“王爷，这……这是要我们向朱家低头吗？”林风得知信的内容后，第一个跳了起来，满脸愤懑。
老陈则相对冷静：“王爷，或许不必理解为低头。这更像是一种……策略性的姿态。如同当年诸葛武侯对东吴称臣，意在联合抗曹。如今西夷便是那‘曹贼’，我们暂示‘恭顺’，换取朝廷停止敌对，甚至默许我们存在，集中力量对付尼德兰人，未尝不可。”
徐妙锦也轻声道：“夫君，存续为重。若虚名能换实利，暂忍一时之气，亦无不可。”
吴铭闭目沉思良久。他想起死去的定国，想起追随他飘洋过海、在此筚路蓝缕开辟基业的军民，想起眼下四面楚歌的困境。个人的荣辱与整个集体的存亡相比，孰轻孰重？
他缓缓睁开眼，眼中已是一片清明与决断：“老陈说得对，存续为重。我们可以向南京上一道‘请罪疏’。”
“请罪疏？”众人都是一愣。
“对，请罪疏。”吴铭嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“疏中不必认僭越之罪，只言我等海外遗民，为避中原祸乱，漂泊至此，开垦荒土，本意为大明守此海疆门户。前番与西夷冲突，实为自保，亦是为大明御敌于国门之外。如今深感势单力孤，恳请朝廷念及华夏血脉，予以敕封、认可，哪怕是一海外羁縻之地之名分，我等亦愿奉大明正朔，永为藩篱。”
这是一封极其狡猾的奏疏。表面上是请罪、乞求认可，实则是在申明自身存在的合理性和对大明的作用，并将与西夷的冲突包装成为大明守土。所谓“敕封”、“羁縻”，不过是换个名分，核心的自治权绝不会放手。
“妙！如此一来，既给了朝廷里那些主张羁縻的人一个台阶下，也堵住了主剿派的口实！”老陈抚掌赞叹。
计议已定，吴铭亲自操刀，字斟句酌地起草了这封奏疏。用词谦卑，但内藏筋骨。写完后，他用镇国秦王印盖上，却故意不写具体年月和呈送衙门，交由那秘密渠道设法递往京师。他相信，只要这封奏疏能送到某些人手中，自然会在朝堂上掀起波澜。
送出奏疏后，新明一边继续加紧备战，应对尼德兰人的长期对峙，一边开始有意识地释放一些“恭顺”的信号。例如，在非核心水域遭遇大明巡逻船时，主动避让；通过朝鲜商人，向大明沿海官员赠送一些不算贵重但精致的“土仪”；甚至默许了一些来自大明的、身份不明的“商人”在新明控制区边缘进行有限度的贸易活动。
这些举动细微而谨慎，旨在潜移默化地改变大明朝廷对新明的观感。
时间在一种外松内紧的氛围中悄然流逝。尼德兰人依旧在琉球经营，偶尔与新明的巡逻船发生小规模摩擦，但大规模冲突并未发生。北方的“冰上来客”似乎也消失了，再无新的消息传来。大明登莱水师的巡防依旧，但那种咄咄逼人的压迫感似乎减轻了些许。
直到一个月后，一艘来自大明的官船，在一小队战船的护卫下，出乎意料地驶入了新明港。船上下来的，并非杀气腾腾的军队，而是一位身着大明六品官袍、手持节杖的礼部主事。
这位姓刘的主事宣读了来自南京的敕谕。敕谕中，依旧斥责了吴铭“擅据海外”的行为，但语气已不像之前那般严厉，并首次承认新明“虽处化外，然终系华夏苗裔”。敕谕最后宣布，朝廷“念尔等漂泊不易，亦有御夷微功”，特准新明“暂摄北海之地，以为羁縻”，要求吴铭“恪守臣节，永镇北疆，屏御外侮”，并“岁贡方物，以表忠心”。同时，要求新明“不得擅起边衅，亦需助朝廷稽查海上，通报夷情”。
没有正式的藩王册封，只有一个含糊的“暂摄”和“羁縻”之名，但这无疑是一个巨大的突破！这意味着大明朝廷至少在表面上，默认了新明存在的合法性，停止了直接的军事压迫，并将新明放在了“协助防御西夷”的位置上！
消息传开，新明上下，无论是高层还是普通军民，都松了一口气，一种难以言喻的复杂情绪弥漫开来。有对生存压力缓解的庆幸，也有对被迫向故国低头的些许不甘，但更多的，是一种终于获得喘息空间的如释重负。
吴铭恭敬地接下了敕谕，安排接待了刘主事，并准备了丰厚的“贡品”。他知道，这仅仅是第一步，未来的路依然漫长而艰难。与尼德兰人的对峙远未结束，北方的谜团尚未解开，与大明的这种脆弱关系也随时可能因为朝堂风向转变而破裂。
但无论如何，新明终于在这错综复杂、强敌环伺的危局中，撕开了一道生存的缝隙。接下来，便是如何利用这道缝隙，积蓄力量，真正站稳脚跟，直至有一天，能够堂堂正正地立于这世界之林。他望着港口内忙碌的景象和远方无际的大海，心中那份开创基业的火焰，从未熄灭。
大明礼部主事宣读敕谕的声音仿佛还在新明港上空回荡，那“暂摄”、“羁縻”的字眼带着一种施舍般的意味，却又实实在在地为新明争取到了一段宝贵的和平期。港内军民的心情复杂难言，既有摆脱 immediate 军事威胁的庆幸，也有一丝向昔日故国低头的屈辱，但更多的，是一种劫后余生的疲惫和对未来的审慎期待。
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