吴峻沉默了片刻。他知道,龟蛇群岛,乃至所有外围岛屿的守军,在这场力量悬殊的对抗中,都扮演着悲壮的角色——他们是消耗品,是迟滞敌人、为主力争取时间和空间的弃子。每一个名字,都重若千钧。
“告诉林勇,朕与新明,记得每一位勇士的牺牲。”吴峻的声音低沉而坚定,“命令主力舰队,按第二套方案,前出至‘鬼哭峡’海域待机!我们要在张辅最意想不到的地方,给他迎头痛击!”
“鬼哭峡?”海军都督微微一怔,那是一片暗礁密布、洋流湍急的狭窄水道,并非预想中的主力决战战场。
“没错,”吴峻手指点向沙盘上那片凶险的海域,“张辅料定我会依托岛屿链节节抵抗,或寻求在开阔海域决战。我偏要在他舰队因分散攻击各岛而拉长战线、兵力相对分散时,集中力量,突袭其衔接部!鬼哭峡地形复杂,不利于大舰队展开,却正利于我小型快船和精锐炮舰发挥!”
“陛下英明!此乃虎口拔牙之策!若成,可断其一指,乱其全军!”陈启立刻领会了吴峻的意图。
“执行命令!”吴峻斩钉截铁。
新明海军主力,包括完成修复和新服役的“镇远级”炮舰,以及经验丰富的“破浪舰”分队,立刻悄然离港,如同潜伏的猎豹,向着鬼哭峡方向疾驰而去。
三日后,龟蛇群岛。
炮火连天,浓烟蔽日。大明水师的前锋舰队,如同狂暴的潮水,一波接一波地冲击着岛屿的防线。新明守军在林勇的指挥下,依托坚固的炮台和预设工事,进行了顽强的抵抗。岸防重炮发出震耳欲聋的咆哮,将逼近的明军战舰撕成碎片;隐藏在水下的障碍和炸药,也让数艘试图抢滩的明军船只触礁或炸毁。
海面上,漂浮着越来越多的破碎船体和挣扎的人影。明军凭借数量优势,不断发射火箭、投掷火罐,试图焚毁岛上的设施,步兵则乘坐小艇,冒着枪林弹雨,发起一次又一次的登陆冲锋。战斗异常惨烈,每一寸沙滩,每一座炮台,都经历了反复的争夺。
林勇浑身浴血,左臂被流矢所伤,简单包扎后依旧站在最前线的指挥位置,嘶哑着嗓子鼓舞士气:“弟兄们!坚持住!多守一刻,陛下和主力舰队就多一分胜算!让大明崽子们看看,我新明男儿的血性!”
就在龟蛇群岛血战正酣之际,张辅率领的中军主力,正缓缓通过龟蛇群岛与另一处岛屿之间的宽阔水道。他站在舰桥上,看着远处岛屿上腾起的硝烟,听着隐约传来的炮声,嘴角带着一丝冷酷的笑意。在他看来,拔除这些外围据点,只是时间问题。
然而,他并未注意到,在他庞大舰队侧后方,那片被标注为“险地、勿近”的鬼哭峡海域,一支规模不大却极其精悍的舰队,正如同幽灵般,借助暗礁和晨雾的掩护,悄然露出了獠牙。
“定海号”上,陈启放下了手中的千里镜,眼中寒光闪烁。“目标,敌军中军舰队左翼,那几艘大型运兵船和护卫的福船!各舰听令,呈突击队形,全速前进!进入射程后,自由射击,优先攻击敌舰船帆和舵楼!”
“遵令!”
新明舰队如同离弦之箭,从鬼哭峡的迷雾中猛地窜出,以惊人的速度直扑大明舰队相对薄弱的侧后方!
“敌袭!右后方发现敌舰!”大明舰队侧翼的了望哨终于发现了这支突如其来的死神,凄厉的警报声响彻海面。
“什么?!”张辅闻讯一惊,猛地转头,只见十余艘造型犀利、航速飞快的新明战舰,已经逼近到极近的距离,船身侧舷那一个个黑洞洞的炮口,正闪烁着死亡的光芒。
“快!命令左翼舰队转向迎敌!其余各舰保持队形,防止混乱!”张辅急令。但他的命令在突如其来的打击和复杂的水道中,显得有些迟滞。
“开火!”陈启怒吼。
“轰轰轰——!”
新明舰队侧舷火炮齐声怒吼,灼热的弹丸如同冰雹般砸向措手不及的明军左翼舰队。木质船体在猛烈的炮火下不堪一击,一艘运兵船被直接命中弹药库,发生了惊天动地的大爆炸,瞬间解体;另一艘福船的船帆被打得千疮百孔,速度骤降;更有战舰的舵楼被毁,失去控制,在原地打转。
混乱如同瘟疫般在大明左翼舰队中蔓延。新明舰队则充分发挥其航速和火力优势,如同灵活的狼群,在混乱的敌阵中穿插、炮击,每一次齐射都带来巨大的破坏。
“混账!”张辅眼睁睁看着左翼陷入火海与混乱,目眦欲裂。他没想到新明主力竟敢远离其本岛,出现在如此凶险的海域,并且选择了如此刁钻的切入角度和时机!
“命令前锋舰队分兵回援!中军右翼舰队包抄过去,务必把这支不知死活的敌军留下!”张辅咆哮着,试图挽回局面。
然而,战场主动权已经暂时掌握在了新明手中。陈启见好就收,在给予明军左翼沉重打击、造成巨大混乱后,毫不恋战,立刻下令舰队转向,利用速度和熟悉地形的优势,再次撤入鬼哭峡复杂的暗礁区中,消失不见。
当大明前锋舰队匆忙回援、右翼舰队试图包抄时,只看到一片狼藉的海面、燃烧的残骸以及漂浮的尸体。新明舰队早已鸿飞冥冥。
鬼哭峡的这次突袭,虽然未能改变大明舰队整体碾压式的推进,却像一根毒刺,狠狠扎入了张辅的心脏。它不仅造成了实实在在的舰船和兵员损失,更严重打击了大明水师的士气,让不可一世的明军意识到,他们的对手并非待宰的羔羊,而是随时可能从阴影中扑出、给予致命一击的凶狠猎食者。
张辅站在舰首,望着鬼哭峡方向那一片迷雾,脸色阴沉得能滴出水来。他第一次清晰地感受到,这场征伐,远比他预想的要艰难和血腥得多。
而与此同时,龟蛇群岛上的守军,在得知主力舰队突袭得手的消息后,士气大振,爆发出更加顽强的战斗力,将大明前锋舰队的又一次进攻狠狠击退。
烽火,在东海之上愈燃愈烈。这场决定两个政权命运的海上霸权之争,刚刚进入真正的高潮。
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