他站在旗舰船头，望着渐渐恢复平静、却留下战争创伤的海面，内心并无太多喜悦。这场胜利代价不小，而真正的目标——“雾隐”和其老巢，依然隐藏在迷雾之后。
“项目取得了阶段性成果（击败敌方舰队），但最终交付物（摧毁夜枭巢穴）尚未完成。”吴铭揉了揉眉心，内心OS分析着，“关键路径上的风险（敌方首领逃脱）依然存在。下一步，必须尽快找到‘升龙岛’，不给敌人喘息之机。”
被俘的“夜枭”水手在死亡的威胁和求生的本能下，终于有人扛不住，吐露了关键信息：“升龙岛”并非遥不可及，就在此地向东南方向约一日航程的一片密集岛礁群中。
岛上有天然良港，但水道曲折，暗礁密布，非熟悉路径者难以进入。岛上不仅有营寨、工坊，更有一座依山而建的坚固石堡，乃是“雾隐”等人的居所和指挥中心。
得到大致方位，吴铭与汤晟等将领立刻商议进军策略。为避免重蹈覆辙，决定由俘获的敌船和熟悉水性的俘虏引路，舰队排成单列纵队，小心翼翼地向东南方驶去。
航程中，果然如俘虏所言，海况愈发复杂。奇形怪状的岛屿星罗棋布，水道狭窄迂回，水下暗礁丛生，若非有人引导，大军寸步难行。吴铭站在船头，看着两侧掠过的狰狞礁石和盘旋的海鸟，内心不禁感叹：“这地图开荒难度也太高了，没有本地向导（俘虏），分分钟团灭啊。看来情报工作的投入产出比真是杠杠的。”
经过一整日提心吊胆的航行，在翌日黄昏时分，引路的俘虏指着前方一片被暮色笼罩的、黑压压的群岛，颤声道：“就……就是那里了，最大的那个岛，就是升龙岛。”
众人极目远眺，只见群岛中央，一座山势陡峭、林木茂密的大岛轮廓隐约可见。岛上山脊蜿蜒，确似一条蛰伏的巨龙。靠近岛屿的海面上，隐约可见几处了望塔楼的影子，戒备森严。
“传令下去，舰队在远离了望范围的外海下锚休整，饱食战饭，检查军械。今夜子时，发动突袭！”吴铭沉声下令。夜战能最大程度削弱敌方了望的优势，并发挥明军人数和纪律的长处。
是夜，月黑风高，正是用兵之时。
子时一到，庞大的舰队悄无声息地启动。主力战船在外围策应，数十艘满载精锐士卒的冲锋舟、舢板，在熟悉水性的老兵带领下，如同离弦之箭，借着夜色和浪涛声的掩护，直扑升龙岛几处可能登陆的滩头。
吴铭坐镇旗舰，心也随着那些小舟提到了嗓子眼。他能听到的，只有海浪拍打船舷的声音，以及自己有些急促的心跳。这种等待，远比亲临前线更加煎熬。
约莫半个时辰后，岛屿方向突然传来一阵隐约的喊杀声和兵刃撞击声，紧接着，一道耀眼的火光在某处滩头冲天而起！
“接敌了！”汤晟经验丰富，立刻判断，“看火光方向，是东侧那片浅滩！信号已发，我军已成功抢滩！”
“命令预备队，立刻增援东滩！其余佯动部队，加强攻势，牵制岛上其他守军！”吴铭压下激动，果断下令。
战斗从一开始就进入了白热化。据后来逃回的士卒描述，登陆部队刚靠近滩头，就遭到了岛上守军密集的箭雨和滚木礌石的攻击。显然，对方虽未料到明军来得如此之快，但基本的防御并未松懈。明军士卒悍不畏死，顶着伤亡强行登陆，与冲下滩头的守军展开了惨烈的肉搏战。那道火光，正是先头部队点燃了敌方一处滩头木寨，作为得手的信号。
预备队的加入，迅速巩固了滩头阵地。明军凭借人数优势和精良的铠甲刀剑，一步步向内陆推进。但“夜枭”的守军也极为顽强，他们熟悉地形，利用树林、岩石作为掩护，不断发动反击，甚至驱使驯养的恶犬、设置陷阱，给明军造成了不小的麻烦。
激战持续了整整一夜。直到天光放亮，明军才终于彻底肃清了滩头区域的抵抗，控制了登陆场，并在滩头建立起简易的防御工事。放眼望去，滩头上横七竖八地躺满了双方士卒的尸体，海水也被染成了淡淡的红色，景象惨烈。
吴铭在亲兵护卫下踏上升龙岛的土地，脚下是潮湿的沙砾和尚未干涸的血迹。空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味。他强忍着不适，视察前线，慰问伤兵。
“情况如何？”他问向浑身浴血、但眼神依旧锐利的汤晟。
汤晟抹了一把脸上的血水和汗水，指着岛屿深处那道蜿蜒的山脊：“大人，滩头已定，但贼寇主力退入了山中堡垒，凭借险要地势固守。我军伤亡不小，需稍作休整，补充箭矢，再行攻山。”
吴铭抬头望向那座在晨雾中若隐若现的石堡，知道最终的决战尚未到来。但他也明白，登陆成功，就等于敲开了“夜枭”巢穴的大门。
“清点伤亡，救治伤员，就地取材，加固营寨。派斥候摸清上山路径和贼堡防御虚实。”吴铭下令，“另外，仔细搜查滩头营寨和俘虏，看有无文书、地图等物！”
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