休整期间并不平静。夜间，时常有不明身份的小船如同鬼魅般在舰队外围游弋，远远窥探，一旦明军船只试图靠近，便迅速消失在黑暗或礁石丛中。这无疑是“星槎”指挥下的骚扰战术，意在疲敌精神，摸清明军布防规律。
更有甚者，一日清晨，巡逻的快艇在舰队侧翼发现了几艘被遗弃的破烂小筏，筏上堆满了引火之物，虽未点燃，但其意图不言而喻——火攻！幸得发现及时，未酿成大祸。显然，“星槎”在正面交锋失利后，转而采用了更阴损的袭扰手段。
“大人，这样下去不是办法！”一名性急的副将忍不住抱怨，“贼人像水蚊子一样叮咬，我军日夜戒备，士卒疲惫，何时才能直捣黄龙？”
吴铭站在船头，望着远处如黛的群岛剪影，神色平静：“急躁，正中了对方下怀。‘星槎’此举，恰说明他手中可用之力有限，不敢与我主力正面抗衡，只能行此龌龊伎俩。传令下去，各船轮番警戒，确保士卒休息。加强夜间灯火管制，哨船巡逻范围外扩十里，遇有小股骚扰，驱离即可，不必深追。我们的目标，是珍珠屿，不是这些蝇营狗苟之辈。”
他深知，在这种心理博弈中，冷静和耐心比刀剑更有效。他一方面加强自身防护，另一方面，则督促侦查队伍加快进度。
功夫不负有心人。三日后，几支深入群岛缝隙的侦查小队带回了关键情报。他们冒险穿越了几处险要水道，从不同角度观察了珍珠屿。综合各方信息，珍珠屿的防御体系逐渐清晰：
岛屿唯一的深水港湾入口狭窄，且两岸高地疑似设有炮位（根据工事痕迹判断）。湾内水域开阔，足以停泊数十艘大船，但出口易守难攻。岛上营垒主要集中于临海的山坡和港湾附近，地势险要。更重要的是，侦查员发现，在珍珠屿与邻近几个小岛之间的关键水道上，似乎有若隐若现的粗大铁索痕迹，沉于水下！这显然是防备大型战舰突入的障碍！
铁索横江！ 吴铭心中一震。这是中国古代水战中常见的防御手段，没想到“雾隐”也用了这一招！这无疑大大增加了正面强攻的难度和风险。
“能否找到绕过主航道、可以登陆的地点？”吴铭追问。
侦查员回报：岛屿其他方向多是悬崖峭壁或浅滩礁石，大队人马难以登陆，仅有几处可能供小股部队攀爬的地点，但必然防守严密。
情况变得棘手起来。珍珠屿就像一个浑身是刺的海胆，正面强攻代价巨大，侧翼迂回又困难重重。
就在吴铭与诸将对着新绘制的草图苦苦思索破敌之策时，一名负责监听敌军信号的书记官带来了一个意外的发现：他们截获了一段疑似“夜枭”内部联络的灯语信号，经过破译，大意是“货将至，备接应”，并提及了一个名为“乌鸦礁”的地点，位于珍珠屿西南方向一日航程处。
“货将至”？ 吴铭敏锐地抓住了这个词。在此时此地，所谓的“货”，极有可能是“西芒”承诺提供的西番火器，或其他重要物资！这是“夜枭”的补给线，也是其软肋！
一个大胆的计划瞬间在吴铭脑中成型。他立刻召集心腹将领。
“诸位，强攻珍珠屿，恐伤亡惨重。然天赐良机，敌之命脉，已露于我前！”吴铭指着海图上“乌鸦礁”的位置，“此处乃敌接应补给之地，守备必然不如本岛严密。若我遣一支精锐，先行夺取此地，或伏击其运输船队，不仅能断敌粮草军械，更可缴获西番火器，知己知彼！甚至，可冒充接应人员，混入珍珠屿！”
汤晟闻言，眼中放光：“大人此计甚妙！围点打援，攻敌必救！末将愿率敢死之士，前往乌鸦礁！”
其他将领也纷纷赞同，认为这比直接硬啃珍珠屿划算得多。
吴铭沉吟片刻，摇了摇头：“汤将军，你乃前锋主将，需在此统领大局，迷惑敌军。此次行动，贵在精奇迅捷，我意，由本官亲自挑选一队精锐，乘快船前往！”
“大人不可！”众将大惊，纷纷劝阻，“主帅岂可轻涉险地？”
吴铭摆手制止众人，目光坚定：“此战关键，在于出其不意，细节把握至关重要。我亲临现场，方能随机应变。况且，”他顿了顿，“我对西番火器略有了解，若有所获，可即刻研判，利于破敌。此事已决，不必再议！”
他深知此行风险，但更清楚机会转瞬即逝。若能成功截断“夜枭”的补给，甚至获得其与西番勾结的铁证，对后续战事和外交都将产生决定性影响。
计划既定，立刻开始准备。吴铭精选了三百名最悍勇、精通水性的士卒，配备强弓硬弩、火铳及登船跳帮的器械，分乘十艘速度最快的“海鹄”快船。为了伪装，船只涂抹了深色涂料，卸去了明显的官方标识。
临行前，吴铭将舰队指挥权暂交汤晟，再三叮嘱：“我走后，舰队依旧保持对珍珠屿的压迫态势，每日佯动，作出即将进攻的假象，吸引‘星槎’注意。但切记，没有我的信号，绝不可真正发动总攻！”
是夜，月黑风高。十艘快船如同离弦之箭，悄无声息地驶离主力舰队，向着西南方向的“乌鸦礁”，疾驰而去。吴铭站在为首的快船上，夜风拂面，带着一丝决绝的凉意。
主力舰队的方向，灯火渐远。而前方，是未知的险境和可能扭转战局的契机。这场跨海征剿的胜负手，或许就落在了这次奇袭之上。
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