“陛下，保重龙体啊！”老太监王景弘担忧地递上参茶。
“朕……朕该如何是好？”朱标声音虚弱，充满迷茫，“杀，不得人心，寒了勋贵和将士的心，更显得朕刻薄寡恩……不杀，国法威严何在？如何震慑那远在海外的逆臣？”
他内心极度矛盾。他既害怕吴铭的技术和潜力，又潜意识里存着一丝幻想，希望吴铭能回头。软禁徐妙锦，既是惩罚和人质，也是一种变相的保护，隔绝了外界的直接伤害。但这平衡，能维持多久？
新明港。
派出技术小队后，吴铭将全部精力投入到内部建设和对外的另一项重要任务——寻找并结交内陆强大的土着盟友，以获取稳定的粮食来源。
通过之前贸易积累的些许人脉和懂得土着语言的通译，吴铭得知在内陆深处，存在着一个与正在崛起的、好战的阿兹特克联盟关系紧张的强大城邦——特拉科潘（Tlacopan）。他们拥有广阔的玉米田和豆类种植园，但正受到阿兹特克人的军事威胁和贸易压制。
“机会！”吴铭立刻意识到这是打破粮食困局的绝佳契机。
他再次召集核心成员：“准备一份厚礼！精选我们最好的铁制工具（斧头、锄头）、色彩鲜艳的玻璃珠、镜子、还有……格物院最新提炼出的那一小罐‘高效止血消炎粉’（其实是土法提炼的磺胺粉末，极其珍贵）！”
“派出使团，由蒋瓛亲自带队，配备一个班的燧发枪手护卫，前往特拉科潘！告诉他们，新明港愿意与他们建立平等贸易，用他们急需的武器、药品和工业品，交换他们富余的粮食！甚至，在必要时，我们可以提供有限的军事顾问，帮助他们抵御共同的威胁！”
(内心OS：远交近攻！供应链外包！军事技术输出换粮食安全！这波操作，必须拿下！)
这是一个风险与机遇并存的豪赌。但新明港急需粮食，而特拉科潘急需抗衡阿兹特克的力量，双方有巨大的合作空间。
就在使团准备出发的前夜，负责海岸警戒的哨兵再次发出了急促的钟声！
这一次，出现在海平面上的，不再是朝廷的宝船舰队，而是三艘风格迥异、悬挂着陌生旗帜（绘有十字架和城堡狮子）的大型帆船！它们的船体更加修长，火炮甲板隐约可见，正不紧不慢地向着新明港方向驶来！
“是西班牙人！他们又来了！”了望塔上的哨兵声音带着惊恐和愤怒。
这一次，西班牙船队显然有备而来，阵容更大，态度也更显咄咄逼人。
吴铭第一时间登上灯塔，举起单筒望远镜（格物院仿制产品，精度一般但够用）望去，脸色瞬间凝重。
“全员战备！所有岸防炮就位！民兵上墙！渔船立刻回港！”
尖锐的警报声响彻新明港，刚刚平静不久的气氛骤然紧张到了极点！
技术小队刚刚派出，内陆使团尚未出发，粮食危机尚未解决，家人软禁的利剑依旧高悬……此刻，真正的恶狼，终于露出了獠牙，兵临城下！
内忧外患，同时爆发！
吴铭深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看了一眼港口内正在加紧训练的、装备了少量燧发枪的新军，又看了看岸防工事上那几门由李大匠带着工匠们好不容易铸造出来的重型岸防炮。
(内心OS：福无双至，祸不单行！项目风险集中爆发！也好，就让这些西班牙人，来检验一下我们新明的成色！也让万里之外的朱标看看，他锁海令想要困死的，是一群怎样在绝境中还能对抗西洋殖民者的同胞！)
他转身，对传令兵沉声道：“告诉蒋瓛，特拉科潘使团计划不变，但护卫兵力减半，立刻趁西班牙人合围前出发！其余人，随我迎敌！”
“另外，升起我们的龙旗！让他们看清楚，这里是谁的地盘！”
蓝底金龙旗在新明港的旗杆上缓缓升起，在海风中猎作响。
吴铭目光冰冷地望向不断逼近的西班牙舰队，心中没有丝毫恐惧，只有一股被逼到绝境的狠厉和决绝。
“来吧！让我看看，是大航海时代的先驱厉害，还是我这个开了挂的项目经理，更能创造奇迹！”
新明的存亡之战，第一场真正的对外硬仗，即将打响！
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