最终，对财富和知识的渴望，以及对阿尔布克尔克强硬政策潜在风险的不满，占据了上风。
“首辅阁下，”塞拉诺收起海图，脸上露出了真诚些的笑容，“我想，我们可以进行一些……有限的合作。我的舰队，可以暂时在您指定的港口进行‘友好访问’和贸易休整。至于阿尔布克尔克总督那边的压力……我会设法周旋。不过，我希望这种合作，是互惠互利的。”
“当然，”周安心中一块巨石落地，面上依旧从容，“新明，从不亏待朋友。”
一条脆弱的、建立在利益之上的秘密同盟，在远离主战场的南方，悄然结成。它无法完全消除葡萄牙的威胁，但至少，为新明暂时卸下了南线的重担，争取到了至关重要的战略喘息之机。
当周安带着秘密协议成功的消息返回都城时，吴峻终于可以稍微松开紧握的拳头。他站在皇宫的最高处，北方，战火依旧；但手中，已然多了一份由墨衡呈上的、关于第一批三百支量产型线膛铳和足够装备一支分舰队的新式火药正式交付军队的简报。
南线的威胁暂时缓解，北方的僵持仍在继续，但新明的“利刃”，正在血与火的淬炼中，一点点变得更加锋利。
吴峻知道，决战的时刻，正在逼近。而这一次，新明将不再仅仅依靠意志与牺牲。
他望向北方那片阴云密布的天空，低声自语：
“朱瞻基，你的时间……不多了。”
洪熙三年，六月初七，黎明。
东海之上，晨雾稀薄，海天交际处泛起鱼肚白。压抑了月余的平静，在这一刻被彻底打破。大明靖海伯吴亮祖，在得到后方补充和宣德帝朱瞻基措辞严厉的催战旨意后，终于集结了所有能动用的力量，对磐石屿及新明残存舰队，发动了开战以来最为猛烈的、志在必得的总攻。
超过二百五十艘明军战舰，如同移动的城堡群，以泰山压顶之势，向着磐石屿和其侧翼的“狼牙礁”新明舰队锚地压迫而来。炮窗尽数打开，密密麻麻的炮口在晨曦中闪烁着冰冷的金属光泽。吴亮祖站在旗舰“镇海”号（原“承天”号因受损返修）的舰桥上，面色冷峻，他决心今日一举踏平眼前这块绊脚石。
“全军！进攻！”
震天的战鼓与号角声中，明军舰队开始了排山倒海般的炮击！无数弹丸如同死亡的蜂群，呼啸着覆盖向新明的阵地与舰船。磐石屿上，刚刚修复不久的工事再次在炮火中颤抖、崩碎。海面上，韩锋指挥的新明舰队依托狼牙礁复杂的暗礁区，奋力还击，但火力与数量上的巨大劣势，让他们如同暴风雨中的孤舟，处境岌岌可危。
“都督！左翼‘飞电号’中弹沉没！”
“磐石屿主炮台被毁！第二道防线请求支援！”
“明军福船队试图绕过礁石，直扑我舰队侧后！”
坏消息一个接一个传来。韩锋站在“镇朔号”上，任凭飞溅的浪花和硝烟扑打在脸上，眼神却如同磐石般坚定。他在等待，等待一个信号，一个反击的信号！
与此同时，在新明舰队后方，一支由五艘经过特别伪装、船身低矮的“运输船”组成的编队，悄然驶出了狼牙礁最隐秘的一条水道。它们没有悬挂明显的旗帜，船速也不快，看似是前来运送补给的辅助船只，正小心翼翼地试图避开主战场。
这支“运输队”的出现，立刻被明军了望哨捕捉到。
“将军！发现敌军后勤船队，试图从侧后溜走！”副将兴奋地向吴亮祖报告。
吴亮祖举起千里镜，仔细观察了片刻，嘴角露出一丝冷笑：“想跑？还是想迂回？哼，螳臂当车！命令右翼分舰队，派一队快船，截住他们！务必将其俘获或击沉，断敌补给！”
一支由十艘迅捷哨船组成的明军分队，立刻脱离主阵，如同猎犬般扑向那五艘看似笨拙的“运输船”。
然而，就在明军哨船接近到不足一里，船上水兵甚至已经能看清对方甲板上“慌乱”奔跑的人影，准备发射火箭和弩炮时，异变陡生！
那五艘“运输船”的船舷护板突然向外倒下，露出了下面隐藏的一排排黑洞洞的炮口！船舱上覆盖的帆布也被猛地掀开，哪里是什么货物，分明是堆叠整齐的弹药箱和严阵以待的炮手！
“开火！”
随着一声令下，五艘伪装成运输船的“扬威级”改进型战舰——“雷震”级炮舰，侧舷喷吐出前所未有的猛烈火舌！它们装备的，正是军械革新司倾尽全力赶工出来的、使用新式火药的首批重型舰炮！射程、威力、射速，远超明军预料！
“轰轰轰轰——！”
震耳欲聋的炮声连成一片，仿佛九天惊雷炸响！灼热的弹丸以惊人的初速，瞬间跨越短短的距离，狠狠地砸入了明军哨船队形之中！
木屑横飞，船体破碎！仅仅一轮齐射，冲在最前的三艘明军哨船就被直接打成了碎片，另外几艘也遭受重创，燃起大火！幸存的明军水兵目瞪口呆，完全无法理解对方为何拥有如此恐怖的火力！
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