“传令！舰队停止前进！所有战舰呈防御队形散开！哨船前出侦察！”吴铭厉声下令，声音盖过了周围的欢呼。
陈璘虽然不解，但对吴铭的判断有着近乎本能的信任，立刻执行命令。欢腾的舰队如同被泼了一盆冷水，迅速进入战备状态，庞大的船身在海面上划出白色的弧线，炮窗被推开，黑峻峻的炮口指向四周。
就在舰队刚刚完成转向，阵型尚未完全展开的脆弱时刻——
“轰！轰！轰！”
剧烈的炮声，毫无征兆地从侧后方那片看似空无一物的海域响起！数发沉重的铁弹呼啸着划破空气，落在舰队边缘，激起巨大的水柱！一艘反应稍慢的护卫舰被击中侧舷，木屑横飞，瞬间燃起大火！
“敌袭！是佛郎机人！”了望哨终于发现了敌人——就在那片“海市蜃楼”幻影的后方，五艘悬挂着陌生旗帜、船体修长、装备了大量侧舷火炮的佛郎机战舰，如同幽灵般从视觉的盲区里猛地冲了出来！他们巧妙地利用了大自然的幻影作为掩护，早已在此张网以待！
“好狡猾的畜生！”陈璘目眦欲裂，怒吼道，“各船听令！抢占上风！火炮还击！”
战斗瞬间爆发！
佛郎机战舰速度极快，火力凶猛，他们并不与庞大的“星槎”巨舰正面硬撼，而是利用其灵活性，不断游走，集中火力攻击大明舰队中较小的护卫船只，试图分割、削弱整个舰队。
炮弹呼啸，硝烟弥漫。海面上水柱冲天，木屑纷飞。惨叫声、火炮的轰鸣声、船板碎裂声交织在一起。
吴铭站在“定远”号的尾楼上，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。他观察着敌人的战术，判断着风向和洋流。
“陈将军！命令‘镇海’、‘扬威’向我靠拢，组成三角防御阵型，用侧舷齐射压制敌舰！护卫舰不要分散追击，依托巨舰火力，保护侧翼！他们的目标是我们的哨船和补给船！”吴铭大声向陈璘传达指令。
陈璘立刻领会，旗语迅速打出。混乱的大明舰队开始如同一个攥紧的拳头，三艘巨舰形成犄角之势，侧舷火炮依次怒吼，形成密集的弹幕，终于暂时遏制住了佛郎机战舰猖獗的穿插。
然而，敌舰指挥官显然也极其老辣。见强攻不下，他们立刻改变战术，其中两艘速度最快的敌舰，冒着炮火，如同离弦之箭，直扑被保护在阵型中央的、运载着大量备用物资和那几袋珍贵玉米、土豆种子的补给船！
“拦住他们！”陈璘急得眼睛都红了。若是种子有失，此行意义大打折扣！
但此刻舰队正与另外三艘敌舰纠缠，一时难以分身。
眼看那两艘敌舰就要突破火力网，靠近补给船——
千钧一发之际，吴铭猛地看向侧前方一片因水深变化而显得颜色略深的海域，脑海中灵光一闪！那是“探索者一号”海图上标注过的一片暗礁区！
“命令‘定远’号，左满舵！瞄准那片深色海域前方，所有右舷火炮，延时引信，覆盖射击！”吴铭对陈璘吼道。
陈璘虽不明所以，但还是选择了相信。旗语挥动，“定远”号庞大的船身在海面上划出一个巨大的弧形，右舷炮窗依次喷吐出火舌。
炮弹并非直接射向敌舰，而是落在了敌舰冲向补给船的必经之路前方海域。
“轰！轰轰！”
炮弹入水，并未直接命中，但爆炸掀起的水柱和冲击波，似乎搅动了海底的什么。
紧接着，冲在最前面的那艘佛郎机快船，船底猛地传来一阵令人牙酸的刮擦声和沉闷的撞击声！它的速度骤然降低，船身开始不受控制地倾斜！
“是暗礁！他们撞上暗礁了！”大明水兵发出了欢呼。
另一艘敌舰见状，吓得魂飞魄散，急忙转向规避，却也因此失去了攻击补给船的最佳时机，被反应过来的大明护卫舰团团围住。
战场局势，瞬间逆转！
利用对海图的熟悉和临机决断，吴铭巧妙地借助了自然环境，重创了敌军最具威胁的突击力量。
剩余的佛郎机战舰见事不可为，且战且退，最终凭借速度优势，摆脱了纠缠，消失在南方的海平线下。
海战结束了。大明舰队付出了数艘护卫舰受损、一艘沉没、上百人伤亡的代价，但核心的巨舰和宝贵的种子安然无恙。而敌军，则留下了一艘搁浅倾覆、正在缓缓下沉的战舰残骸。
硝烟渐渐散去，海面上漂浮着破碎的船板和挣扎的落水者。那片欺骗了所有人的“海市蜃楼”幻影，也早在炮火声中消散无形，仿佛从未存在过。
吴铭疲惫地靠在船舷上，望着远方那片依旧空阔、却已不再神秘的海域。他知道，佛郎机人绝不会善罢甘休。刚才的战斗，只是登陆前的一场前哨战。
真正的挑战，在那片隐约可见、却依旧遥远的真正海岸线之后。
他深吸一口带着硝烟味的空气，对陈璘道：“打扫战场，救治伤员，修复船只。然后……我们去找真正的登陆点。”
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