李文昌的使团在吕宋的活动，如同在平静湖面下悄然游动的鱼，谨慎而耐心。表面上，他们依旧与各方土王酬酢往来，探讨着朝贡贸易的可能性，甚至帮助调解了几起部落间的小规模冲突，渐渐赢得了些许信任。但暗地里，针对“珍珠屿”的侦察网，正一点点收紧。
最新传回的消息，带来了一个意想不到的转折。使团中一名通晓多种方言的随员，在一次与偏远部落的交易中，偶然听到一个醉酒土着提及，约半年前，曾有一艘“怪船”在珍珠屿以北一处更偏僻的湾澳短暂停靠，船上下来几个“红毛绿眼”的番鬼（指欧洲人），与岛上的人接触后便迅速离开。土着称那些番鬼为首者，名叫“西芒”。
西芒！欧洲人！ 这个消息如同投入暗夜的火把，瞬间照亮了一个此前被忽略的角落！吴铭立刻意识到，“夜枭”与西方殖民势力的勾结，可能比预想的更早、更深入！这个“西芒”，很可能是葡萄牙或西班牙的早期探险家、商人，甚至是军人！他们向“雾隐”提供火器技术、甚至直接军事顾问的可能性大大增加！
威胁评估必须立刻升级！吴铭将这一紧急情报连同之前的所有信息，再次密奏朱元璋。他在奏章中强调，“夜枭”已非单纯的海寇或遗族势力，其与西番的勾结使其具备了更危险的特质，必须尽快铲除，否则后患无穷。
这一次，朱元璋的反应更快，也更坚决。数日后的一次小范围御前会议上，皇帝直接抛出了一份由兵部、工部、户部及海事院联合拟定的《整饬海防、筹建新军水师纲要》。
纲要的核心内容堪称石破天惊：计划在三年内，于福建、浙江、广东三地，筹建三支装备精良、专司远海作战的“靖海”水师分队，配备更大、更快的战舰，并大规模仿制、改进从升龙岛缴获及通过其他渠道获得的西式火器！所需经费，一部分由户部专项拨付，另一部分则来自海事院日益增长的关税收入！
这份纲要，无疑是对保守派“重陆轻海”观念的一次正面冲击，也彰显了朱元璋经略海洋、解决外患的坚定决心。会议上，虽有质疑之声，但在皇帝强势主导和吴铭等人据理力争下，纲要的基本原则得以确定，细节交由相关部门细化落实。
消息传出，朝野震动。支持者欢欣鼓舞，认为这是强国固疆的良策；反对者则忧心忡忡，担心巨额耗费和可能引发的国际争端。但无论如何，大明帝国的海疆政策，正在发生一场静悄悄却深刻的革命。
吴铭作为纲要的主要推动者之一，立刻投入到繁重的落实工作中。他与工部匠作商讨新船图纸，与兵部武库清吏司核定火器制造标准，与户部核算钱粮预算……海事院的权限和影响力，随着这项国家级工程的启动而急速膨胀。
然而，权力的提升也意味着更大的责任和风险。吴铭深知，此刻不知有多少双眼睛在暗中盯着他，等待他出错。他行事越发谨慎，所有重要决策都留有详细记录，所有款项往来都透明可查。同时，他加强了对海事院内部的整肃，确保要害岗位都由可靠之人担任。
这日深夜，吴铭正在审阅新式战船的造价明细，徐妙锦端着一碗莲子羹走了进来。她看着丈夫眼底的疲惫，轻声道：“又是为那新水师的事操心？”
吴铭放下笔，揉了揉眉心，叹道：“是啊，牵涉甚广，每一步都需斟酌。国库不丰，每一两银子都要花在刀刃上。”
徐妙锦将羹汤放在他面前，柔声说：“妾身知道夫君志向远大，欲为朝廷开创局面。但也要顾惜自己的身体。定国、麒儿、麟儿今日还问，爹爹何时能陪他们。”
提到儿子，吴铭冷峻的脸上露出一丝温情和愧疚。“等忙过这一阵，一定陪他们。”他握住徐妙锦的手，“妙锦，辛苦你了。家里全靠你撑着。”
“夫妻本是一体，何言辛苦。”徐妙锦微微一笑，“只是妾身听说，朝中对此事非议不少，夫君还需多加小心。”
“我明白。”吴铭点点头，“木秀于林，风必摧之。但此事关乎国家长远之利，即便有风险，也必须要做。”
送走妻子，吴铭重新将目光投向案头的海图。在那张图上，“珍珠屿”被特意用朱笔圈出，格外刺眼。新水师的筹建需要时间，但“雾隐”和那个神秘的“西芒”却不会等待。
“看来得给李文昌再加点压力了。”吴铭沉吟着，提笔开始草拟新的指令。他要求使团在确保安全的前提下，设法核实“西芒”及其船只的信息，并寻找珍珠屿防御体系的薄弱环节，比如补给线、水源地等。
他知道，与时间赛跑的时刻到了。必须在“夜枭”势力进一步坐大、与西番勾结更深之前，找到将其一举歼灭的机会。大明的海疆铁幕正在缓缓拉开，而最终的雷霆一击，或许就将由那支尚在蓝图中的新水师来执行。但在这之前，他需要更精确的“炮火坐标”。吕宋传来的下一份情报，将至关重要。
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