“此乃暝神赐福。”老乞丐突然又将一张带血的符纸拍在火鼠裘上，“只需供奉暝神七日，莫说凡火……”他枯瘦的指尖突然戳向烛台，而跃动的火苗竟在触及裘衣前诡异地静止了。
在侍女们的惊叫声中，阿倍右大臣突然夺过烛台。跳动的火焰在距离裘衣三寸处开始扭曲，仿佛隐隐有道画有太极图案的屏障将热浪隔绝。他布满血丝的眼球几乎要瞪出眼眶——这分明是当年遣唐使描述过的道家结界！
“要怎么做？”阿倍右大臣突然攥住老乞丐的手腕，枯瘦的指尖几乎掐进对方皮肉里。
老乞丐布满裂口的嘴唇咧到耳根，露出黑洞洞的牙床：“简单，摆七星坛，供暝神像。”他沾着血污的指甲在虚空勾画，黑雾凝成的神像竟带着毛骨悚然的笑容，“每日丑时以童男童女心头血……”
“放肆！”阿倍右大臣突然甩开老乞丐，“真当老夫会信这邪术？”
“那就换黄金百两。”老乞丐突然抬脚踩住火鼠裘，“再掺些蓬莱玉屑……”他袖中突然抖出把银粉，原本裘衣上的乌黑痕迹居然完好如初，“配上老朽独门炼器术……”
月光突然被乌云吞噬。阿倍右大臣望着裘衣表面流转的暗金色泽，仿佛看见辉夜姬隔着竹帘向自己伸出皓腕。他布满老年斑的手掌悬在半空，袖中滑落的账本上密密麻麻地记着这些年贪墨的军饷。
当七星坛的铜铃在夜风中发出脆响时，老乞丐——或者说星暝——正蹲在房梁上憋笑。他看着阿倍右大臣亲自抱着暝神像磕头，镶着孔雀羽的冠帽都歪到了耳后。八云紫的隙间在供桌下若隐若现，不时掉出些写着《常世暝神教典》的册子。
第七日破晓时分，当火鼠裘在众目睽睽下经受住熔铁考验时，阿倍右大臣的嘴角几乎要扬到天边。他没注意到老乞丐的桃木杖底端，法力凝聚的符咒正缓缓消散在朝霞中。
……
竹取翁家的庭院外，大伴大纳言正用熟悉的“风雅”折扇指着平地发笑：“那阴阳师许久未见了，听说那小子被雷劈成了焦炭？”镶着翡翠的腰带随着笑声乱颤，“早说过装神弄鬼……”
“可不是么！”石上中纳言冠帽上的隼羽沾着酒渍，“前几日我派人在常世散布消息，现在连三岁孩童都知道那厮……”
阿倍右大臣的牛车碾过碎石路时，车轮每转一圈都要发出的吱呀声打断了二人的嘲弄。阿倍右大臣枯枝般的手指始终按在漆箱搭扣上，仿佛里头装着全世界的命脉。后头跟着的破衣老乞丐一瘸一拐，每走三步就要扶着桃木杖喘两口气。
竹取翁家的院门吱呀敞开时，大伴御行镶着孔雀羽的冠帽正在晨光里晃荡，石上中纳言捧着茶碗的手抖得茶水四溅——这两位贵人的眼睛都快黏在阿倍的漆箱上了。
“阿倍大人倒是来得巧。”大伴御行用折扇尖戳了戳漆箱，“莫不是寻得了唐土厨娘用的围裙？”
“此乃唐土火鼠裘。”阿倍枯瘦的手指掀开漆盖，深青色裘衣泛起的暗金纹路如同活物游走，“遇火不焚，入水不沉。”
阿倍右大臣的瞳孔里映着裘衣表面流转的金纹，仿佛看见自己搂着辉夜姬在裘衣上打滚的画面。
“老朽以项上人头担保！”阿倍右大臣的胸膛挺得笔直，“此裘经暝……经三昧真火淬炼，便是丢进熔岩也……”
竹帘突然被山风掀起半寸。辉夜姬葱白的指尖抵着下颚：“既是神物，何不试与诸位开眼？”
星暝的破草鞋在石板缝里碾了碾。阿倍右大臣突然转身拽住他胳膊，力道大得几乎要捏碎骨头：“你来。”
侍从们搬来的铜盆里，檀香木燃起的青烟袅袅上升。阿倍右大臣亲自抖开裘衣时，星暝也假情假意地捧着衣角，心里却已经露出了胜利的微笑。
“诸位请看。”阿倍布满老年斑的脸颊泛起潮红。火舌舔上衣摆的瞬间，星暝藏在指缝中的异火突然消失。众人只见火鼠裘的衣角窜起银火，惊得阿倍慌忙松手——
深青裘衣落入火盆的刹那，焦糊味混着黑烟冲天而起。号称火烧不毁的裘衣正在众人眼前蜷缩成团黑炭，边缘还粘着根没烧透的老鼠尾巴。
大伴御行突然爆发出鹅叫般的笑声，镶着孔雀羽的冠帽歪到后脑勺。石上中纳言手里的茶碗“啪嚓”摔成八瓣，茶水在阿倍右大臣脚边汇成个小水洼。
“阿倍大人这手炭烤耗子……”老乞丐抬脚碾碎裘衣残渣，“不去大街上摆摊可惜了。”
“妖术！定是你这厮……”阿倍右大臣突然暴起扑向眼前的星暝，镶着金线的衣袖却被苍白火焰点着。他疯狂拍打火苗时，老乞丐的桃木杖“恰好”横在脚前——
“咚！”
阿倍右大臣的额头重重磕在石板上。他挣扎着抬头时，恰好看见老乞丐消失在竹林深处的背影，那件破麻衣下隐约露出绀青狩衣的衣角。
……
竹取翁的庭院里浮着层焦糊味。阿倍右大臣瘫坐在青石板上，镶金线的衣袖燎出几个焦黑窟窿。他死死盯着火盆里蜷缩的鼠裘残骸，喉间发出漏风般的嗬嗬声。
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