻山。”
吴铭抬头望向那座在晨雾中若隐若现的石堡,知道最终的决战尚未到来。但他也明白,登陆成功,就等于敲开了“夜枭”巢穴的大门。
“清点伤亡,救治伤员,就地取材,加固营寨。派斥候摸清上山路径和贼堡防御虚实。”吴铭下令,“另外,仔细搜查滩头营寨和俘虏,看有无文书、地图等物!”
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