战场的天平，开始发生微妙的倾斜。
“这……这是什么火铳？”蛮子看着战场上不利的局面，又惊又怒。他赖以成名的骑兵战术，在这区区一百支火铳面前，竟然受到了如此大的制约！
守城明军的士气却因此大振！原本绝望的氛围被一扫而空，士兵们吼叫着，将更多的箭矢、石块倾泻到敌人头上。
“援军！我们的援军到了！”不知谁喊了一声，城头守军爆发出震天的欢呼。虽然那三千援军主力还未投入战斗，但这一百支火铳带来的效果，却比数千生力军更提振士气！
蛮子见势不妙，深知今日已难有作为，再强攻下去，只会徒增伤亡。他恨恨地看了一眼太原城头，尤其是那些不断喷吐着火舌和死亡的位置，咬牙下令：“鸣金！收兵！”
凄厉的鸣金声响起，北元军队如同退潮般，丢下数百具尸体和伤员，狼狈地撤回了大营。
太原城，守住了！而且是以一种让守军自己都感到惊讶的方式。
消息如同长了翅膀，先是飞回太原城内的帅府，随后以八百里加急的速度，奔向应天府。
数日后，捷报与详细的战报一同呈送到了朱标的御案前。当朱标看到战报中描述“天津造新铳，声脆射远，精度颇佳，装填迅捷，于太原城下屡挫虏锋，贼弓马受制，士气大沮，乃解太原之围关键”等字样时，一直紧锁的眉头终于舒展开来，甚至忍不住拍案叫好！
“好！好一个镇国秦王！好一个天津工坊！”朱标脸上露出了久违的笑容。吴铭没有辜负他的期望，在关键时刻，送上了足以扭转战局的利器。这份功劳，实实在在，无可辩驳。
乾清宫内，方孝孺看着欣喜的皇帝，脸色更加阴沉。吴铭的成功，意味着他之前的种种阻挠和弹劾，都成了笑话，也意味着吴铭和新明在朝廷中的影响力，将进一步提升。他必须想出新的对策。
而天津卫工坊内，吴铭在接到太原前线的捷报时，并没有太多的意外，只是淡淡地对老陈等人说：“第一批验证通过了。但还不够，产能要提升，型号要优化，后续的重型火炮也要加快进度。我们的时间，依然不多。”
炉火依旧熊熊，工坊的喧嚣更胜往昔。太原的烽火，验证了天津工坊出品的“真金”，也照亮了吴铭脚下更加复杂而危险的道路。他知道，来自皇帝的赏识和来自反对者的忌惮，都将随之升级。下一场风暴，或许不再是战场上的明刀明枪，而是朝堂之中，更加隐秘和致命的暗流。
太原城下新式火铳显威的消息，如同在平静的朝堂投下了一块巨石，激起的涟漪远超战事本身。前线将领的请功奏章、兵部对天津造火铳的极高评价，与都察院御史王文弼弹劾镇国秦王“靡费过巨”、“擅权专断”的奏章，几乎同时摆在了朱标的案头。
乾清宫内，炭火烧得正旺，却驱不散君臣之间那无形的寒意。
“陛下，”方孝孺手持玉笏，面色沉静，言语却如刀，“镇国秦王解太原之围，确有微功。然，功是功，过是过。天津工坊耗费钱粮数十万计，远超常规，账目至今未能彻底厘清；所用匠人多系海外蛮夷，来历不明，恐有细作之嫌；更兼其护卫队形制逾矩，几同私兵！此等行径，若不加约束，恐尾大不掉，非国家之福！”
他绝口不提火铳之利，只揪住程序、人事和耗费不放，将一场功劳变成了对吴铭忠诚和用心的拷问。
朱标端坐龙椅，手指轻轻敲击着扶手。他需要吴铭的技术和能力，尤其是在北元威胁未除的当下。但方孝孺的担忧，又何尝不是他心底的隐忧？吴铭行事，每每出人意表，其麾下力量也愈发难以掌控。
“方爱卿所言，不无道理。”朱标缓缓开口，“然，太原战事紧急，镇国秦王临危受命，限期督造利器以解危局，些许权宜之计，亦可理解。至于耗费，兵部核验，其所造火铳，单价虽高于旧铳，然其效能倍增，总体而言，并非虚耗。匠人来历，既为技术所需，亦可详加甄别，不必一概而论。”
他这是在为吴铭转圜，但并未完全否定方孝孺的指控。
“陛下！”方孝孺提高声调，“岂可因一时之功，而废万世之法度？今日允其擅专，明日他又当如何？长此以往，国将不国！臣请陛下，明发诏令，申饬其过，勒令其交出工坊管理之权，由工部、兵部共管，匠人亦需由朝廷严格审查录用！”
这才是方孝孺的真正目的——夺取天津工坊的控制权。
朱标沉吟不语。他既不想寒了吴铭的心，失去这柄利剑，又确实需要加强对这股力量的控制。
就在这时，一份来自天津卫的密奏，由宦官悄无声息地呈送到了朱标手边。朱标不动声色地展开，快速浏览，眼中闪过一丝复杂的光芒。这是吴铭的请罪兼陈情奏章。
奏章中，吴铭首先为“工期紧迫，未及详报而擅专”请罪，随后详细罗列了工坊各项重大开支的用途，并附上了部分简化版的账目明细，解释特殊物料采购之必要。对于匠人，他承认部分确系海外聘请，但强调皆是技艺精湛的良匠，并愿提供名册供朝廷核查。最后，他话锋一转，主动提出：“为避嫌隙，臣恳请陛下选派干练大臣，入驻工坊，总理庶务，臣愿退居协理，专司技术指导与工匠培训，以确保军械质量，并为我大明培育匠才。”
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