北境的雪开始化时,最小的药童正蹲在药圃里,往雪莲花的根须上浇灵泉水。融雪顺着石板缝往下渗,在冻土上洇出深色的痕,像药谱上晕开的墨迹。他的竹篓里装着半篓北境药种,雪灵芝的干品带着淡淡的苦香,和南边带来的薄荷混在一起,竟生出种特别的味道。
“快来看!冰叶抽新芽了!” 北境小姑娘举着片嫩绿的叶子跑过来,青布衫的袖口磨出了毛边,却在沾着雪水的衣襟上,绣了朵小小的七叶莲 —— 是夜里就着火塘的光偷偷绣的。她往药童手里塞了块冻得硬邦邦的奶疙瘩,“老军医说再等三日,雪化透了就能动身回去。”
孩子的手突然抖了下,灵泉水洒在雪莲花瓣上,凝成细小的珠串。他往药圃深处指了指,北境的孩子们正围着陈默学编竹篓,竹篾在冻红的手指间翻飞,编出的篓底竟带着七叶莲的花纹:“他们说要跟咱们去青山村,说想看石碑上的‘南北同心’四个字。”
老军医拄着药杵拐杖走来,羊皮袄的下摆沾着泥 —— 是今早去后山采龙胆草时蹭的。他往孩子们手里塞了本新订的药谱,牛皮封面用北境的桐油浸过,防水防潮:“这是《南北治寒谱》的定稿,你们带回去给老秀才看看,说不定能印成书,让更多人学着用。” 谱子的最后页贴着片压干的冰叶,旁边写着行小字:“灵泉水泡之,其效倍增。”
日头爬到毡房顶时,药铺的院子里已经堆起了要带回去的药种。北境的孩子往最小的药童兜里塞雪灵芝粉末,南边的药童则教他们认紫苏的种子,红绸药囊在人堆里传过来递过去,像团跳动的火苗。个扎小辫的北境娃娃突然举着个木牌喊:“我刻了这个!能挂在青山村的石碑上吗?”
木牌上刻着株歪歪扭扭的雪莲花,旁边是个更小的七叶莲,根须在底下缠成个结。最小的药童立刻往他手里塞了块薄荷糖:“能!我帮你挂在最高的地方!” 他突然想起什么,往每个北境孩子手里塞了片紫苏叶,“这个夹在书里,能驱虫,还能想起北境的雪。”
陈默往马车上装灵泉水时,见老军医正给小姑娘讲辨认毒草的法子。晨光落在两人霜白的发间,像撒了把碎银。“北境的毒草多裹着冰壳,看着温顺,碰了能让人肿三天。” 老人家的药杵敲了敲块发紫的草根,“就像人心,不能只看表面。”
小姑娘掏出炭笔往药谱上画,笔尖在毒草旁画了个小小的叉,旁边添了株七叶莲:“林姐姐说解药往往长在毒草旁边,就像好人总在坏人附近。” 她突然把药谱往怀里揣,“该去跟阿娘告别了,她说要把北境的奶疙瘩方子写给苏晴姐姐。”
北境的毡房里飘着奶香味。小姑娘的阿娘正往布包里装奶疙瘩,铜锅里的羊奶咕嘟冒泡,混着灵泉水的清冽,在屋里酿出温润的气息。见了青山村的药童,突然往他手里塞了个木勺:“这个给你,北境的硬木做的,能捣最硬的药草。”
“阿娘说要跟林姐姐学用薄荷做奶糖。” 小姑娘帮着把布包系好,红绸在包角打了个同心结,“等明年雪化了,我们就带着新的药种去青山村,在石碑旁边种棵野山桃。”
最小的药童突然从竹篓里掏出个布包,里面是片压干的薄荷叶,用红绸裹了三层:“这个给你阿娘,灵泉水泡过的,治头疼比北境的烈酒管用。” 他往小姑娘手里塞了颗麦芽糖,“路上吃,比奶疙瘩甜。”
启程那天,北境的孩子们都来送行。他们举着自己做的药囊,红绸上绣的雪莲歪歪扭扭,却在针脚里塞满了晒干的龙胆草。老军医往马车上扔了坛雪莲花酒,坛口的红绸绣着北境的太阳纹:“给萧将军的,说谢谢他让南北的药草能长在一起。”
马车碾过融雪的路时,最小的药童掀开帘子回头望。北境的药铺在晨雾里只剩个模糊的轮廓,药圃里的雪莲花却看得真切,白瓣在风中轻轻摇晃,像在挥手告别。他突然指着远处的山坡:“快看!野山桃发芽了!”
小姑娘往药谱上画了棵歪脖子树,笔尖的炭灰落在 “青山村” 三个字上:“回去种在石碑西边,老秀才说西边背阴,适合北境的树。” 她往药童嘴里塞了块冻梨,冰碴子硌得牙床发麻,却透着股清甜。
陈默往炉膛里添柴时,见两个孩子头挨头看药谱。晨光落在摊开的《南北治寒谱》上,雪莲花的图谱旁,已经添了片小小的薄荷叶。“还有三日就能到青山村了。” 他往孩子们手里塞了块烤红薯,“林姑娘说给你们留了新采的七叶莲,让你们认认有没有北境的雪莲好看。”
马车过了山坳,就闻到了熟悉的药香。最小的药童突然举着铜药碾冲下车,石槽在青石板上划出白痕:“是青山村!我闻到薄荷味了!” 他往村里跑,竹篓里的药种晃出细碎的响,北境的雪灵芝粉末混着南边的薄荷绿,撒了一路。
林小羽正在药圃里浇灵泉水,听见动静直起身,手里的水壶 “哐当” 掉在地上。最小的药童像颗小炮弹扑进她怀里,竹篓里的北境药种撒了满地,雪灵芝的干品滚到七叶莲的根须旁,像找到了新家。
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