而新明港内,吴铭立于修复的“潜蛟号”前,对欢庆的军民肃然道:“此役仅伤其皮毛!西班牙王国百年根基,必疯狂报复。我等需更快、更强——格物院即刻启动‘风帆蒸汽混合动力’研究,设‘海军军官学堂’!新明之存亡,不在守土,而在制海!”他望向西方,仿佛看见历史巨轮被强行扳动的轨迹——(内心OS:技术代差+制海权=降维打击!必须将工业革命火种提前百年播撒于东方!)
风暴正在大洋另一端集聚。马尼拉惨败的消息传至墨西哥,西班牙副王震怒,下令组建“无敌东方舰队”;罗马教廷更颁布敕令,宣布新明为“异端巢穴”,号召所有基督徒国家共讨之。但一颗种子已深埋——菲律宾土着目睹西班牙不堪一击,起义烽火渐起;倭国岛津氏凭借新明提供的图纸,造出首批自产燧发枪,野心勃发……
浪涛如巨兽咆哮,将港内停泊的战船撕扯得东倒西歪。蒋瓛浑身湿透冲进总督府,嘶声急报:“首领!三号干船坞被毁,‘潜蛟号’左舷开裂!特拉科潘运粮船队失踪,港内存粮不足七日!”话音未落,格物院方向传来爆炸巨响——张衡踉跄闯入,左臂焦黑:“‘龙啸炉’过热炸膛……蒸汽机主轴断裂……三个月心血全完了!”
(内心OS:复合型灾难!自然灾害+技术挫折+供应链断裂!项目存活率暴跌至5%!)
吴铭一拳砸在渗水的海图上。新明港正值最脆弱时刻:西班牙舰队虽暂退,但荷兰东印度公司新任总督科恩率十二艘战舰逼近吕宋;更致命的是,大明朝廷派来的“犒劳使团”实则由锦衣卫千户毛锐率领,正以“稽查账目”为名盘查军械库,企图摸清新明底细。内忧外患如绞索收紧,而这场飓风成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“首领!倭国岛津氏来信毁约,扣留了我们用燧发枪图纸换来的两百石稻米!”沉茂才捧着被海水浸糊的信笺颤抖道,“荷兰人放出谣言,说新明港三日内必破!”
正当众人绝望之际,了望塔上突然传来惊呼:“不明舰队!正南方出现六艘巨舰!不是西夷样式!”
所有人心头一紧——难道是新敌人?
吴铭抓起望远镜冲上露台。风雨中,六艘造型奇特的战舰正破浪而来:船体低矮修长,艏柱如刀,风帆布局迥异于中式福船或西洋盖伦船,最骇人的是居中那艘巨舰竟冒着滚滚黑烟,甲板上矗立着两根巨大的金属烟囱!
“是英吉利人!”曾在南洋与欧洲多国商人打过交道的沉茂才失声叫道,“他们的东印度公司舰队!但……但那冒烟的家伙绝不是普通战舰!”
仿佛印证他的判断,那艘冒烟巨舰侧舷突然喷吐火光,炮弹呼啸着砸向荷兰侦察船!“荷兰佬滚开!这片海域的贸易特许权属于英格兰国王!”扩音器里传出拗口但嚣张的英语喊话。
(内心OS:第三方势力介入!英国东印度公司早期武装商船队历史上此时确在东南亚活跃!)
吴铭瞳孔收缩——英国人此时出现,绝非偶然!他立即下令:“升起欢迎旗语!请英舰入港避风!蒋瓛,带燧发枪队暗中控制码头;张衡,准备展示部分非核心技术样品!”
英国舰队指挥官约翰·萨顿,一个野心勃勃的东印度公司代表,在卫兵簇拥下踏上新明港。他毫不掩饰对格物院设备的贪婪目光:“吴先生,我们听说您有些……令人惊叹的发明。英格兰王国愿以每门火炮一千银币的价格,购买您所有燧发枪和开花弹技术。”
吴铭冷笑:“萨顿先生,您那艘会冒烟的船更令我感兴趣。”
萨顿傲然道:“‘普罗米修斯号’,实验性蒸汽明轮战舰,皇家海军最高机密。不过它故障频发,这次远航已经坏了三次。”说着他瞥见远处被毛锐纠缠查账的场面,语带深意,“看来您急需朋友。英格兰可以提供保护,只要您愿意……共享技术。”
当夜,飓风稍歇,真正的危机爆发!毛锐突然发难,率锦衣卫直扑格物院核心工坊,宣称搜到“吴铭私通倭寇密信”!几乎同时,英国舰队趁乱炮击港内设施,萨顿撕下伪装:“交出所有工匠和图纸,否则烧毁新明港!”而潜伏的荷兰间谍趁机打开西门,三艘荷兰战舰突入港内!
(内心OS:多方势力联合发难!政治陷害+军事突袭+技术掠夺!)
新明港瞬间大乱。蒋瓛率燧发枪队死守格物院,与锦衣卫血战;李大匠带工匠用雷火罐阻击英军登陆队;而“普罗米修斯号”竟凭借蒸汽动力逆风逼近,重炮轰击总督府!
吴铭在弹雨中冲向码头,脑中飞速计算:(内心OS:破局关键在那艘蒸汽船!夺取它,逆转技术代差!)他召集仅存的二十名死士:“目标‘普罗米修斯号’!蒋瓛带人正面佯攻,张衡领格物院小组破解蒸汽机,我亲自夺船!”
血战在瓢泼大雨中展开。蒋瓛等人以燧发枪排射吸引英军注意力;张衡带技术小组潜泳至舰尾,凭借对蒸汽原理的理解迅速找到检修口;吴铭率死士沿锚链攀上甲板,与英军水手展开白刃战!
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