他回到值房,再次展开那幅女子画像。画中人依旧静默,眼神深邃。吴铭轻轻自语:“很快,我或许就能更接近你的秘密了。无论你是‘雾隐’,还是别的什么人,你和你所代表的往事,都该有个了结了。”
泉州海商李贵被“请”到海事院时,面色带着几分商贾特有的谨慎与讨好。
他约莫四十岁年纪,衣着体面,眼神活络,一看便是在风浪里历练过的精明人物。吴铭并未在正堂见他,而是安排在了一处僻静的偏厅,屏退左右,只留一名书记官记录。
“李东家不必紧张,”吴铭语气平和,亲手为他斟了杯茶,“此次请你来,是想了解些陈年旧事,关乎洪武初年,令尊李富老先生经营旧港航线的一些情况。”
李贵闻言,稍稍放松,忙躬身道:“大人垂询,小人知无不言。只是家父过世已久,许多旧事,小人亦知之不详。”
吴铭点点头,取出那份旧档副本,指向那行关于苏姓通译的小字:“这上面记载,令尊船队曾雇用过一位姓苏的通译,精通古三佛齐文字。此人,李东家可还有印象?”
李贵凑近仔细看了看,眉头微皱,努力回忆着:“苏通译……苏通译……哦!大人这么一说,小人倒想起来了!是有这么个人!年纪比家父还长些,瘦高个,话不多,但确实有本事,叽里咕噜的番话懂得极多!家父当年跑旧港,很是倚重他。”
吴铭精神一振:“可知此人后来去向?”
李贵叹了口气,摇头道:“那次航行回来不久,朝廷海禁的风声就越来越紧,家父的船队也散了。那位苏通译……据说后来被一伙身份不明的人接走了,去了哪里,小人就不知道了。只隐约听家父酒后提过一句,说苏老头身上似乎背着什么旧事,牵扯到南洋那边的故国恩怨,具体是什么,家父也没细说。”
故国恩怨! 这四个字如同重锤,敲在吴铭心上!这与画像、玉佩指向三佛齐古国王室的线索完全吻合!
“接走他的人,有何特征?去了哪个方向?”吴铭追问。
李贵努力回想:“特征……隔得太久,记不清了。只记得来接人的船不大,但很结实,不像寻常商船,倒像是……像是专门走远海、不怕风浪的船。方向嘛,好像是往南,过了澎湖再往南……对,家父后来还念叨过,说那方向是去‘吕宋’的深水海道。”
吕宋! (即今菲律宾群岛)
又一个关键地名出现了!吕宋岛位于三佛齐故地(苏门答腊、爪哇)以北,是前往南洋深处的必经之路,也是各方势力交汇之地!
“令尊可还提过与三佛齐故地相关的其他事情?比如,有无见过佩戴特殊鸟形玉佩的人?或听过‘雾隐’、‘星槎’之类的名号?”吴铭压下激动,继续引导。
李贵茫然地摇了摇头:“玉佩?名号?小人从未听家父提起过。家父只是个寻常海商,赚点辛苦钱,那些神神秘秘的事情,他恐怕也接触不到。”
问询至此,已收获颇丰。吴铭知道再问不出更多,便温言安抚了李贵几句,暗示未来朝廷若调整海贸政策,会优先考虑他们这些有经验的旧商,随后便让人送他出去了。
送走李贵,吴铭独自在偏厅内踱步,心潮澎湃。苏姓通译被神秘船只接往吕宋方向、“故国恩怨”的暗示、再加上汤晟在荒岛发现的玉佩残片……所有这些线索,都像一块块拼图,逐渐勾勒出一幅清晰的图景:
“夜枭”组织的核心,极有可能与流亡的古三佛齐王室后裔有关(画像女子可能是关键人物)!他们以吕宋群岛或周边某个隐秘岛屿为新的基地(“升龙岛”被毁后),继续活动。而那位精通古文字的苏通译,很可能被他们“请”去,是为了解读某些古国遗留的文献或秘密!
目标:吕宋方向!
吴铭立刻意识到,调查必须转向南洋深处了。他回到值房,迅速写下两份密奏。一份详细汇报了从李贵处获得的新线索及其分析,强调“夜枭”残党可能与三佛齐遗族有关,并活跃于吕宋一带,建议朝廷下一步的调查和防范重点应向该区域倾斜。
另一份,则是结合当前海防形势和“夜枭”威胁,再次恳请陛下考虑以官方名义,派遣使团或特许商队前往吕宋等地,“宣慰藩属,探查海情”,为最终解决“夜枭”问题和经略南洋做准备。
奏章送入宫中不久,太监便来传口谕:陛下召见。
武英殿内,朱元璋看完了吴铭的奏报,手指在地图上吕宋岛的位置重重一点:“吕宋……看来这帮余孽,是铁了心要跟咱们捉迷藏了!”
他抬头看向吴铭,目光锐利:“你的判断,咱觉得有理。这‘夜枭’,八成就是那些亡国遗种搞出来的鬼!躲在海外,贼心不死!至于派使团去吕宋……”
朱元璋沉吟片刻,眼中闪过一丝决断:“眼下还不是大张旗鼓的时候。不过,可以先派几个精干可靠的人,扮作商人或遭风浪漂流的样子,去那边摸摸底。看看那边现在是个什么情形,有没有‘夜枭’的窝点!”
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