显微镜的呈献，在健文初年的朝堂上，确实激起了一圈不大不小的涟漪。朱标在御书房内，对着那能将虱子照得如同指甲盖般大小的“奇镜”端详了许久，最终吐出一句：“格物之妙，竟至于斯。”随后便下令将显微镜收于内库，言称待与翰林院诸学士共同参详。没有预想中的龙颜大悦，也没有额外的赏赐，只有一种深沉的、令人捉摸不透的平静。
方孝孺一派的御史们，短暂地沉寂了几日，仿佛被这超越他们理解范畴的器物震慑住。但很快，新的弹劾奏章便如雪片般飞入通政司。这一次，他们不再直接攻击“奇技淫巧”，转而抨击格物院“耗费国帑，未见实效”，“聚集三教九流，有损朝廷清誉”，甚至有人捕风捉影，称格物院内夜间常有异响，恐有“巫蛊厌胜”之事。攻击的角度愈发刁钻，却也愈发显得底气不足。
吴铭对此心知肚明。方孝孺是在用这种不间断的骚扰战术，消耗他的精力，模糊格物院的正面形象，同时等待一个能给予致命一击的机会。而这个机会，随着北疆日益紧张的战报，正迅速到来。
这一日，大朝会。金銮殿内，气氛凝重。兵部尚书出班，奏报北元残余势力，在太尉蛮子（注：北元将领，活跃于明初）等人的整合下，屡屡犯边，劫掠边镇，近日更是在长城外聚集了相当规模的骑兵，似有大规模入寇之意。
“陛下，”兵部尚书声音沉痛，“北虏猖獗，边关告急。虽赖陛下洪福，将士用命，屡挫其锋，然其飘忽不定，剿之不易。且去岁北地苦寒，边军粮秣、冬衣、军械皆有短缺，长久下去，恐生变故。”
朱标端坐龙椅，眉头紧锁。他登基以来，一直秉持“与民休息”之策，不愿轻启大规模战端，但北元的威胁如同悬在头顶的利剑，让他寝食难安。他目光扫过殿内群臣，最终落在了站在武勋班列前列，却显得有些格格不入的吴铭身上。
“镇国秦王。”朱标开口，声音在空旷的大殿中回荡，“北虏为患，乃我大明心腹之疾。朕闻你新明之地，火器犀利，甲胄精良，水师更是纵横南洋，能破幽冥巨舰。如今国难当头，你身为镇国秦王，太祖亲封，与国同休，不知有何良策，可解北疆之困？”
瞬间，所有人的目光都聚焦在吴铭身上。文官们眼神复杂，有期待，有审视，更有毫不掩饰的幸灾乐祸。武勋们则大多带着好奇，他们中不少人对吴铭这个以文官出身，却因军功和奇技封王的异类，感情复杂，既佩服其能力，又对其立场心存疑虑。
吴铭心中凛然。他知道，真正的考验来了。这是一个赤裸裸的阳谋。献出军械技术，甚至派兵助战，则等同于将新明的利爪交到大明手中，未来一旦翻脸，后果不堪设想。若不献，则“心怀叵测”、“坐视国难”的罪名立刻坐实，方孝孺等人便可借此发难，甚至可能危及他和家人在应天的安全。
他深吸一口气，出班奏对，声音平稳：“陛下，北虏之患，确为痼疾。臣在新明，亦时刻不敢忘怀。新明确在火器、军制上略有心得，此乃为在海外立足，不得已而为之。”
他话锋一转，并未直接回答献与不献，而是说道：“然，臣以为，对付北虏，绝非仅凭犀利火器便可一劳永逸。昔日汉武帝倾尽文景之积，虽逐匈奴于漠北，然国力亦为之大损。我大明如今初定天下，当以稳固内政，充实仓廪为先。对于北虏，当以‘筑墙、积谷、练兵、缓图’为要。”
“筑墙，乃巩固边墙堡垒，使其难以逾越；积谷，乃在边境屯田储粮，使大军出征无粮草之忧；练兵，乃汰弱留强，革新战法，使将士如臂使指；缓图，乃分化瓦解，拉拢一部，打击一部，使其不能合力。此四策并行，方是长久之道。”
他顿了顿，迎着朱标和群臣的目光，继续道：“至于新明之火器技术，并非臣不愿献于朝廷。实则，火器制造，乃一系统工程，涉及冶金、化工、机械加工等诸多环节。即便臣将图纸奉上，以大明如今之工匠水准、物料基础，恐也难以在短期内仿制成功，即便仿制，其效能亦恐不及原品十之一二，徒耗钱粮。且核心技术，关乎新明数十万军民生死，臣……不得不慎。”
大殿内一片寂静。吴铭这番话，有理有据，既表达了忠于大明、愿为北疆出力的态度，又巧妙地以技术壁垒和“军民生死”为由，婉拒了立刻交出核心技术的要求，同时还提出了一个看似更稳妥、更符合朱标“休养生息”理念的长期战略。
方孝孺冷哼一声，出班道：“吴王此言，看似老成谋国，实则推诿塞责！既言忠君爱国，何以吝啬区区技艺？莫非在新明眼中，朝廷安危，尚不及你海外一隅之私利？所谓技术壁垒，不过是托词！莫非我大明万千工匠，还比不上你新明招募的那些海外蛮夷？”
这话极为诛心，直接将吴铭推到了国家利益的对立面。
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