吴铭面色不变,回应道:“方学士此言差矣。臣并非吝啬技艺,而是深知欲速则不达。若朝廷确有决心提升军备,臣愿全力协助。格物院可先行研究如何提升现有火铳、火炮的射程与精度,改良火药配方,并尝试小规模冶炼更适合制造火铳的钢材。此乃根基,根基不牢,纵有神兵利器图纸,亦是空中楼阁。待根基稳固,再图更先进的火器,方是正途。此非推诿,而是臣在海外历经实践,得出的教训。”
他将问题从“给不给”转向了“如何一步步实现”,将格物院推到了前台,作为技术转移的缓冲和试点。这既回应了朱标的期待,也堵住了方孝孺一部分攻讦之口。
朱标看着殿下的交锋,手指轻轻敲击着龙椅扶手。他需要吴铭的技术来巩固边防,但也忌惮新明过于强大的力量。吴铭提出的“循序渐进”方案,某种程度上符合他的心思,既能看到希望,又不至于立刻让新明的技术毫无阻碍地流入大明军队。
“你所虑,不无道理。”朱标终于开口,打破了沉寂,“格物院初立,确需时间夯实基础。这样吧,朕命工部、兵部,全力配合格物院,先行研究改良现有军械事宜。所需钱粮物料,由内帑拨付一部分。吴王,你要尽快拿出成效,莫要辜负朕望。”
他没有强迫吴铭立刻交出核心图纸,但给出了明确的时限和任务压力。
“臣,领旨。”吴铭躬身应下。这一关,暂时算是过去了。但他知道,这只是开始。朱标和方孝孺的耐心是有限的,北方的压力也是真实的。他必须在这有限的时间里,让格物院展现出足够的价值,同时,也要为可能到来的最坏情况做准备。
退朝后,吴铭没有直接回格物院,而是转道去了魏国公府。
徐达的病情在吴铭的持续调理和严禁烧鹅的“酷政”下,稳定了许多,但毕竟年事已高,加上早年征战留下的暗伤,精神大不如前。他靠在躺椅上,听着吴铭讲述朝会上发生的事。
“你做得对。”徐达声音有些沙哑,但眼神依旧锐利,“核心技术,不能轻易给人。皇帝……哎,他和他爹不一样,心思更重,也更……软。”他叹了口气,“北边的事,是个麻烦。蛮子那些人,不成气候,但像苍蝇一样,烦人得很。朝廷这些年,对边军的投入确实不足。”
他看向吴铭:“格物院那边,你真能弄出点名堂?”
吴铭点头:“岳父放心,改良现有火器,提升一些性能,问题不大。这也能确实增强边军实力,于国于民都有利。只是……”他顿了顿,“朝廷的胃口,不会止步于此。一旦看到甜头,索求只会更多。”
徐达沉默片刻,低声道:“家里几个小子,都还好?”
吴铭明白他话中的深意,回道:“定国性子跳脱,但筋骨打熬得不错。麒儿和麟儿对格物之事颇有兴趣,心思也更缜密些。”
“嗯,”徐达闭上眼睛,“孩子是好苗子……这应天城,看似繁华,实则是非之地。有机会……多让他们出去走走,见见世面。”
这话几乎是明示了。吴铭心中沉重,徐达这是在提醒他,要早做安排,为孩子们留好退路。
离开魏国公府,吴铭回到王府时,已是华灯初上。徐妙锦在书房等他,桌上放着几封密信。
“新明来的。”徐妙锦将信推到他面前,“阿尔瓦雷斯提供的部分矿化技术已经初步验证有效,我们在吕宋发现了高品位铜矿。另外,根据龙岩屿缴获的图纸,第二代‘破浪舰’已经开工,预计明年下水,火力与航速都将远超现有舰船。”
好消息接踵而至,但吴铭脸上并无喜色。他快速浏览着信件,新明的发展蒸蒸日上,但与大明的关系却如履薄冰。
“北疆的事,你知道了?”徐妙锦问。
吴铭点头,将朝会上的事情简单说了一遍。
徐妙锦蹙眉:“陛下这是步步紧逼。格物院成了烫手山芋,做不出成绩不行,做出成绩,只怕会引来更大的觊觎。”
“所以我们得把握好分寸。”吴铭指尖敲着桌面,“既要让朝廷看到格物院的价值,觉得离不开我们,又不能让他们觉得可以轻易拿捏我们。北疆的军械改良,可以做,但关键环节,必须掌握在我们自己人手里。同时,新明那边,必须加快速度!尤其是破浪舰和基于新式火炮的岸防体系。”
他走到窗边,望着北方漆黑的夜空,那里是长城的方向,也是大明核心利益所在,更是悬在他和新明头顶的达摩克利斯之剑。
“告诉新明,”他声音低沉而坚定,“一切计划提前。我们必须要在朝廷,或者说在方孝孺那些人失去耐心,彻底撕破脸之前,拥有足以自保,甚至……让他们不敢轻举妄动的力量。”
徐妙锦走到他身边,轻轻靠在他肩上:“无论如何,我和孩子们都在你身边。”
吴铭握住她的手,感受着那份温暖与坚定。家庭的牵绊是他最大的软肋,也是他奋斗不息的最大动力。北疆的烽烟,已然点燃了忠诚的试炼场,而他,这个来自现代的灵魂,将在这明初的洪流中,为自己,为家人,也为那个寄托了他理想的新明,走出一条充满荆棘的道路。
接下来的日子,吴铭将大部分精力投入了格物院。他亲自指导工匠,利用新明的冶金经验,尝试用灌钢法提升铁料质量;优化火药颗粒化工艺,提升燃烧效率;甚至开始小规模试制更加轻便坚固的胸甲。这些改进看似琐碎,但组合起来,却能有效提升边军的战斗力。
格物院的灯火,常常亮至深夜。吴铭知道,他不仅仅是在为大明打造军械,更是在与时间赛跑,为自己和新明的未来,争取那渺茫而又至关重要的战略窗口。而北方的战鼓声,似乎越来越近了。
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