吴铭心中一块大石落地，虽然知道历史上这些作物确实高产，但亲耳听到在这个时空试种成功，仍是激动不已。他强抑兴奋，沉稳道：“殿下，此乃陛下洪福，亦是闽地官吏、农户辛勤之功。然此仅为初步试种成功，若要大规模推广，尚需总结种植经验，选育良种，编订农书，非一朝一夕之功。当务之急，是扩大试种范围，于不同土质、气候之地继续验证，并着手研究其储存、食用之法。”
朱标连连点头：“吴师思虑周祥！孤这便禀明父皇，请旨扩大试种，并由司农寺选派干员，专司此事！”
甘薯、玉黍试种成功的消息，如同在平静的湖面投下又一块巨石。 朝堂之上，此前对此嗤之以鼻的官员们面面相觑，难以置信。一些有远见的官员开始重新审视海外作物的价值，而保守派则陷入了短暂的失语。朱元璋闻奏，龙颜大悦，虽未大肆封赏，但对吴铭“识见非凡”的评价，却又高了一层。
然而，就在这看似形势一片大好的关头，暗处的冷箭，终于射了出来。
这一次，攻击并非直接指向吴铭，而是绕了一个弯子。一位御史突然上本，弹劾广州市舶司一位姓王的提举（正是吴铭破格提拔的干吏之一），罪名是“收受番商贿赂，纵容其夹带违禁之物入境”。奏章中言之凿凿，甚至列出了具体时间、地点和涉事番商名号，并附上了几份“确凿”的物证——几封模仿王提举笔迹的密信和一份来历不明的账册片段。
此事一出，朝堂哗然。谁都知道王提举是吴铭推行《市舶则例》的得力臂助，查办他，矛头直指吴铭！
“陛下！市舶司新立，竟出此等蠹虫，可见吴铭用人不明，监管不力！请陛下彻查！”弹劾的御史义正辞严。
吴铭心知这是冲着自己来的阴谋。他出列，并未为王提举打包票，而是冷静奏道：“陛下，既然有人弹劾，自当查清。臣恳请陛下委派得力大臣，会同三法司，彻底清查广州市舶司账目，并提审相关人等。若王提举果真贪腐，臣绝不袒护，并自请失察之罪！但若有人诬陷构害，也请陛下还王提举一个清白，严惩诬告之人！”
他态度光明磊落，反而让一些观望的官员心生好感。朱元璋最恨贪腐，也最厌朝臣结党营私、互相攻讦。他阴沉着脸，下旨：“准吴铭所奏！着刑部左侍郎、都察院副都御史、大理寺少卿，即日赴广州，给咱查个水落石出！”
退朝后，气氛凝重。 吴铭知道，对手这次是有备而来，伪造的证据恐怕不易分辨。王提举若倒下，不仅是他个人的损失，更是对《市舶则例》和新政声望的沉重打击。
回到府中，吴铭眉宇间带着一丝难以化开的疲惫。徐妙锦见状，没有多问，只是默默为他斟上一杯热茶。三岁的吴定国似乎察觉到父亲心情不佳，放下手中的小木剑，跑到吴铭身边，仰着小脸：“爹爹，不开心？定国给你背书听好不好？”说着便奶声奶气地背起了《千字文》。
看着儿子稚嫩而关切的脸庞，吴铭心中一暖，将他抱到膝上：“爹爹没事，定国真乖。”
两岁的双胞胎吴麒和吴麟也摇摇晃晃地围过来，吴麒手里举着一个布老虎，咿咿呀呀地往吴铭怀里塞，仿佛想用玩具逗爹爹开心；吴麟则安静地靠在父亲腿边，用小手轻轻拍着他的膝盖。
孩子们的纯真暂时驱散了吴铭心头的阴霾。他环抱着三个儿子，对徐妙锦苦笑道：“有时候，真觉得这朝堂之上的明枪暗箭，还不如孩子们这几声咿呀来得真实痛快。”
徐妙锦轻声道：“夫君秉持公心，行事磊落，问心无愧便可。家中一切安好，便是你最大的后盾。”
就在这温馨的时刻，管家来报，称神机营那位与吴铭交好的副将派人悄悄送来口信，提醒吴铭近日小心，似乎有人在军中散布关于他“结交武将、图谋不轨”的流言，虽未形成气候，但恐非吉兆。
吴铭目光一凝。对手这是多管齐下，不仅要断其臂助（王提举），还要污其名节，离间他与皇帝、与军队的关系。
他轻轻放下儿子，站起身，走到窗前，望着院中在晚风中摇曳的树木。南方的佳音犹在耳畔，金陵的暗箭已迫在眉睫。他知道，一场更严峻的风暴即将来临。他必须稳住阵脚，既要保住王提举和市舶司的成果，也要化解针对他个人的污蔑。
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