新明密使带来的消息，如同在吴铭心中投下了一块寒冰，冷彻骨髓。江南海商集团竟敢勾结西夷、暗通倭寇！这已不是简单的利益之争，而是叛国！他独自在书房中踱步至天明，窗外的天色由墨黑转为鱼肚白，映照着他眼中交织的愤怒、凝重与决断。
直接将证据捅到御前？念头刚起便被按下。牵涉太广，沈家虽倒，其枝蔓仍深植于江南官场与士林，仓促动手，必遭反噬，打草惊蛇，甚至可能被倒打一耙。皇帝朱标会为了尚未完全证实的“通夷”罪名，去撼动江南这赋税重地、士林清议的核心吗？尤其是在北疆初定、海上威胁未除的当下？吴铭对此并无把握。杨士奇等清流，恐怕更会借此攻讦他“构陷士绅”、“扰乱江南”。
那么，唯有行险一搏，动用非常手段。但这需要极其精密的策划，以及……承担一旦败露便万劫不复的后果。
晨光熹微中，吴铭召来了他最信赖的暗卫首领，以及通过秘密渠道紧急入京的新明情报负责人。
“情况紧急，容不得犹豫。”吴铭的声音因熬夜而沙哑，却带着不容置疑的决绝，“江南那群蠹虫，必须清除。但不能由朝廷明旨查办，那样动静太大，耗时太久，恐生变故。”
他铺开一张简陋的东南沿海地图，指尖点在几个关键位置：“目标，以沈家残余势力为首，参与勾结西夷、倭寇的核心海商。证据，林风将军正在加紧搜集，我们需要更确凿的物证，尤其是他们与西夷、倭寇往来的密信、账册。”
“王爷，您的意思是……我们自行动手？”暗卫首领瞳孔微缩。
“不错。”吴铭目光锐利，“但要借力打力，移花接木。”他压低声音，说出一个大胆而凶险的计划，“利用倭寇！”
书房内一片寂静，只有烛花偶尔爆开的轻微噼啪声。新明情报负责人深吸一口气：“王爷，此计虽险，但若成功，确可一举数得。只是……如何确保火候，不至引火烧身？又如何取信于朝廷？”
“所以需要最精干的行动，最逼真的伪装，以及……一个能让陛下相信的理由。”吴铭指尖重重敲在图上，“行动要快、准、狠，不留活口，但留下足以指向‘倭寇报复’或‘分赃不均火并’的痕迹。至于朝廷那边……”他眼中闪过一丝冷光，“届时，自然会有人将‘线索’送到该送的地方。”
这是一场豪赌。赌的是新明行动力量的能力，赌的是对手的贪婪与混乱，赌的是皇帝对海疆稳定的迫切需求，以及……赌他吴铭对朱标心理的把握。
计划迅速而隐秘地展开。新明潜伏在江南及倭国的精锐力量被全部激活。林风的水师在海上加强了针对葡萄牙船只和可疑倭寇的压迫，制造紧张气氛，为陆上的行动提供掩护。
半月之后，一个没有月亮的夜晚。浙江宁波港，城外一处守卫森严的沈氏别院，突然燃起冲天大火！喊杀声、兵刃交击声、火铳轰鸣声打破了夜的宁静！
几乎在同一夜，泉州、松江等地的几处豪商私宅、码头货栈，也接连遭遇“倭寇”袭击！袭击者手段狠辣，行动迅速，目标明确——直指府库、书房等存放核心账册、信件之处！抵抗者被无情格杀，财物劫掠一空，然后纵火焚烧。
混乱持续了不到一个时辰，这些“倭寇”便如同鬼魅般消失在夜色与错综复杂的水道之中。
次日，消息传开，东南震动！地方官府惊慌失措，一边弹压恐慌，一边上报朝廷。奏章中，皆称“悍倭复炽，突袭沿海，士绅罹难，损失惨重”，将矛头直指倭寇报复或劫掠。
然而，数日后，几份匿名的“倭寇遗落”的密信副本和部分残缺的账册，却通过不同渠道，悄然出现在了浙江、福建按察使司的案头，甚至有一份直接送入了京城，摆在了锦衣卫指挥使的面前。这些信件和账册，隐约记录了江南某些海商与葡萄牙阿尔瓦雷斯、以及倭国大内氏使者秘密接触、商议联手对付新明、分享贸易利益，甚至提供沿海布防情报的内容！
虽然关键姓名部分多有涂抹损毁，但其指向性，已让接到消息的官员脊背发凉！
消息传至京师，朱标震怒！他或许猜到了此事背后可能有吴铭或新明的影子，但那血淋淋的“倭寇”袭击和确凿的通敌证据，让他无法坐视。江南海商竟敢通夷卖国，此风绝不可长！这已触及了他作为帝王的底线。
更重要的是，此事暴露了东南海防的巨大漏洞和官商勾结的严重程度，若不加整肃，一旦西夷与倭寇里应外合，后果不堪设想！
朱标不再犹豫，绕过还在为“是否兴大狱”而争论的内阁，直接动用厂卫力量，以雷霆万钧之势，对江南涉案海商及其在官场的保护伞进行了大规模清洗。这一次，证据“确凿”（至少表面如此），又是“倭寇”作案引出的线索，反对的声音被强行压下。
无数豪商锒铛入狱，家产抄没，与之勾结的官吏纷纷落马。江南官场、商场经历了一场前所未有的地震。尽管仍有漏网之鱼和残余势力转入更深的潜伏，但明面上，这股勾结外敌的毒瘤被暂时剜除。
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