基多的变革在高压下如火如荼地进行，新军的战斗力以肉眼可见的速度提升。然而，南方的皮萨罗并未给予阿塔瓦尔帕足够的时间。这个狡诈的征服者，如同最敏锐的秃鹫，嗅到了帝国内部裂痕的血腥气。
就在吴铭全力整军备战时，一个石破天惊、彻底颠覆所有人预料的噩耗，如同瘟疫般以最快的速度传遍了基多，也狠狠砸在了吴铭和阿塔瓦尔帕的头上——
皮萨罗，并未北上进攻严阵以待的基多防线。他竟率领其麾下不到两百人的部队，抛下刚刚占领的沿海据点，孤军深入，长驱直入，直插帝国腹地，兵锋直指……卡哈马卡！
卡哈马卡！那是位于帝国中部高原的一处重要城市，拥有温泉和宏伟的太阳神庙，更关键的是，它地处连接南北的交通要冲，战略位置极其重要！
更令人匪夷所思的是，根据沿途惊慌失措的信使拼凑的情报，皮萨罗进军途中，几乎未遇像样的抵抗！许多地方的印加官员和守军，或因畏惧西班牙人的“妖法”（火器马匹），或因收到了来自库斯科方面（瓦斯卡尔势力）含糊不清、甚至可能带有暗示的命令，竟然纷纷放任这支小小的队伍通过，甚至提供了一些补给！
“瓦斯卡尔！一定是他！这个蠢货！他想借刀杀人！”阿塔瓦尔帕在宫殿内暴跳如雷，珍贵的金器被他砸得粉碎。他瞬间就明白了库斯科那位兄弟的毒计——借西班牙人之手，削弱甚至除掉他这个北方最大的竞争对手！至于引狼入室的后果？那个被权利蒙蔽双眼的兄弟，恐怕根本未曾深思，或者心存侥幸！
吴铭听到这个消息时，也感到一阵彻骨的寒意。历史的惯性如此强大！皮萨罗果然还是选择了这条险之又险、却直指帝国心脏的奇袭路线！而瓦斯卡尔的自私与短视，无疑为这柄致命的尖刀，亲手铺平了道路！
“殿下！必须立刻出兵！”吴铭急声道，“卡哈马卡绝不能有失！一旦皮萨罗占据此地，就等于在帝国腰腹插进了一颗钉子，南北联系将被切断，他进可威胁库斯科，退可依托地形固守！届时，局势将彻底失控！”
“出兵？我当然要出兵！”阿塔瓦尔帕双眼赤红，“我要亲率大军，南下卡哈马卡，将皮萨罗和瓦斯卡尔那两个混蛋，一起碾碎！”
盛怒之下，他就要点起倾国之兵。
“不可！殿下！”吴铭急忙阻止，“大军行动缓慢，且目标巨大。皮萨罗此举，看似冒险，实则是精准地抓住了您与瓦斯卡尔之间的矛盾！他赌的就是您会因愤怒而倾巢南下，与库斯科方面彻底决裂，甚至爆发冲突！届时，他坐山观虎斗，无论谁胜谁负，他都将是渔翁得利者！”
阿塔瓦尔帕并非蠢人，闻言强行压下怒火，喘着粗气问道：“那你说怎么办？！”
“精兵疾进！”吴铭斩钉截铁，“您亲自率领已经初步完成整训的新军，以及最忠诚的王室卫队，轻装简从，以最快速度赶往卡哈马卡！在皮萨罗立足未稳、在瓦斯卡尔反应过来之前，以雷霆万钧之势，解决掉这个心腹大患！只要皮萨罗一灭，缴获其火器马匹，回头再收拾瓦斯卡尔，易如反掌！”
他盯着阿塔瓦尔帕的眼睛：“这是一场豪赌！赌我们的速度，赌新军的战力，更赌您……敢于亲临前线的勇气！只要成功，您不仅是拯救帝国的英雄，更是唯一有资格继承萨帕·印卡大统的人！”
亲征！斩首！定鼎！ 吴铭的话语，充满了巨大的诱惑与风险。
阿塔瓦尔帕的胸膛剧烈起伏，眼神中闪烁着疯狂与野性的光芒。他本就是一位极具冒险精神的军事统帅，吴铭的计划，虽然大胆到近乎疯狂，却深深契合了他的性格和野心！
“好！就依你！”阿塔瓦尔帕猛地抽出腰间的黄金短杖，直指南方，“传令！新军两千，王室卫队一千，随我即刻出发，南下卡哈马卡！我要亲手砍下皮萨罗的头颅，挂在卡哈马卡的城头！”
决断既下，基多这台战争机器以最高效率运转起来。三个时辰后，由阿塔瓦尔帕亲自率领，吴铭作为军师随行的三千精锐，如同离弦之箭，悄无声息地离开了基多，沿着隐秘的山路，直扑卡哈马卡！
这是一场与时间的赛跑，也是一场决定帝国命运的豪赌！
队伍昼夜兼程，翻山越岭。新军展现出了远超旧式军队的纪律性和耐力，严格的队列训练和体能储备在此刻发挥了作用。吴铭设计的便于山地行军的绑腿和干粮包也减少了非战斗减员。
五日后，大军悄无声息地抵达卡哈马卡外围山区。斥候带回消息：皮萨罗的队伍果然已经进入了卡哈马卡城！他们驻扎在城中心广场附近的几处石砌建筑内，似乎因为长途跋涉和未遇抵抗而有些松懈。城内的印加官员和少量守军，在西班牙人的武力威慑和可能来自库斯科的默许下，选择了屈服。
“殿下，皮萨罗骄狂轻敌，我军隐蔽抵达，此乃天赐良机！”吴铭看着山下那座在夕阳余晖中一片“祥和”的城市，眼中寒光闪烁，“当趁其不备，连夜发动突袭！以绝对优势兵力，围而歼之！”
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