新明港的晨曦尚未驱散疫病带来的死寂,海平面尽头已升起不祥的帆影——不是西班牙人的高大战列舰,而是数十艘吃水极深、船体斑驳的广船与福船,桅杆上飘扬的黑色蛟旗标志着来者身份:盘踞闽浙外海的最大海盗集团首领陈祖义!此獠趁新明港瘟疫横行、粮药匮乏之机,倾巢而出,妄图一举吞并这座初生的海外孤城。
了望塔上哨兵嘶声急报时,吴铭正与蒋瓛清点仅存的薯种库存,闻讯掷册于案——(内心OS:供应链脆弱性暴露!海盗趁火打劫,必须阻断其后勤链!)
陈祖义的叛变来得毫无征兆。三日前,这海盗头子还与吴铭共饮血酒,誓言共抗西夷,甚至接收了新明馈赠的三十支燧发枪与十箱开花弹。然当夜,黑蛟帮舰队竟悄然转向,与西班牙人密约“共分新明之财”,突袭港西粮道!更阴毒的是,陈祖义竟将吴铭透露的岸防弱点——东炮台弹药库位置——卖予瓦尔德斯,导致黎明时分一场精准炮击,几乎摧毁新明最强火力点!“狗贼!”李大匠呕着血沫嘶吼,“俺替他修船补炮,他却反咬一口!”张衡瘫坐在格物院废墟中,徒手扒拉着烧焦的《瘟疫论》残页,泪流满面。沉茂才则面如死灰地汇报:“存粮仅余三日,药材殆尽……疫病恐将复燃。”
吴铭一拳砸在案上,震得海图颤抖:“陈祖义要的不是财货,是新明根基!他欲夺燧发枪与造船匠户,自立南洋霸主!”(内心OS:海盗行为模式分析:短期利益驱动+长期权力野心!必须切断其核心收益链!)他猛地抬头,眸光如淬火寒铁:“蒋瓛,选百名死士,携雷火罐、燧发枪,乘快艇绕至敌后,专攻黑蛟帮辎重船!沉茂才,组织妇孺往内陆密林转移,携薯种与农具,预留火种!张衡,带格物院余部入地下工坊,赶制‘铁蒺藜水雷’——以陶罐装火药、铁碎,布于西侧海湾!”命令如铁钉般楔入混乱,众人如梦初醒,奔命执行。
海战已至白热。陈祖义亲率跳帮队扑向西滩,海盗们嗷叫着挥舞钢刀,却被新明燧发枪队精准点射,尸骸堆积如丘。然海盗人数众多,前仆后继,渐渐逼近粮仓核心。蒋瓛的死士队如幽灵般潜至黑蛟帮后勤船队,雷火罐轰然炸响,三艘粮船燃起冲天大火!陈祖义惊怒回首,却见瓦尔德斯竟趁乱后撤——西班牙人欲坐视海盗与新明两败俱伤!“西夷无耻!”陈祖义咆哮,却已骑虎难下。
此刻吴铭竟亲登残存南炮台,夺过炮手火把:“校准‘黑蛟号’水线!换链弹!”炮弹呼啸而出,未能击沉敌舰,却绞断其尾帆。陈祖义暴怒,令所有炮火聚焦南台。千钧一发际,天际忽传来沉闷轰鸣——一支悬挂大明龙旗的舰队破浪而至!北洋水师总兵廖永忠立于舰首,冷眼俯瞰战场。朱标竟改变主意,命其“助新明惩海盗,慑西夷”!明军战舰侧舷齐射,炮弹如雨砸向海盗船阵。陈祖义腹背受敌,阵脚大乱。
吴铭当机立断,升起血旗:“全军反击!目标——黑蛟号!”新明残舰与明军水师合流,如利剑刺入敌阵。蒋瓛率死士冒死攀上“黑蛟号”,与陈祖义亲卫白刃血战。吴铭更命张衡引爆预设于西湾的铁蒺藜水雷,炸沉海盗退路舰船。陈祖义见大势已去,欲驾小艇逃窜,却被廖永忠座舰拦截。一场恶斗后,海盗王被生擒,浑身浴血的蒋瓛将之拖至吴铭面前。
“吴铭!俺不服!”陈祖义嘶吼,“若无非蠢皇帝助你……”吴铭漠然挥手:“押下去!首级传阅各船,余众降者不杀!”海盗群龙无首,纷纷弃械。瓦尔德斯见势,仓皇南遁。海战终歇,新明港满目疮痍,然蓝底金龙旗依旧傲立。
战后,廖永忠递来朱标密旨:“新明御外侮、平海患有功,朕心甚慰。然国法森森,不可久擅外疆。卿可献祥瑞种、防疫方,并遣子入京为质,则许卿镇守海疆,岁贡减半。”吴铭冷笑,知朱标仍存猜忌。他允献薯种、医书,却回以密信:“臣愿献种,然幼子皆染疫弱质,不堪长途。臣妻徐氏可携《格物全录》入京献后,乞陛下恩准。”(内心OS:以技术换时间!徐妙锦入京可为内应,亦可安帝心!)
徐妙锦慨然应允,携书北上。临行前,吴铭密嘱:“书中农工医技九真一假,核心燧发枪、蒸汽机图皆隐去。皇后仁厚,必善待于你。在京广结善缘,尤要留意郑和动向。”妙锦垂泪:“妾身明白,夫君……珍重。”
新明港百废待兴。吴铭率众重建,更从陈祖义残舰中搜出南洋海图、西洋火炮数门。他立下“海事碑”,刻战死者英名,更掷海盗首级于碑前祭奠。然忧患未消:西夷败退必卷土重来,大明朝廷反复难测,而新明元气大伤。深夜,吴铭独登了望塔,望星海浩瀚,喃喃自语:“欲存新明,需更强之力……格物院当重启‘神机计划’!”塔下,李大匠正带人拆解西班牙重炮,眼中燃起痴狂之光。
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