然而,福兮祸所伏。就在北路勘探队发现富矿,并试图与当地一个规模较大的土着部落建立联系时,冲突不期而至。
这个部落似乎非常排外,而且……他们手中竟然拥有少量铁器!虽然做工粗糙,但明显不是天然陨铁。更令人不安的是,吴定国派出的联络小队,遭到了该部落战士的伏击,几人受伤,若非小队装备了火铳且训练有素,险些全军覆没。
“他们使用的铁器来源不明,态度极其敌对,似乎……并非单纯排外,更像是在守护什么,或者……在听从某个指令。”吴定国在后续报告中分析道,并附上了几件从战场捡到的、带有奇异纹饰的残破铁器。
吴铭看着这些纹饰,眉头紧锁。这纹饰风格,与他记忆中任何已知文明都迥异,却又隐隐觉得有些眼熟。他猛然想起,在南部海战那些神秘倭寇怪船的残骸上,似乎见过类似的标记!
北地富矿的喜悦,瞬间被这突如其来的、笼罩在迷雾中的敌意冲淡。难道那股神秘的势力,触角不仅伸到了海上,甚至已经在内陆扎根?
南北两线同时传来消息,一好一坏,一明一暗。南方是明确的、来自旧世界殖民者的威胁;北方则是潜在的、根源不明的敌意和至关重要的资源。
新明港的力量有限,同时应对两个方向的压力几乎不可能。
“王爷,当务之急,是全力开发北地铁矿,尽快形成产能!”老陈主张先解决资源问题。
“不可!”林风反对,“南方西班牙人狼子野心,新败之后必会卷土重来,且其与那股神秘势力勾结,若不趁其立足未稳予以打击,待其养成气候,我将腹背受敌!”
吴麒则提出了折中建议:“父王,或可双管齐下。主力依旧稳固根本,加速北矿开发。同时,派遣精锐小股部队,联合南方已结盟之土着,对西班牙据点进行持续骚扰、侦察,破坏其建设,拖延其步伐,为我主力赢得时间。”
众人争论不休,最终目光都落在了吴铭身上。
吴铭沉默地看着地图,手指在新明港、南方未知的西班牙据点、以及北方富矿与敌对部落之间移动。良久,他缓缓抬起头,眼中已是一片清明与决断。
“资源是根基,不可不取。强敌是威胁,不可不防。”他声音沉稳,定下了基调,“林风,水师主力坐镇新明港,加紧训练、备战,修复战舰。同时,派出所有‘破浪级’快船,配合‘风信营’,对南方海域进行不间断侦察,务必摸清西班牙据点确切位置、兵力部署!”
“老陈,集中所有工坊力量,优先保障北矿开发所需设备和人力的输送。我会亲自写信给定国,令其在北地建立‘北海镇’,以开发矿藏为第一要务,但对那个敌对部落,暂取守势,严密监视,非必要不冲突!”
“至于南方……”吴铭眼中寒光一闪,“就按麒儿所言。组建‘狩南营’,由……吴麟带队。”
此言一出,众皆愕然。吴麟年仅十余岁,虽聪慧机敏,但让他独自带队执行如此危险的任务?
“父王!”吴麒也忍不住出声。
吴铭抬手制止了众人的质疑,目光落在有些措手不及却又隐隐兴奋的次子身上:“麟儿,你自幼好格物,善机巧,心思灵动。此次南下,非为正面搏杀,重在侦察、骚扰、与土着协同。你可敢担此重任?”
吴麟深吸一口气,压下心中的激动与紧张,挺起尚显单薄的胸膛,朗声道:“儿臣愿往!必不负父王所托!”
吴铭点了点头:“很好。我会派最精锐的‘风信营’骨干和善于山地作战的老兵辅佐你。记住,你的任务是‘狐疑之眼,袭扰之爪’,而非‘搏命之牙’。保全自身,带回情报,即为大功!”
战略已定,新明这台战争机器开始更加高效地运转起来。北方的资源与迷雾,南方的威胁与机遇,如同两道巨大的漩涡,牵引着这个新生势力的命运。而年轻的雏鹰,也将在这血与火的砺炼中,展开他们真正意义上的第一次独立翱翔。
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