吴铭晋升太子太保、加授光禄大夫的恩宠,以及捣毁升龙岛贼巢的功绩,使其在朝野声望一时无两。
吴府门前车水马龙的景象持续了数日,方才渐渐平息。吴铭深知树大招风的道理,愈发谨言慎行,除了必要的公务往来,多数时间皆闭门谢客,将精力投入到都察院日常事务以及对“夜枭”残余线索的梳理中。
这一日,吴府内张灯结彩,却是为了另一桩大喜事——吴铭与徐妙锦所生的双胞胎儿子,吴麒、吴麟周岁了(幸亏老朱忙,没给真起名字,他祸害一个定国就够了,这俩在亲爹出完为期一年的差后终于拥有了名字)。
依照习俗,需行“抓周”之礼。正厅中央铺了大幅红毡,上面摆满了各式物件:官印、书籍、算盘、弓箭、元宝、印章、甚至还有一小艘精致的木船模型。两个穿着大红锦袄、虎头虎脑的小家伙被放在红毡上,立刻吸引了所有人的目光。
吴麒爬得飞快,一把就抓住了那方小小的官印,攥在手里咯咯直笑。而吴麟则显得文静些,乌溜溜的大眼睛好奇地四下打量,最后竟爬向那艘小木船,伸出胖乎乎的小手摸了摸,又抓起旁边的一本《千字文》,抱在怀里不放。
满堂宾客见状,纷纷笑着恭维:“麒哥儿将来必是国之栋梁,麟哥儿这是要文武双全,还能扬帆远航啊!”
吴铭与徐妙锦相视一笑,心中自是欢喜。看着孩子们健康活泼,吴铭连日来的疲惫仿佛也一扫而空。他上前一手一个抱起儿子,感受着那沉甸甸的份量和纯粹的依赖,内心OS不禁柔软:“看来我这项目经理的基因还不错,一个抓管理(官印),一个抓业务(书本)兼开拓新市场(木船),团队配置很合理嘛!”
盛宴之上,宾主尽欢。朱元璋和马皇后虽未亲临,但也遣太监送来了丰厚的赏赐,以示恩宠。徐达更是早早过来,看着两个外孙,一向严肃的脸上也难得露出了慈祥的笑容,虽依旧对吴铭没啥好脸色(主要针对他总让女儿担心),但眼神缓和了许多。
然而,就在这温馨喜庆的氛围中,一丝来自远方的暗流,悄然涌动而至。
宴席接近尾声时,吴府管家悄然来到吴铭身边,低语了几句。吴铭神色不变,与宾客们又寒暄片刻,便借口更衣,来到了书房。
书房内,一名作风干练的锦衣卫百户已等候多时,正是之前多次协助吴铭的那位小旗,如今已因功升迁。
“大人,东南沿海密报。”百户呈上一枚蜡丸,声音压得极低,“三日前,有渔民在舟山外海救起一名落难者,自称是遭遇风浪的南洋商人。但经暗中查证,此人身上带有轻微火药灼伤痕迹,且其口音虽刻意模仿闽南,却夹杂些许古怪音节,疑似……疑似来自三佛齐故地方向!”
吴铭心中一震!捏碎蜡丸,里面是一张细纸条,详细记录了那落难者的体貌特征、随身物品(已被秘密检查,无特殊发现)以及初步审讯情况(对方咬死是普通商人)。
“人呢?”吴铭立刻问。
“已按大人先前吩咐,以妥善安置为名,控制在宁波卫一所隐秘院落中,由我们的人看守。对外宣称其身体虚弱,需静养。”百户回道。
“很好。”吴铭沉吟道,“此事极为敏感,切勿声张。加派可靠人手,一方面继续以温和方式盘问,看能否套出更多信息;另一方面,严密监视,看是否有同伙试图联络或灭口。”
“卑职明白!”百户领命,又道,“还有一事……约半月前,福建市舶司旧衙附近,出现过一个形迹可疑的算命先生,眼神锐利,不似寻常江湖术士。虽只出现两日便消失,但根据描述,其身形与大人之前让我们留意的‘星槎’,有五六分相似。”
星槎! 他也可能潜回沿海了!
这两个消息结合在一起,让吴铭敏锐地感觉到,“夜枭”残党并未因老巢被毁而彻底沉寂,他们似乎正在试图重新建立联系或有所图谋。那个落难的“南洋商人”,极有可能是“星槎”或“雾隐”派回来打探消息、甚至寻求与境内残余势力联系的使者!
“看来,他们贼心不死啊。”吴铭走到窗前,望着窗外喜庆的灯火,眼神却变得锐利起来,“升龙岛毁了,但他们的网络未必完全断裂。那个算命先生,或许就是‘星槎’在试探风声。”
他意识到,虽然调查的重点转向了南洋和三佛齐故地,但对国内沿海的监控绝不能放松。“夜枭”组织经营多年,其潜藏的力量和影响力,可能远超想象。
“继续加强沿海,尤其是旧港市舶司、福建水师等关键区域的监视。对所有形迹可疑、特别是带有南洋背景的人员,都要秘密排查。”吴铭下令,“另外,将那个落难商人的画像,秘密传给章博士等博学之人辨认,看其容貌是否有南洋古国特征。”
“是!”
百户离去后,吴铭独自在书房中沉思。小儿抓周的喜悦还未散去,但沉重的责任感和对未知威胁的警惕已再次涌上心头。他知道,表面的平静之下,暗流依旧汹涌。与“夜枭”的较量,远未到结束的时候。
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