激战持续了一整天。当夕阳西下时，大明水师已经损失了近半战船，不得不暂时后撤休整。
“我们赢了！”新明战船上爆发出震天的欢呼声。
但吴麒的脸上却没有丝毫喜色。他用望远镜观察着远方的大明舰队，沉声道：“传令各舰，保持警戒，防止敌军夜袭。”
果然，当天深夜，大明水师发动了突袭。数支敢死队乘着小船，悄悄接近新明舰队，试图纵火烧船。
然而新明早有准备。安装在战船四周的强光灯突然亮起，将海面照得如同白昼。敢死队暴露在灯光下，成了活靶子。
“开火！”随着一声令下，箭矢如雨点般射向敢死队。
这次夜袭以大明水师的惨败告终。次日清晨，海面上漂浮着无数尸体和船只的残骸。
接连的失败让大明水师士气低落。主帅在战船上焦急地踱步，监军太监则不停地尖声斥责。
“废物！都是废物！”太监指着主帅的鼻子骂道，“皇上养你们这些废物有何用！”
主帅强压怒火：“监军大人，新明今非昔比，硬拼不是办法。不如暂时撤退，从长计议。”
“撤退？”太监尖笑一声，“咱家看你是想通敌！来人啊，把这个逆贼给咱家拿下！”
就在大明水师内乱之时，新明舰队发起了总攻。吴麒亲自坐镇旗舰，指挥各舰分割包围敌军。
海面上炮火连天，硝烟弥漫。新明将士越战越勇，大明水师节节败退。到了午后，大明旗舰也被团团围住。
“投降吧！”吴麒通过扩音器向对方喊话，“放下武器，可保性命无忧！”
回答他的是一阵炮火。大明监军太监站在船头，声嘶力竭地喊道：“逆贼！咱家就是死，也要拉你们垫背！”
眼看谈判无望，吴麒只好下令强攻。在密集的炮火下，大明旗舰终于支撑不住，开始下沉。监军太监在最后一刻投海自尽，主帅则被新明士兵生擒。
这场海战以新明的大获全胜告终。消息传回新明，举国欢庆。但吴麒却下令：不得庆祝，全军戒备。
他的担心不是没有道理的。一个月后，细作传回消息：大明皇帝得知战败后勃然大怒，斩了兵部尚书，同时开始在全国范围内征集壮丁，建造新式战船。
“看来大明是要与我们不死不休了。”周瑞在军事会议上叹息道。
吴麒却笑了：“这不一定是坏事。”
在众人疑惑的目光中，他解释道：“大明劳师远征，耗费巨大。长期下去，必生内乱。我们只需以逸待劳，静观其变即可。”
果然，随着时间推移，大明的远征计划遇到了重重阻碍。先是北方蒙古部落趁机骚扰边境，接着各地又爆发农民起义。更糟糕的是，连年征战导致国库空虚，不得不加重赋税，引得民怨沸腾。
永历二十年，大明皇帝驾崩，太子继位。新皇帝年幼，由太后垂帘听政。朝政把持在外戚和宦官手中，各大势力明争暗斗，再也无暇顾及远在海外的“逆贼”。
这个消息传到新明时，吴麒正在田间与老农交谈。他沉默良久，对随行的官员说：“传令下去，减免今年三成赋税。”
“陛下，这是为何？”官员不解。
吴麒望着远方，目光深邃：“大明百姓正在受苦，我们岂能独享太平？”
在接下来的几年里，新明进入了一个黄金发展期。农业连年丰收，手工业蓬勃发展，与周边国家的贸易也越来越频繁。吴麒推行仁政，减轻刑罚，兴办教育，新明呈现出一派欣欣向荣的景象。
然而就在这太平盛世里，暗流仍在涌动。一些旧臣始终对新明的独立地位心存疑虑，暗中与大明保持着联系。而年轻一代的官员则主张完全切断与大明的联系，建立一个真正独立的国家。
这天，吴麒突然召集所有大臣，宣布了一个重大决定：派遣使团前往大明，朝贺新帝登基。
这个决定在朝堂上引起了轩然大波。以周瑞为首的武将强烈反对，认为这是自取其辱；而以张谦为首的文官则支持，认为这是改善两国关系的好机会。
“陛下三思啊！”周瑞跪地恳求，“大明视我们如逆贼，此去凶多吉少啊！”
吴麒扶起老将军，平静地说：“正因为大明视我们如逆贼，我们才更要去。要让天下人知道，新明不是逆贼，而是堂堂正正的国家。”
使团最终还是出发了。吴麒亲自到港口送行，临别时对使团正使说：“记住，你们代表的不是个人，而是整个新明。不卑不亢，有礼有节。”
使团这一去就是半年。在这期间，新明朝野上下都在忐忑不安地等待着消息。有人预言使团会被全部处死，也有人期待能够改善两国关系。
当使团的船队终于出现在海平面上时，港口上聚集了无数前来观看的百姓。使团正使走下船时，脸上带着难以掩饰的喜悦。
“陛下！大喜啊！”他一见到吴麒就激动地说，“大明皇帝接受了我们的朝贺，还下旨承认了新明的藩属国地位！”
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