“准备迎战!”吴麒身穿戎装,站在最前线的炮台上。
第一发炮弹划过天空,拉开了这场生死之战的序幕。朝廷舰队依仗数量优势,发动了猛烈进攻。新明守军拼死抵抗,战斗从清晨持续到黄昏。
夜幕降临时,朝廷舰队暂时后撤休整。新明守军趁机抢救伤员,补充弹药。吴麒巡视阵地时,发现守军已经伤亡近半。
“这样下去我们撑不了多久。”周瑞浑身是血,声音嘶哑。
吴麒望着海面上星星点点的灯火,突然心生一计。“如果我们能烧掉他们的粮船……”
这是一个极其冒险的计划,但也是唯一的机会。当夜,吴麒亲自率领一支敢死队,乘着小船悄悄驶向朝廷舰队。
然而他们的行动很快被发现了。朝廷舰队中突然亮起无数火把,将海面照得如同白昼。更让人心惊的是,郑和旗舰上响起一个熟悉的声音:
“吴麒贤侄,别来无恙?”
这个声音让吴麒浑身一震。他抬头望去,只见郑和身边站着一个意想不到的人——正是当年在新明担任过将领的杨清!
“杨清,你这个叛徒!”新明将士中有人怒骂。
杨清哈哈大笑:“良禽择木而栖,何来背叛之说?吴麒,看在你我往日情分上,若是现在投降,我还可以在皇上面前为你求情。”
吴麒紧紧握住剑柄,指甲深深陷入掌心。他终于明白,为什么朝廷能一次次准确掌握新明的动向,原来都是这个叛徒在作祟。
“新明只有战死的勇士,没有投降的懦夫!”吴麒的声音在海面上回荡。
战斗再次爆发。敢死队虽然勇猛,但在绝对的数量优势面前,渐渐陷入重围。眼看就要全军覆没,突然海面上刮起狂风,紧接着下起了倾盆大雨。
借着风雨的掩护,吴麒带领残部杀出一条血路,退回城中。这一战,敢死队损失惨重,但也成功烧毁了朝廷数艘粮船。
次日,朝廷舰队发动了更猛烈的进攻。新明城墙多处坍塌,守军伤亡持续增加。到了午后,东门终于被攻破,朝廷士兵如潮水般涌入城中。
巷战开始了。新明军民凭借对地形的熟悉,与敌人展开殊死搏斗。每一条街道、每一座房屋都成了战场。
吴麒在亲兵护卫下且战且退,最后退守到王宫。在这里,他见到了正在组织民众撤离的徐妙锦。
“母亲,您先走!”吴麒急切地说。
徐妙锦摇摇头,从怀中取出一方玉玺:“这是你父亲留下的。记住,无论发生什么,都要让新明的旗帜继续飘扬。”
便在此时,宫门被撞开,杨清带着一队士兵冲了进来。叛将脸上带着得意的笑容:“王妃、殿下,这场戏该落幕了。”
吴麒护在母亲身前,手中长剑直指杨清:“叛徒,受死吧!”
一场激烈的搏斗在宫殿中展开。吴麒虽然年轻,但武艺高强,一连斩杀数名敌兵。然而双拳难敌四手,渐渐落入下风。
就在这千钧一发之际,宫外突然传来震天的喊杀声。一支生力军从侧翼杀入,为首的竟是暹罗将领!
“盟友有难,暹罗岂能坐视不理!”暹罗将领高声喝道。
原来,暹罗王在得知朝廷出兵的消息后,立即派出了援军。虽然路途遥远,但总算在最后关头赶到。
生力军的加入改变了战局。朝廷军队措手不及,开始节节败退。杨清见大势已去,想要趁乱逃走,被吴麒一剑刺中后心。
“这一剑,是为了林风将军!”少年咬牙切齿地说。
战至黄昏,朝廷军队终于溃败。郑和见大势已去,下令撤退。残存的朝廷战舰狼狈地驶离了港口。
新明守住了。
是夜,新明举国欢庆。但在欢呼声中,吴麒却站在城墙上,望着远方若有所思。徐妙锦轻轻走到他身边:“在想什么?”
“我在想,这样的战斗还会有多少次。”吴麒的声音带着与年龄不符的沧桑,“朝廷不会善罢甘休的。”
徐妙锦没有回答,只是轻轻握住儿子的手。海风吹拂着两人的衣袂,远方的星空格外明亮。
这一战,新明虽然获胜,但也付出了惨重代价。三分之一的军民伤亡,城墙损毁严重,港口几乎被完全摧毁。
在接下来的日子里,新明开始了艰难的重建。与此同时,吴麒开始推行一系列改革:建立常备军、完善防御体系、加强与周边国家的联盟……
永历十二年,吴麒正式继位,成为新明第二任君主。登基大典上,他立下誓言:“终有一日,我们要堂堂正正地回到故土。”
然而远在故土的大明宫廷内,一场风暴正在酝酿。朱棣在得知远征失败后勃然大怒,一病不起。弥留之际,他召来郑和,留下遗诏:“新明不除,朕死不瞑目!”
新一轮的较量,才刚刚开始。
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