晨露还凝在药学堂的门环上,最小的药童已经背着药篓站在石碑旁。竹篓里的灵泉水陶罐晃出细碎的响,北境小姑娘给他编的同心结在篓口荡来荡去,红绸沾着薄荷的碎叶,像落了片绿星星。
“真的不用带这么多薄荷?” 他踮脚往石碑顶端够,想再摘片新叶塞进药囊,却被萧承煜按住肩膀。玄色衣袖蹭过他的发顶,带着北境雪灵芝的淡苦香。
“够了,北境也有种的。” 萧承煜帮他把歪斜的药篓背带系好,指尖划过篓里的药谱 —— 牛皮封面被孩子用红绸包了三层,边角还缝着片七叶莲干花,“路上每天抄一页,回来要检查的。”
北境的小姑娘抱着个布包跑过来,青布衫的下摆沾着草汁,是今早去药圃采龙胆草时蹭的。她往药童手里塞了个油纸包,里面的奶疙瘩还带着余温:“我阿娘说这个能顶饿,比你的麦芽糖抗冻。” 布包角落绣着只小药碾,石槽里的薄荷粉画得像团云。
林小羽往两人手里各塞了块新做的同心膏,瓷盒上的 “南北同心” 四个字闪着釉光:“这个治冻伤,比雪灵芝管用。” 她帮小姑娘把散落的辫绳系好,“到了北境记得给药圃的雪莲花画像,回来教大家怎么画。”
日头刚爬过竹匾,陈默已经把马车收拾妥当。车板上铺着灵泉水泡过的草席,药篓码得整整齐齐,最上面放着本《南北药谱》,红绸书签露在外面,像只招手的小手。李伯拄着拐杖赶来,往车辕上挂了串艾草编的铃铛:“路上摇着响,能惊走野兽。”
孩子们围着马车叽叽喳喳,南边的药童往最小的药童兜里塞紫苏叶:“这个治风寒,比北境的烈酒管用。” 北境的孩子则把雪灵芝粉末分给同伴:“记得用灵泉水调,老军医说这样才不燥。”
“该走了。” 萧承煜往马车上扔了捆薄荷枝,“插在车帘上,驱虫还提神。” 他看着两个孩子互相整理衣襟,突然对林小羽说,“等他们回来,把药圃扩大些,专门种北境的药草。”
马车刚出青山村,最小的药童就掀开帘子回头望。药学堂的屋檐在晨雾里只剩个模糊的轮廓,石碑顶端的薄荷叶却看得真切,像只挥动的小手。他突然指着远处的田埂:“那是不是七叶莲?” 北境的小姑娘凑过来,两人头挨头对着药谱比对,竹篓里的灵泉水晃出细碎的涟漪。
“是呢。” 小姑娘用炭笔在药谱空白页画了朵,花瓣歪得像星星,“回去教他们种在石碑东边,老秀才说东边朝阳,长得旺。” 她往药童嘴里塞了块奶疙瘩,“你尝尝,比麦芽糖耐嚼吧?”
林小羽站在村口的老槐树下,看着马车的影子变成个小黑点。萧承煜往她手里塞了个暖炉,是用灵泉水烫过的:“别担心,陈默会照顾好他们的。” 他指着路边的薄荷丛,“你看,咱们的药草都长到这儿了,他们走再远也像在村里。”
药学堂的院子突然空了大半。林小羽坐在石碑旁的石凳上,看着晾药架上还没编完的药囊,红绸在风里轻轻晃,像在等主人回来。苏晴抱着账本走来,发间的七叶莲已经半枯:“师父,将军,北境的信使留下话说,让孩子们到了就给冰叶画像,说那是他们新发现的宝贝。”
“把画像的法子抄给陈默。” 林小羽往药圃里撒着七叶莲种子,“告诉孩子们,不用画得太像,记清叶片上的白霜就行。” 她瞥见萧承煜正往石碑旁的坑里埋东西,灵泉水浇下去的瞬间,泥土里冒出细密的气泡。
“埋了坛同心酒。” 萧承煜拍掉手上的泥,“等他们回来挖出来,正好能治路上的风寒。” 他往坑边插了块木牌,上面刻着两个牵手的小人,“老秀才说这样能给孩子们保平安。”
日头升到竹匾上方时,林小羽正在药房整理药谱。指尖划过 “冰叶” 那页,突然想起北境小姑娘绣在药囊上的用法,字迹歪扭却格外认真。窗外传来苏晴的笑声,她举着封信跑进来:“师父!是陈默从山外寄来的!说孩子们已经认全了路边的药草!”
信纸在风里哗啦啦响,上面画着两个小小的药篓,一个装着紫苏,一个装着龙胆草,中间画着朵七叶莲。萧承煜凑过来看,突然指着角落的小画:“你看,他们把石碑也画上了,还在旁边画了株薄荷。”
傍晚的药圃格外安静。林小羽往薄荷苗上浇着灵泉水,水线在暮色里划出道银弧,正好落在石碑的 “心” 字上。萧承煜提着盏灯笼走来,烛火透过纱罩在地上投下药草的影子,像幅流动的画:“老秀才说要给孩子们写信,问要不要带北境的药种回来。”
“让他们自己选。” 林小羽往灯笼里添了根薄荷枝,香气混着烛火的暖漫开来,“喜欢什么就带什么,咱们的药圃什么都能种。” 她看着石碑顶端的薄荷已经抽出新藤,突然想起最小的药童说要编个大药囊,把南北的花香都装进去。
夜里的药学堂总想起孩子们的笑声。林小羽坐在灯下,往新的药谱上添着批注,笔尖划过纸面的声响,像孩子们在石桌上捣药。萧承煜坐在对面,削着两个小小的木药锄,锄刃上刻着 “南”“北” 二字,木纹里还留着淡淡的木香。
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