第一章 归乡
江雾像一块浸透了水的棉絮，沉甸甸地压在江都镇的上空。客车驶进镇子时，陈默摘下耳机，望着窗外模糊的街景，喉结不自觉地滚动了一下。
镇子入口的牌坊在雾中只露出半截，“江都镇”三个褪色的大字被水汽晕染得像一团化开的墨。他已经五年没回来过了，可这熟悉的潮湿气息一钻进鼻腔，那些被刻意尘封的记忆就像受潮的纸张，慢慢舒展开褶皱。
“后生，到江都了。”司机师傅扯着嗓子喊了一声，将陈默从怔忡中拉回现实。他拎起那个洗得发白的帆布包，深吸一口气，推开车门，一股夹杂着水腥气的凉风瞬间灌入衣领。
“是……陈默？”一个略带迟疑的声音自身后响起。陈默转过身，看到一个头发花白的老人正眯着眼睛打量他。老人穿着一件深蓝色的对襟褂子，袖口磨得发亮，手里拄着一根缠着红绳的竹杖。
“王爷爷？”陈默试探着叫了一声。他记得这位老人，小时候总爱在镇口的老槐树下给孩子们讲些神神叨叨的故事。
王爷爷浑浊的眼睛亮了一下，拄着竹杖上前两步：“真是你这娃！回来啦？你爹娘……唉。”老人话说到一半，突然叹了口气，没再往下说。
陈默的心猛地一沉。他这次回来，就是因为半个月前接到了堂叔的电话，说父母在夜里去江边捕鱼时失踪了，只留下一艘空荡荡的渔船漂在雾里。
“我回来处理后事。”陈默的声音有些干涩。他注意到王爷爷的脸色不太对劲，眼角的皱纹里似乎藏着某种难以言说的恐惧。
“回来就好，回来就好。”王爷爷喃喃着，突然抓住陈默的手腕，他的手指冰凉，“娃啊，晚上别出门，特别是别往江边走，那雾……不对劲。”
陈默愣了一下，刚想问些什么，王爷爷却像是被什么吓到了一样，猛地松开手，拄着竹杖匆匆往镇子里走去，嘴里还不停念叨着：“雾要浓了，得赶紧回家……”
望着老人踉跄的背影，陈默皱起了眉头。他记得小时候王爷爷也总说江边的雾邪乎，但那时只当是老人编故事吓唬孩子。可刚才老人眼里的恐惧，不像是装出来的。
镇子比他记忆中更萧条了。街道两旁的房屋大多关着门，墙皮斑驳脱落，露出里面暗红色的砖块。偶尔有几个行人走过，也都是行色匆匆，低着头，似乎不愿多在雾里停留。
走到家门口时，陈默停下了脚步。这是一栋老式的两层小楼，院子里的那棵石榴树已经长得很高了，枝叶几乎要探到二楼的窗沿。只是树叶蔫蔫的，透着一股病态的黄绿色。
堂叔陈建国听到动静，从屋里迎了出来。他眼圈发黑，脸上带着浓重的疲惫：“阿默，你可算回来了。”
“叔，我爸妈的事……”陈默的话哽在喉咙里，说不下去。
陈建国拍了拍他的肩膀，叹了口气：“进屋说吧。”
屋里弥漫着一股淡淡的香烛味。堂屋的桌子上摆着父母的黑白照片，照片前的香炉里插着三炷香，青烟袅袅，在潮湿的空气里盘旋上升。
“警察来过了，没找到啥线索。”陈建国给陈默倒了杯热水，“那天晚上雾特别大，江上什么都看不见。第二天一早，有人发现你家的船在江心漂着，船上没人，渔具都好好的，就是……”
“就是什么？”陈默追问。
陈建国犹豫了一下，低声道：“就是船板上，有好多奇怪的抓痕，像是……像是被什么东西从水里抓出来的。”
陈默端着水杯的手微微一颤，热水溅在虎口上，烫得他一哆嗦，却没感觉到多少暖意。
“镇上的人都在传……”陈建国压低了声音，眼神有些闪烁，“说你爹娘是被‘水鬼’拖走了。”
“水鬼？”陈默皱起眉头，“叔，你怎么也信这些？”
“不是我信不信的事。”陈建国叹了口气，“这半年来，镇上已经失踪三个人了，都是在雾大的晚上去江边的人。王老五、李寡妇，还有你爹娘……”
陈默的心一点点冷下去。他想起王爷爷刚才的话，想起镇子里压抑的气氛，一股寒意顺着脊椎悄悄爬了上来。
“对了，”陈建国像是突然想起了什么，“你爹娘失踪前几天，说家里总丢东西，还说晚上总能听到院子里有奇怪的声音，像是有人在水里走路。我当时还劝他们别疑神疑鬼的……”
陈默看向窗外。雾气似乎更浓了，将院子里的石榴树笼罩得朦朦胧胧，只能看到一个模糊的轮廓在风中轻轻摇晃，像是有什么东西挂在上面。
他放下水杯，站起身：“叔，我去江边看看。”
“别去！”陈建国连忙拉住他，“现在雾这么大，不安全！再说，警察都搜过好几遍了，啥也没找到。”
“我就去看看，不坐船。”陈默挣开他的手，心里有种说不出的烦躁。他总觉得，父母的失踪和这江雾脱不了干系。
陈建国还想再说什么，陈默已经拉开门走了出去。潮湿的雾气立刻涌了进来，带着一股若有若无的腥甜气。
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