洪熙三年的深秋,东海之上寒意渐浓。那场逆转胜局的海战所带来的短暂振奋,如同退潮的海水,渐渐被更为深沉、更为复杂的暗流所取代。战争并未结束,只是换了一种形式,在更广阔的领域,以更隐蔽的方式,激烈地进行着。
新明都城,皇宫议事厅。炭盆驱散着秋寒,却驱不散弥漫在空气中的凝重。
“‘暗影’确认,大明使者已抵达满剌加,正在尝试与葡萄牙总督阿尔布克尔克接触。”周安的声音带着一丝不易察觉的疲惫,他将一份密报轻轻放在吴峻面前,“虽尚未有实质性进展,但阿尔布克尔克态度暧昧,并未如我们期望的那样直接拒绝。塞拉诺派人密报,总督似乎对大明提出的‘共同对付海上威胁’及‘分享东方航路信息’的提议……颇感兴趣。”
兵部尚书紧接着汇报:“北方前线,王通稳扎稳打,不断以小股舰队骚扰我外围岛屿,试探我军虚实。其新建造的‘改进型’战船,虽在火器和航速上仍不及我军主力,但数量增长很快。韩将军判断,明军是在积蓄力量,等待一个他们认为合适的时机,或者……等待南边的变数。”
压力,从南北两个方向,如同无形的巨钳,缓缓合拢。最坏的情况似乎正在浮现——大明与葡萄牙,这两个本应互相提防的庞然大物,有可能因为共同的利益(削弱乃至瓜分新明)而达成某种默契。
吴峻沉默地听着,手指在御案上无意识地划动着。他深知,新明能够周旋至今,很大程度上依赖于敌人并非铁板一块。若南北强敌联手,新明纵有犀利火器,也难以抗衡。
“塞拉诺那边,还能施加多少影响?”吴峻问道,声音冷静。
周安沉吟片刻:“回陛下,塞拉诺贪利,且与阿尔布克尔克素有嫌隙。我们让出的贸易利润,足以让他心动。但他毕竟受制于总督,若阿尔布克尔克强行下令,他恐怕……难以违抗。目前,他只能利用其在舰队中的影响力,拖延和干扰大明与总督的接触。”
“拖延……不够。”吴峻摇了摇头,眼中闪过一丝决断,“我们需要让阿尔布克尔克明白,与我新明为敌,远比与他合作,代价更高,风险更大。”
他看向周安和周安身旁负责海外事务的官员:“我们与南洋诸国,尤其是与满剌加苏丹的关系如何?”
官员立刻回答:“陛下,因我新明商船往来,带来丰厚税收与货物,满剌加苏丹对我态度尚可。但其亦畏惧葡萄牙人的炮舰,态度摇摆。”
“那就给他壮胆!”吴峻斩钉截铁,“以朕的名义,修书一封给满剌加苏丹。告诉他,新明愿与满剌加缔结盟约,共同维护南洋贸易安宁。我们可以以优惠价格,向其出售部分军械,甚至……可以派遣教官,助其训练军队,对抗任何企图侵占其利益的外来者!同时,警告他,若与葡萄牙人勾结,损害我新明利益,我新明战舰的炮火,绝不认人!”
这是一步险棋,直接将触角伸向了葡萄牙人的传统势力范围,近乎挑衅。但也是打破僵局,向阿尔布克尔克展示肌肉和决心的必要之举。
“陛下,此举是否会激怒阿尔布克尔克,导致南线战火提前?”周安有些担忧。
“他若敢东西两线同时开战,朕奉陪到底!”吴峻语气森然,“就是要让他知道,新明不是可以随意拿捏的软柿子!他想与大明合作瓜分我们?那就先掂量掂量,自己会不会崩掉满口牙!同时,加大对塞拉诺的拉拢,可以暗示他,若有机会,新明不介意支持一位……更懂得合作共赢的新总督。”
离间、威慑、拉拢……吴峻在外交棋盘上,落下了咄咄逼人的子。
“臣等明白!”周安与官员肃然领命,知道这是打破南北夹击之势的关键一搏。
就在外交暗战风起云涌之际,新明内部,那寄托着未来希望的“微光”,也在经历着成长的阵痛。
都城外的秘密河谷试验场,爆炸的巨响和弥漫的黑烟,再次宣告了一次蒸汽机原型测试的失败。灼热的金属碎片溅落一地,幸存的工匠们灰头土脸,面带沮丧。
墨衡抹去脸上的烟灰,看着那台再次瘫痪的庞然大物,眼中布满了血丝,却没有丝毫气馁。他走到瘫坐在地、负责锅炉设计的年轻匠师面前,没有斥责,而是蹲下身,拿起一块扭曲的钢板碎片,仔细端详着断裂的痕迹。
“看这里,”墨衡的声音沙哑却平静,“应力过于集中,材料承受不住。不是你的设计完全错误,是我们用的铁,还不够好,我们的铸造工艺,还有瑕疵。失败不可怕,可怕的是不知道为何失败。记录下所有数据,分析每一个环节!我们缺的,不是想法,是时间,是无数次失败积累的经验!”
他站起身,对着所有垂头丧气的匠师们,提高声音:“都打起精神来!陛下信任我们,将国运相托!前线将士在用命为我们争取时间!我们多流一滴汗,多攻克一个难题,前线的弟兄们就可能少流一滴血!想想看,当我们的‘自走船’无需风帆,逆风破浪,将明军的艨艟巨舰远远抛在身后时,那会是何等景象?!”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!
《穿越大明:老朱拿我当刀使》无错的章节将持续在20小说网小说网更新,站内无任何广告,还请大家收藏和推荐20小说网!
喜欢穿越大明:老朱拿我当刀使请大家收藏:(m.20xs.org)穿越大明:老朱拿我当刀使20小说网更新速度全网最快。