“大同大捷”的消息，再次以八百里加急的速度传回京师！朝野为之振奋！自徐达去世后，北疆已经很久没有传来如此酣畅淋漓的胜利消息了。
然而，应天府内的反应，却颇为微妙。
朱标看着捷报，脸上并无多少喜色，反而眉头微锁。吴铭在北疆的动作太快，太狠，太得军心。先斩后奏拿下总兵郭英（虽证据确凿），如今又取得军功，其在北疆的威望已然树立。这固然稳定了边关，但……是否会造就另一个尾大不掉的“徐达”？甚至，比徐达更难以掌控？毕竟，吴铭背后还有神秘的新明。
杨士奇等文官更是忧心忡忡，接连上书，提醒皇帝“防微杜渐”，“边将权重，非国家之福”，暗示应尽快将吴铭调离北疆。
就在朝堂为如何安置吴铭而争论时，朱标的旨意到了大同。旨意中，对吴铭“整肃边务、力挫北元”之功大加褒奖，赏赐倍于往常。但紧接着，旨意话锋一转，以“京师繁剧，需王肱骨”为由，令吴铭“交接军务，即刻还京”。
明升暗调。皇帝终究还是无法放心让他久掌北疆兵权。
吴铭接到旨意，面色平静，仿佛早有预料。他没有任何拖延，迅速而有序地完成了交接，将大同防务交给了由他提拔、皇帝新任命的将领（其中不乏他暗中认可的人选），并留下了部分核心的改革章程。
离城那日，大同军民再次自发相送，规模更胜上次。许多士卒和百姓跪在道路两旁，高呼“王爷千岁”，真情流露。吴铭看着这些质朴而充满感激的面孔，心中百感交集。他知道，自己在这里播下了一些种子，但能否生根发芽，还需时间的检验。
回京的队伍，比来时更加庞大，除了王府护卫，还有吴定国以及部分愿意追随他离开的边军老兵。然而，归途同样不平坦。
刚离开大同不久，队伍便再次遭遇了不明身份的骑兵骚扰。这些骑兵来去如风，战术刁钻，不似北元正规军，倒更像……马贼或者某些势力蓄养的死士。
“是江南那边？还是朝中有人不想我活着回去？”吴铭坐在马车中，听着外面的厮杀声，眼神冰冷。他吩咐护卫不必追击，全力护卫车队南下。
一路有惊无险，队伍终于抵达京师郊外。然而，就在即将进城之时，一骑快马飞驰而来，带来了一个让吴铭骤然变色的消息——留守京城的徐妙锦，在日前外出前往格物院途中，所乘马车受惊，虽人员无恙，但拉车的马匹事后检验，竟是被喂食了缓慢发作的毒药！若非马车失控不严重，后果不堪设想！
对方的手，竟然伸到了京城，伸向了他的家人！
吴铭猛地攥紧了拳头，指节因用力而发白。他看着近在咫尺的、巍峨的应天城墙，那熟悉的繁华之下，隐藏的是比北疆战场更加凶险的刀光剑影。
他知道，回到这座城池，意味着另一场更加复杂、更加残酷的博弈，已然拉开序幕。而这一次，他的软肋，已然暴露在敌人的视野之中。
镇国秦王吴铭归京，尚未踏入王府，便听闻妻子徐妙锦险些遇害的消息。一股冰冷的怒意瞬间席卷全身，远比在大同面对刀光剑影时更甚。对方已然毫无底线，将毒手伸向了内宅妇孺！
他强压着翻腾的杀意，车队无声地驶入已然戒备森严的秦王府。府门内，徐妙锦带着吴麒、吴麟安然无恙地迎候，但母子三人眼中残留的惊悸，以及徐妙锦眉宇间那一丝难以掩饰的后怕，让吴铭的心狠狠一抽。
“回来了。”徐妙锦上前，声音微哑，千言万语化作这三个字。
“回来了。”吴铭握住她冰凉的手，目光扫过两个明显被吓到、紧紧依偎着母亲的儿子，声音低沉却带着不容置疑的力量，“没事了，以后……不会再发生这种事。”
他没有过多询问细节，此刻安抚家人更重要。但当夜，在确认妻儿安睡后，吴铭立刻召见了王府侍卫统领以及新明在京的暗卫首领。
“查！掘地三尺也要把下毒的人揪出来！所有接触过马匹、饲料、车辆的人，一个不漏！”吴铭的声音在书房中如同寒冰，“府内所有人员，重新甄别。凡有疑点者，宁可错清，不可错留！”
他眼中闪过一丝狠厉，“告诉我们在京里所有的人，从今天起，眼睛给我放亮一点。但凡有敢伸手的，不管来自哪里，先把爪子给我剁了！有什么事，本王担着！”
一场无声却更加酷烈的内部清洗，在秦王府及关联势力范围内悄然展开。数名被收买或安插的内应被揪出，顺藤摸瓜，线索隐隐指向了几个与江南残余势力、乃至朝中某些清流官员有着千丝万缕联系的中下层官吏。吴铭没有立刻发作，只是将这些名字和信息牢牢记住，如同编织着一张复仇的网。
次日，吴铭依例入宫觐见，汇报北疆事宜。
乾清宫内，朱标看着风尘仆仆却眼神锐利更胜往昔的吴铭，心中五味杂陈。大同整军、塞外捷报，桩桩件件都彰显着眼前这位王爷的能力与功绩，但也恰恰是这份能力，让他如坐针毡。
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