与此同时，吴铭暗中派人联系了福建、浙江的商人，以优惠价格从他们手中大量采购同类商品。这些商人本就对朝廷垄断海外贸易不满，如今有新明这个出路，自然乐于合作。
纪纲很快发现情况不对，但还没等他采取行动，又一个坏消息传来：科恩的商船在海上遭遇“海盗”，满载货物的船只被劫，损失惨重。
“查清楚是什么人干的了吗？”纪纲在驿馆中大发雷霆，问话的对象赫然是应该已经离开的科恩。
这位尼德兰总督此刻面色铁青：“我的水手说，那些海盗训练有素，用的还是制式武器。纪大人，这就是你保证的安全？”
纪纲眼中闪过一丝厉色：“看来吴铭已经察觉了。既然如此，就别怪我不客气了。”
第二天，纪纲突然提出要视察新明的边防。吴铭亲自作陪，带着他登上最前沿的哨所。从这里可以清楚地看到海面上的情况，包括几艘正在巡逻的新明战船。
“王爷，下官有一事不明。”纪纲指着那些战船，“既然新明已与朝廷修好，为何还要保持如此规模的战船？”
吴铭淡然道：“纪大人有所不知，近日倭寇猖獗，不得不防。”
“哦？”纪纲似笑非笑，“可下官听说，那些倭寇用的也是制式武器，与朝廷军械如出一辙。”
二人正说话间，突然海面上传来炮声。只见数艘悬挂倭寇旗帜的船只正在攻击一艘商船。新明战船迅速前往救援，与倭寇船只展开激战。
纪纲冷眼旁观，忽然说道：“这些倭寇倒是训练有素，不像寻常海盗。”
战斗很快结束，倭寇船只被击沉两艘，其余逃窜。新明水师救下了商船，俘获了几名落水的倭寇。
当晚审讯时，一个令人震惊的消息传来：这些倭寇竟然供出，他们是受朝廷官员指使，专门来骚扰新明沿海的！
“胡说八道！”纪纲勃然大怒，“这些倭寇分明是栽赃陷害！”
吴铭却显得很平静：“是不是栽赃，审问便知。只是若真如他们所说，那朝廷中有人阳奉阴违，破坏皇上与本王的和议，其心可诛啊。”
纪纲脸色铁青，知道这是吴铭的反击。他强压怒火，沉声道：“王爷明鉴，皇上对王爷一片诚意，绝不可能做这种事。定是有人从中作梗，下官定当查明真相，还朝廷一个清白。”
这场风波过后，纪纲的态度明显收敛了许多。但他并没有离开新明，反而更加频繁地巡视各地，似乎在寻找什么。
这天，吴铭正在王府与徐妙锦商议政务，林风匆忙来报：“王爷，纪纲去了格物院，非要看我们最新研制的航海仪器。”
吴铭与徐妙锦对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕。格物院中确实有一些不宜让朝廷知道的发明，特别是那些改进自尼德兰技术的航海仪器和火器图纸。
“看来纪纲是醉翁之意不在酒。”徐妙锦轻声道。
吴铭沉吟片刻，忽然计上心头：“既然他这么想看，就让他看个够。”
第二天，吴铭亲自带着纪纲参观格物院。在展示最新研制的航海罗盘时，吴铭故意透露这些仪器使用了尼德兰人的技术，而且特别提到这些技术对远洋航行极为重要。
纪纲果然对此表现出极大兴趣，仔细询问了每一个细节。吴铭知无不言，甚至让工匠当场演示这些仪器的使用方法。
参观结束后，纪纲满意地离开。徐妙锦这才问出心中的疑惑：“这些技术若是被朝廷学了去，对我们不是更不利吗？”
吴铭微微一笑：“我给他的图纸和演示都是经过修改的。按照这个方法造出来的罗盘，在特定海域会指向错误的方向。”
徐妙锦恍然大悟：“你是要……”
“不错。”吴铭目光深邃，“朱棣一直想要组建远洋船队，若是用了这些有问题的仪器，后果可想而知。”
就在纪纲准备离开新明的前夕，一个意外打乱了他的计划。科恩突然求见吴铭，表示有要事相商。
“王爷，我得到一个重要消息。”科恩的神色十分严肃，“纪纲此来，真正的目的是要查清明王爷与建文帝旧部的关系。”
吴铭心中一震，但表面不动声色：“总督何出此言？”
“纪纲在我的船上安插了眼线，这些天一直在打探建文帝旧部的下落。”科恩压低声音，“我的人偷听到他们的谈话，似乎朝廷怀疑王爷暗中庇护建文帝。”
这个消息让吴铭意识到事情的严重性。朱棣得位不正，一直对建文帝的下落耿耿于怀。若是被他怀疑新明与建文帝有牵连，恐怕立刻就会大军压境。
送走科恩后，吴铭立即召集心腹商议。众人皆认为此事棘手，若处理不当，新明与朝廷之间脆弱的和平可能瞬间破裂。
“为今之计，只有主动出击。”徐妙锦提议，“不如我们抢先一步，帮纪纲'找到'建文帝的下落。”
吴铭立刻明白了她的意思：“你是说……嫁祸他人？”
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