贡院舞弊案的爆发，如同一场突如其来的地裂，瞬间撕开了朝堂表面维持的脆弱平衡。铁证如山，由太子朱标和秦王吴铭联袂揭破，其冲击力远超寻常的贪腐案件。这已不仅仅是几个官员徇私枉法，而是涉及帝国抡才大典根本、意图从源头上扼杀改革未来的惊天阴谋！
消息传出，京城哗然！士林震动，百姓议论纷纷。那些原本依附于刘文正等清流领袖的官员，此刻如惊弓之鸟，惶惶不可终日。而之前被压制、或心中支持新政却不敢发声的官员，则感到一股压抑已久的浊气终于得以吐出。
朱元璋的震怒，超出了所有人的想象。
武英殿，御前紧急会议。
殿内气氛凝重得如同铅块，空气仿佛都要凝固。朱元璋端坐龙椅，面沉似水，目光扫过殿下跪伏的一片重臣，包括闻讯匆忙赶来的刘文正等人。太子朱标和吴铭肃立一旁。
蒋瓛将查获的物证——被篡改的朱卷、誊录书手的口供、以及几位涉案考官画押的认罪书，一一呈上。
“好，好得很！”朱元璋的声音不高，却带着一种山雨欲来的恐怖威压，他拿起一份被恶意黜落的试卷，上面清晰阐述着改革漕运、开海通商的观点，“这就是你们给咱选的人才？这就是你们所谓的‘圣贤之道’？因为不合你们的心意，不合你们那点见不得光的私利，就要让明珠蒙尘，让栋梁折断？！”
他的目光如同冰冷的刀锋，剐过刘文正等人：“刘先生，你学问大，你来告诉咱，孔圣人教过你们结党营私、操纵科场、蒙蔽君父吗？！”
刘文正浑身一颤，老脸煞白，伏地叩首，声音颤抖：“老臣……老臣御下不严，管教无方，致使出现此等败类，罪该万死！然……然老臣一片忠心，天地可鉴，绝无指使之意啊陛下！”他试图弃车保帅，将责任推给下面的门生故吏。
“绝无指使？”朱元璋猛地将一沓密信摔在他面前，“那你告诉咱，你的好学生，在阅卷前与你府上管家密会，商议‘务必使实务策论不得高分’是怎么回事？！你告诉咱，你多次在文会上抨击吴铭新政‘败坏人心’，呼吁门生‘匡正学风’又是怎么回事？！你敢说，这次科场舞弊，不是你纵容、甚至默许的结果？！”
这些更为隐秘的通信和言论，竟也被蒋瓛挖了出来！刘文正瞬间如遭雷击，瘫软在地，再也说不出任何辩解之词。他知道，皇帝这次是动了真怒，要将他们连根拔起！
“陛下！”另一位与刘文正交好的翰林学士硬着头皮出列，“科场舞弊，自当严惩。然，此事或乃个别人所为，若因此牵连过广，恐寒了天下士子之心，动摇国本啊！且吴铭在江南，行事酷烈，株连无数，亦非仁政，朝中非议已久……”
他想将水搅浑，把话题引到吴铭的“过错”上。
“放你娘的屁！”
一声暴喝，如同惊雷炸响！出声的并非朱元璋，而是站在一旁的吴铭！
他忍这些伪君子很久了！此刻，他一步踏出，目光如电，直视那位翰林学士，声音铿锵，如同战鼓擂响，传遍整个大殿：
“寒了士子之心？本王看，是寒了那些寒窗苦读、指望凭真才实学报效国家的寒门士子之心！是暖了你们这些结党营私、垄断晋升之途的蠹虫之心！”
“你说本王在江南行事酷烈？本王问你，不清查田亩，如何知道江南隐匿了多少土地？不铲除沈荣这等勾结海盗、行刺钦差的巨恶，如何推行新政，让百姓得益？不断掉那些依靠漕运、盐铁走私牟利的黑手，如何充盈国库，巩固边防？！”
他环视众臣，气势磅礴，将他在江南的所作所为，一件件，一桩桩，摊开在阳光之下：
“你们只知道躲在京城，高谈阔论，空谈仁义！你们可曾去过北疆，见过军户食不果腹、衣不蔽体的惨状？可曾去过江南水乡，见过小民被豪强逼得卖儿卖女、投河自尽的悲剧？！”
“本王在江南，杀的是该杀之人，破的是腐朽之制，立的是能让百姓吃饱饭、能让国库有盈余的新规！‘供销社’让物价平稳，‘制造局’让百工兴盛，‘皇家银行’让金融有序！这，就是你们口中的‘非仁政’？！”
“而你们呢？！”吴铭的声音陡然拔高，手指几乎要点到那些保守派官员的鼻子上，“你们除了抱着几本死书，拿着‘祖制’、‘义利’当挡箭牌，阻挠一切变革，维护你们那点可怜的私利和话语权，你们还会干什么？！”
“国家积弊已深，犹如病入膏肓之人，不下猛药，不去腐肉，如何能焕发生机？！你们倒好，医生要动手术，你们却在旁边嚷嚷‘手术伤身’，甚至还要在手术刀上抹毒！其心可诛！”
他最后转向朱元璋，深深一揖，声音沉痛而恳切：“陛下！科场舞弊，绝非孤立！此乃朝中某些势力，为维护其既得利益，对抗陛下革新图强之国策的疯狂反扑！今日他们敢舞弊科场，明日就敢蒙蔽圣听，祸乱朝纲！此风不绝，国无宁日！臣，恳请陛下，借此契机，彻查朝堂，廓清寰宇，为我大明，扫除这些前进路上的绊脚石！”
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