龙江关的焦烟未散，府内惊魂甫定，吴铭胸中的怒火已化作冰封的杀意。他深知，此刻任何慌乱与迟疑，都将导致满盘皆输。
首先，是龙江关纵火案。 锦衣卫的介入展现了其雷霆手段。那名火灾前离岗、言辞闪烁的兵丁在严讯下很快崩溃，供出是受了一名在码头黑市厮混的混混头目指使，许以重金，令其在那晚故意挪动桐油桶至船台下风处，并制造巡查空隙。至于火星来源，则是利用了一种延时引火的机关，由那名混混亲自放置。
蒋瓛亲自坐镇，顺藤摸瓜，迅速锁定了那名混混头目及其背后的关系网。线索几经辗转，最终指向了京城一家名为“四海货栈”的商行。而这家货栈的东家，经查，竟与工部那位被怀疑采购劣质船钉的郎中之妻弟，往来密切！更深入一层，这郎中的座师，正是此前因反对水师、构陷吴铭而被朱元璋处置致仕的那位元老文官的门生！
一条清晰的链条浮现：致仕元老残余势力 → 工部郎中（利用职权提供便利、采购劣质料） → 妻弟商行（负责资金与外围操作） → 黑市混混（具体执行破坏）。其目的，就是要不惜一切代价，拖延甚至摧毁水师建设，报复吴铭，并打击支持改革的太子朱标！
铁证如山！朱元璋闻报，怒不可遏！工部那位郎中及其妻弟即刻被锁拿入诏狱，家产抄没。相关涉案吏员、混混数十人纷纷落网。虽然那致仕元老已死，但其残余党羽遭受了一次彻底的清洗。朱元璋借此机会，再次肃清了朝中一部分顽固的反对势力，并下旨申饬工部，重申对水师筹建的支持。
其次，是府中假山石事件。 这方面的调查更为隐秘，却也更加凶险。那假山石连接的灰浆痕迹专业，绝非寻常毛贼所为。吴铭动用了徐达留下的部分军中老关系网，以及太子朱标提供的某些宫廷内卫线索，暗中排查近期所有接触过太保府修缮工程的匠人、物料供应商。
最终，一个负责定期清理府外围水沟的杂役进入了视线。此人看似老实，却在事发前突然得了一笔横财，且其远房表亲，曾在某个与江南士族关系密切的退职御史府中当差。线索在此变得模糊，但指向性已非常明确——仍是那些隐藏在阴影中的、与吴铭有着根本利益冲突的敌人，他们将黑手伸向了毫无反抗能力的孩童，其心可诛！
吴铭没有打草惊蛇，而是秘密控制了这个杂役，并以此为由，恳请朱标加强了太保府周围的皇家侍卫暗哨。他知道，斩草需除根，在未能揪出最终主脑前，必须优先确保家人的绝对安全。
经此两事，朝野为之肃然。 吴铭以霹雳手段反击，不仅迅速查明了真相，更借皇帝之手沉重打击了对手，展现出了与其太子太傅身份相匹配的权谋与狠辣。无人再敢轻易将黑手伸向龙江关船厂，对太保府的窥伺也暂时收敛。
风波暂息，吴铭将全部精力投回水师建设。
龙江关船厂在废墟上重建，两艘新的“大洋舰”同时铺设龙骨，进度反而比之前更快。吴铭引入了更严格的安全管理与审查制度，重要岗位皆换上了经过严格甄选、背景清白之人。
水师学堂的第一批学员也完成了基础课程，开始登上前来报到的、经过初步改良的旧式战船进行实习。长江江面上，开始出现这些未来海军军官操帆驾船、演练阵型的身影。
这一日，吴铭带着次子吴麟，来到了龙江关船厂。
站在高大的船台旁，看着工匠们如同蚂蚁般忙碌，听着号子声与锤击声交织成的雄浑乐章，吴麟的小脸上满是震撼与好奇。
“爹爹，船，好大。”他仰着头，喃喃道。
吴铭将他抱起，指着那初具规模的舰体：“麟儿，看，这就是能保护我们，也能带我们去很远很远地方的大船。它不怕火，也不怕坏人。”
吴麟似懂非懂，但看着父亲坚毅的侧脸，用力地点了点头。他忽然从怀里掏出一个小木片，上面用炭笔画着几个歪扭的齿轮和连杆结构，递给吴铭：“爹爹，看……能不能……让帆，自己动？”
吴铭接过木片，看着那充满童稚却蕴含奇思的草图，心中剧震！这孩子在无人指导的情况下，竟开始思考帆索的机械传动问题？！
他压下心中的惊涛骇浪，柔声道：“麟儿画得真好。不过，让帆自己动，需要很大的力气，也需要很精巧的机关。等你再长大些，学了更多的算学和格物道理，说不定真能造出来。”
他看着怀中幼子，又望向那正在成型的巨舰，一个念头越发清晰：他要建造的，不仅仅是一支水师，更是一个能让各种才华得以施展，能让下一代看得更远、走得更稳的基石。
龙江关的烈焰与府内的暗算，未能阻挡巨轮起航，反而如同淬火的锻打，让吴铭的意志更加坚定，让新生的水师在磨难中加快了成长的步伐。利刃已然出鞘，下一步，将是直指深蓝。
自龙江关烈焰至今，倏忽又一年过去。洪武十八年的初夏，海风裹挟着咸湿与期待，吹拂着大明的万里海疆。
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