“赢了，爹爹把坏蛋都打跑了。”吴铭笑着，心中一片柔软。看着儿子清澈信赖的眼神，他更加坚定了要守护这个家的决心。什么朝堂风波，功名利禄，都比不上怀中这小小的温暖。
徐妙锦也走过来，轻轻抚摸着儿子的背，对吴铭说：“快哄他睡吧，明日你还要去衙门呢。”
吴铭抱着定国，轻轻摇晃着，哼起了不成调的曲子。定国安心地趴在父亲肩头，很快又沉沉睡去。
朝廷这几天吵的没边了……
尽管设立了严格的市舶司管控，限定广州、泉州、宁波三处口岸，且以官营船队为主，但东南沿海依旧迅速焕发出前所未有的活力。远洋帆影再度点缀海平线，异国奇货开始流入市舶司的库房，虽然税收尚未完全体现其巨大潜力，但一股勃勃生机已然涌动。
这日清晨，吴铭正准备前往新挂牌成立的“大明军器局特别督办衙门”（他坚持不用“督造”而用“督办”，强调其管理协调职能，而非直接插手具体工匠事务），宫中内侍却带来了朱元璋的口谕，召他即刻入宫。
暖阁内，朱元璋面前摊开一份市舶司的初步奏报，脸上看不出喜怒。
“吴铭，你看看，开海这才几个月，番鬼的玩意儿就来了不少。这琉璃镜，照人倒是清楚；这自鸣钟，叮叮当当报时辰，奇技淫巧！”他指了指几样摆在一旁的贡品，语气有些复杂，既有对新奇事物的本能排斥，又有一丝不易察觉的好奇。“咱叫你来，是想问问，这些番鬼匠人的心思，是不是也能用在正道上？比如，你捣鼓的那些火器？”
吴铭心中了然，皇帝这是看到了海外技术，对自己主导的火器革新有了更高的期待，也可能是一丝隐忧——怕大明的技术落后于人。他躬身答道：“陛下圣明。番邦技艺，确有可借鉴之处。如其冶炼、铳管铸造之法，或可比我们更为精密。臣已通过市舶司，设法重金招募了几名擅长此道的佛郎机（泛指葡萄牙/西班牙）匠人，许以厚禄，令其在军器局内与我国工匠一同钻研，取其精华，去其糟粕。目的，正是为了造出更好、更耐用的大明火铳火炮。”
“哦？找了番鬼匠人？”朱元璋浓眉一挑，这步子迈得可不小。他盯着吴铭，“可靠吗？别把咱的机密泄露出去了！”
“陛下放心，所有番匠均单独安置，有专人看守，其活动范围仅限于特定工坊。所接触的，也非核心机密，多是基础工艺改进。且我朝工匠聪慧，往往一点即通，甚至能青出于蓝。”吴铭从容应对，这套“引进、消化、吸收、再创新”的思路，对他来说再熟悉不过。
朱元璋沉吟片刻，点了点头：“嗯，你心里有数就好。火器之事，是国之重器，万万马虎不得。咱等着你的好消息。”
离开皇宫，吴铭径直前往城西新辟的军器局督办衙门。 这里原本是一处废弃的皇庄，被吴铭改造后，分为行政区、匠作区、试验场和番匠居住区，管理严格，戒备森严。
一进衙门，各种声音便扑面而来：敲打金属的叮当声、拉风箱的呼呼声、工匠们的讨论声，甚至还夹杂着几句生硬的汉话和番语的叫嚷，烟火气十足。吴铭很满意这种氛围，创新就需要碰撞和交流，哪怕开始时充满摩擦。
他先召集了负责的工部官员和工匠头领开会。果然，问题不少。老派工匠对番匠的技艺心存疑虑，甚至抵触；新招募的年轻学徒则对繁复的标准化生产流程叫苦不迭；物料采购、资金调配也时常出现梗阻。
吴铭耐心听着，不时发问，然后用最直白的语言给出解决方案：
“李师傅，你觉得番人的卷铁管法不如我们的锻造法结实？好，那我们就在试验场，用同样重的铁，同样装药，同时造两根铳管，对轰试试，谁炸膛谁输，用事实说话！”
“王主事，学徒抱怨流程复杂？你告诉他们，这不是在学绣花，这是在造杀敌保国的利器！差一丝一毫，战场上就是人命！谁再抱怨，扣他月钱，让他去搬铁胚！”
“张郎中，钱款又被户部卡了？批条给我，我下午亲自去找户部尚书‘聊聊’！”
他这套混合了现代项目管理、绩效考核（虽然很原始）和强势沟通的工作方法，虽然开始时让习惯按部就班的官员工匠们极不适应，但效率却是实打实地提了上来。尤其是当他挽起袖子，亲自在工坊里跟工匠们一起测算数据、讨论改进方案时，那种务实的态度渐渐赢得了不少人的尊重。
忙碌一天，回到太保府时，已是华灯初上。
刚进院门，就听到一阵孩童的欢笑声和徐妙锦略带无奈的劝阻。只见三岁的吴定国正拿着一把小木剑，像模像样地挥舞着，追着两个两岁的双胞胎满院子跑。吴麒和吴麟虽然跑得踉踉跄跄，却兴奋得咯咯直笑，小短腿倒腾得飞快，乳母和丫鬟们跟在后面，生怕他们摔着。
“爹爹！”定国眼尖，看到吴铭，立刻收了“招式”，扑过来抱住他的腿。双胞胎也摇摇晃晃地冲过来，一人抱住一条腿，仰着小脸，口水沾了他一身官袍。
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