朱元璋的旨意，如同出鞘的利剑，带着凛冽的寒光，瞬间斩开了朝堂的沉闷。徐达、蓝玉率领京营精锐，星夜兼程，奔赴北疆烽火之地。而与此同时，由太子朱标总领，吴铭、蒋瓛具体负责的“战时特别稽查司”也如同一部精密的机器，开始高速运转起来。诏狱再次人满为患，只不过这次关押的，不仅仅是文官，更增添了许多身着勋贵服饰或边镇将官服色的身影。
稽查司的审讯室日夜灯火通明，拷问声、哀嚎声不绝于耳。蒋瓛将锦衣卫的手段发挥到了极致，撬开了一个又一个紧闭的嘴巴。一条条触目惊心的线索被挖掘出来：军械采购中以次充好的巨大利益链条；粮饷发放中被层层克扣的黑暗操作；以及最令人发指的——向关外部落出卖边防情报、甚至暗中资助其寇边的通敌行径！
牵扯出的官员和勋贵层级越来越高，范围越来越广。恐慌如同瘟疫般在京城的上层圈子里蔓延。昔日里门庭若市的某些府邸，如今门可罗雀，主人则惶惶不可终日，如同等待最后审判的死囚。
吴铭坐镇稽查司，面色冷峻地审阅着每一份口供和证据。他并非嗜杀之人，但他深知，此刻的仁慈，就是对国家、对边关将士、对无数黎民百姓的残忍。这些蠹虫，吸食着帝国的血液，甚至将刀柄递与外敌，不杀，不足以平民愤，不杀，不足以正国法！
然而，他也清晰地感受到，一股强大而隐秘的阻力，正在暗中凝聚。证据链在某些关键节点总会莫名其妙地断裂，一些重要的证人会在被捕前“意外”暴毙，甚至稽查司内部，也出现了几次信息泄露。对手的反扑，虽然不敢明目张胆，却如同暗夜中的毒蛇，阴险而致命。
“王爷，情况不太对劲。”蒋瓛深夜来报，脸色阴沉，“我们查到，几条关键的军械倒卖线索，最终都隐隐指向了……颖国公傅友德（历史人物，明初名将，此时应在北疆或京城）的一个远房侄子和部分旧部。但当我们想深入调查时，却受到了无形的阻碍，兵部、五军都督府的一些档案调阅变得异常困难。而且……有迹象表明，对方可能想……杀人灭口，并嫁祸给我们。”
“傅友德？”吴铭眉头紧锁。傅友德是开国名将，战功赫赫，虽不如徐达、常遇春耀眼，但也是军中举足轻重的人物，与淮西勋贵集团关系密切。若他牵扯其中，哪怕只是族人部下，也必将引发军中大地震！
“不仅仅是傅家，”蒋瓛压低声音，“还有凉国公蓝玉……他虽已北上御敌，但其留在京城的部分家将和姻亲，与几起粮饷亏空案也有说不清道不明的关系。这些人，在军中和勋贵圈子里盘根错节，牵一发而动全身啊！”
吴铭的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。他明白了。对手这是眼看基层的掩护被一层层剥开，快要触及到核心层了，于是果断采取了壁虎断尾、祸水东引的策略！他们试图将调查方向引向傅友德、蓝玉这等手握重兵、且与吴铭并非同一派系的勋贵大将身上，制造军方与改革派的尖锐对立，甚至引发内讧！此计不可谓不毒辣！
若吴铭顺着这条线查下去，必然遭到军方势力的强烈反弹，朱元璋也绝不会允许在边境战事紧张之时，后院起火，动摇军心。若他畏缩不前，则稽查行动虎头蛇尾，无法触及真正核心，前功尽弃。
“好一招驱虎吞狼，移祸江东！”吴铭眼中寒光一闪，“想逼本王和军方火并？他们打错了算盘！”
他沉思片刻，心中已然有了对策。既然对方想玩阴的，他就来个将计就计，布一个更大的局！
“蒋瓛，他们不是想引导我们查傅公、蓝玉吗？”吴铭嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那我们就‘配合’他们一下！”
“王爷的意思是？”
“明修栈道，暗度陈仓！”吴铭压低声音，快速部署，“你立刻安排可靠之人，表面上加大了对傅公、蓝玉相关人等的调查力度，做出步步紧逼的姿态，甚至可以故意制造一些‘冲突’，让对方以为我们中计了，吸引了他们全部的注意力！”
“暗中，”吴铭的声音如同寒冰，“调动你最核心、最隐秘的力量，绕过所有可能被监控的环节，直接盯死最开始我们怀疑的那几个核心目标——尤其是那位看似早已致仕、但在江南和朝堂都能量巨大的‘老太师’（虚构人物，代表隐藏最深的文官领袖），以及……宫里可能与之有牵连的那位大珰（掌权太监）！我要知道他们最近所有的接触对象、传递的信息、甚至……饮食起居的异常！”
吴铭怀疑，真正的幕后黑手，并非某个具体的勋贵或文官，而是一个跨越文武、盘踞在朝堂与内廷的庞大利益网络！这个网络，既享受着旧有秩序的红利，又恐惧于改革带来的清算，甚至可能抱有更危险的政治野心。边患和内部的混乱，正是他们浑水摸鱼、甚至颠覆现有格局的机会！
“另外，”吴铭补充道，“将我们目前掌握的、关于军械、粮饷贪腐最确凿、但暂时不涉及最顶层人物的部分证据，整理成册，通过秘密渠道，直接呈送陛下和太子！同时，附上我们的分析，指出有人试图将水搅浑，嫁祸大将，离间君臣，其心可诛！我们要抢在对方之前，向陛下表明心迹，并点破他们的阴谋！”
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