“破浪一号”血火试航的余波未平，朝堂之上再起波澜。这一次，发难的并非暗中潜伏的政敌，而是来自万里之外的佛郎机王国——一支规模更为庞大的佛郎机使团，乘坐着三艘装备更为精良的战舰，抵达了澳门海域，并递交了一份措辞看似恭敬，实则暗藏机锋的国书。
国书中，佛郎机国王“遗憾地”提及了之前广州外海的“误会”，将责任归咎于已“受到惩处”的特使卡斯特罗个人，并表示愿与大明“永结盟好”。然而，在看似缓和的言辞之下，却提出了一个极具挑衅性的要求：希望大明开放其水师“星槎”计划，与佛郎机王国“共享航海之术”，并允许佛郎机工匠“观摩学习”，美其名曰“促进东西方技艺交融”。
与此同时，朝中几位素以“清流”自居、实则与江南海商利益集团关系密切的官员，也仿佛约好了一般，纷纷上疏，大谈“天朝上国当怀柔远人”、“技艺小道，共享方能显我气度”，甚至隐晦地指责吴铭将“星槎”技术秘而不宣，是“心胸狭隘，恐失远人之心”。
内外呼应，软硬兼施！ 佛郎机人显然改变了策略，从直接的武力威胁，转向了更阴险的技术窃取与外交讹诈，并成功在朝中找到了代理人。
吴铭面临着前所未有的压力。若断然拒绝，恐授人以“倨傲排外”之口实，给佛郎机人进一步寻衅的借口，也易被朝中政敌攻讦；若妥协退让，则“星槎”核心技术必将泄露，多年心血毁于一旦，大明在未来海洋竞争中将再无优势可言。
值此关键时刻，太子朱标虽经调养，身体仍显虚弱，难以在朝堂上给予吴铭最直接有力的支持。朱元璋态度暧昧，既不愿向番邦示弱，又对可能引发的冲突心存顾虑。
就在吴铭于朝堂上孤军奋战、苦苦支撑之际，一个意想不到的契机，伴随着巨大的危机，悄然降临。
这一日，一艘破损严重、帆桨皆残的奇特小船，被大明巡逻水师在海南岛以南海域救起。船上仅有数名奄奄一息、皮肤黝黑、穿着迥异于汉人亦不同于南洋土着的船员。通晓多种番语的市舶司官员费尽周折，才勉强与他们沟通。
得到的消息，石破天惊！
这些船员自称来自一个名为马林王国的国度（位于今非洲东海岸），他们的国王曾接待过一支自称来自“佛郎机”的船队，起初以礼相待，互通贸易。然而佛郎机人很快暴露本性，凭借船坚炮利，攻占其港口，屠杀其民众，掠夺黄金、象牙与人口，将其国土变为殖民地！他们是拼死逃出的幸存者，船只在大洋中迷失方向，漂泊至此。
他们还带来了一幅粗略绘制的、标有佛郎机人在其大陆沿岸建立的数个堡垒位置的海图，以及几件佛郎机人用于与土着交易的、粗糙的火绳枪！
人证、物证、图证俱全！佛郎机人并非他们自我标榜的“和平使者”与“文明传播者”，而是彻头彻尾的殖民强盗、屠夫！
消息被快马加鞭送至金陵，吴铭闻讯，精神大振！他立刻意识到，这是打破僵局、扭转舆论的绝佳机会！
他并未急于公开此事，而是首先秘密安排那几名马林王国幸存者住进格物院，由可靠之人保护并进一步询问细节。同时，他让周大巧等人仔细研究那几支佛郎机火绳枪，发现其工艺虽粗糙，但其击发机构与之前缴获的舰炮有相通之处，进一步印证了其来源。
准备就绪后，吴铭在又一次朝会之上，当佛郎机使团代表与朝中“清流”再次老调重弹，大谈“技术共享”、“怀柔远人”时，他出列了。
他没有直接反驳，而是向朱元璋躬身奏道：“陛下，臣近日偶得一些海外奇闻异物，或可助我等认清何为真正的‘远人’。”随即，他命人将几名身体稍复的马林王国幸存者，那几支火绳枪，以及那份标有佛郎机堡垒的海图，一并呈上殿来！
当通译官颤抖着（因恐惧和愤怒）将马林幸存者血泪控诉佛郎机人暴行的经历当殿翻译出来时，当那掠夺自非洲的异域火枪和海图摆在面前时，整个奉天殿鸦雀无声，随即一片哗然！
那些之前还在大谈“怀柔”的官员，脸色瞬间变得惨白！佛郎机使团代表的傲慢神色也僵在脸上，眼神中闪过一丝慌乱。
吴铭抓住时机，声音如同寒冰，响彻大殿：“陛下，诸位同僚！此即为佛郎机人口中之‘友好’与‘文明’！占人国土，屠人百姓，掠人财富！其豺狼本性，昭然若揭！今觊觎我大明‘星槎’之术，岂是真为交融？实乃欲效仿其非洲暴行，为其下一步寇掠我大明海疆、奴役我大明百姓做准备！若将此等关乎社稷存亡之重器与之‘共享’，与开门揖盗、自毁长城何异？！”
他目光如电，扫过那些倡言“共享”的官员：“尔等口口声声怀柔远人，可知尔等欲‘怀柔’之对象，乃是屠戮他国、恶贯满盈之强盗？！尔等究竟是我大明之臣，还是佛郎机人之说客？！”
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